Depois de dar um tempo de outra banda, Ian MacKaye formou a Fugazi com músicos de Washington em 1987. Diferentemente de sua banda anterior, esse novo projeto em que Ian trabalhava tinha um modelo mais amplo, englobando reggae e guitarras influenciadas pelo movimento pós-punk. Eram ferozmente independentes e anticorporativistas - o que se refletiu de várias formas na carreira do grupo, como a maneira de fazer turnês, a insistência em manter seus ingressos acessíveis a todos os bolsos e idades, assim como as diversas recusas de convites para criar trilhas sonoras e fazer comerciais.