Кири Те Канава родилась в Новой Зеландии, но первых успехов в качестве оперной певицы добилась в Великобритании, где приняла участие, среди прочего, в записи «Женитьбы Фигаро» под руководством сэра Колина Дэвиса. Обладательница мягкого и теплого лирического сопрано быстро полюбилась слушателям благодаря как записям непререкаемой классики — к примеру, опер Штрауса, — так и неожиданным обращениям к современной музыке вроде «Вестсайдской истории»: в популярном мюзикле Те Канава пела под началом автора, Леонарда Бернстайна.