Fusion abrasive de l'électro, de la musique expérimentale et du rock, l'essence de l'indus repose sur l'utilisation de sons expérimentaux, de rythmes martiaux, le tout amplifié par la provocation du punk. Initié par les anglais de Throbbing Gristle et Cabaret Voltaire dès les années 70, le genre se structurera les décennies suivantes sous l'impulsion de formations innovantes telles que Nine Inch Nails et Ministry, dont les guitares électriques tisseront un lien avec les fans de metal, ou embrassera l'esprit club avec des groupes comme Skinny Puppy et Front 242.