Na aurora do século XX, a criatividade musical americana passou a florescer na forma de gêneros como o Harlem Stride Piano. O nome faz referência a um lugar (o Harlem, em Nova York, cidade que foi berço do gênero), a um jeito de tocar (o stride propriamente dito, caracterizado pelos grandes saltos de uma oitava a outra) e a um instrumento (o piano, que é a alma e o pilar fundamental do stride). As trocas de acorde e a ênfase na improvisação garantem ao gênero um dinamismo impressionante, que mais tarde veio a desaguar no virtuosismo do jazz americano.