Na estrada desde o final da década de 80, o Soundgarden foi responsável por fazer a ponte entre o rock alternativo norte-americano (que tendia para o grunge e para o som de Seattle) e o hard rock de peso (fortemente influenciado por nomes como Led Zeppelin e pela psicodelia britânica). Ao longo dos anos 90, essa identidade musical foi se ampliando, abrindo espaço para as nuances mais melódicas e refinadas de discos como Badmotorfinger e Superunknown. A alma da banda, no entanto, continuou sendo a mesma: o diálogo entre a expressiva voz de Chris Cornell e os riffs setentistas de Kim Thayil.