Perfectionniste, Tommy Dorsey s'est rapidement révélé être un tromboniste de grand talent. Il fut surnommé le gentilhomme sentimental du swing de par la douceur avec laquelle il jouait de son instrument. Il monta plusieurs orchestres big band après avoir quitté celui créé par son frère et décida d'insuffler un esprit plus jazz à sa musique. On lui reconnaît le mérite d'avoir été un des premiers à créer un big band, qui seront plus tard très en vogue. Il a été unanimement salué pour ses morceaux pleins d'énergie et son travail en tant que chef d'orchestre.