Начав играть панк в Копенгагене под названием Brats, к 1981-му группа переродилась в Mercyful Fate и стала исполнять быстрый тяжелый рок под влиянием наиболее экстремальных идей Black Sabbath и Alice Cooper. Главную роль в команде играл вокалист King Diamond, чьи проникнутые идеями оккультизма тексты и провокационный сценический образ стали неотъемлемой частью развивающегося блэк-метала. Записав два лонгплея, Mercyful Fate стали культовым коллективом и распались, дав возможность фронтмену начать успешную сольную карьеру, а на заре 1990-х датские пионеры жанры воссоединились, чтобы выпустить еще ряд альбомов, полных жутких историй и скоростных риффов.