無論是《第五號交響曲》開頭被稱為命運主題的「登登登登…」，《第六號交響曲》開頭田園風格的片段，或是《第九號交響曲》終曲樂章的〈快樂頌〉，都是史上最為人所知的音樂。貝多芬所寫的九首交響曲，為這個音樂類別開創全新的視野；即便《第一號交響曲》仍有前輩海頓、莫札特的影子，但無論是音量變化、能量爆發以及第四樂章開頭的自由形式，都象徵交響樂新時代的到來。這些作品不但至今仍然深植大眾的心，也為後世的作曲家立下難以超越的標竿。除了這九首作品，貝多芬也留下許多傑出的音樂，包括他唯一留下的歌劇《費黛里奧》的序曲和間奏曲，還有獨立的作品〈艾格蒙特序曲〉、〈科里奧蘭序曲〉，也都證明貝多芬對管弦樂帶來的成就。