Se situant dans la tradition des auteurs-compositeurs-interprètes américains du début des années 70, ce natif de l'Illinois est le fils d'un chef d'orchestre et d'une chanteuse lyrique. Amateur de rock & roll et des Beatles, il est fasciné par la musique de la côte Ouest et, remarqué par le manager des Eagles, il entame une carrière de chanteur et guitariste en 1972. Doté d'une belle voix de ténor, il compose des chansons aux mélodies touchantes et aux harmonies vocales particulièrement soignées, qui connaissent un vrai succès à la fin des années 70 et au début des années 80.