Élève du conservatoire de Katowice, Krystian Zimerman n'a que 18 ans lorsque sa victoire au Concours Chopin de Varsovie le propulse vers une carrière internationale. Interprète perfectionniste, il fait plusieurs fois retirer de la vente des œuvres qu'il juge mal enregistrées, malgré un accueil pourtant chaleureux du public. Il suscite la controverse en 1999 pour ses interprétations audacieuses des partitions de Chopin avec le Polish Festival Orchestra, qui confirment sa puissante maîtrise instrumentale et son empreinte esthétique sur la musique classique.