최근 북미행 항공기에 실릴 예정이었던 소포에서 연이은 화재가 발생한 가운데 사건의 배후로 러시아가 지목받고 있다.
4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 유럽 각국의 정보기관 소식통을 인용해 화재가 발생한 소포 내부에서 정교한 발화장치가 발견됐고, 러시아 정보기관의 관련성이 의심된다고 보도했다.
소포의 내용물은 전기 안마기로, 마그네슘을 이용한 발화장치가 장착된 것으로 확인됐다.
수사 결과 소포들은 리투아니아에서 발송됐으며, 이후 독일 라이프치히와 영국 버밍엄의 DHL 물류센터에서 각각 발화했다.
소포의 목적지는 각각 미국과 캐나다였다. 수사기관은 만약 비행 중에 발화했다면 항공기의 자체 소방 시스템으로는 진화가 힘들 정도의 큰 불이었다고 전했다.
그 정도 규모의 화재일 경우 항공기가 비상착륙을 해야 하지만, 근처에 육지가 없는 바다에서 불이 났다면 더 큰 사고가 발생했을 가능성도 있다는 것이다.
이 사고와 관련해 리투아니아 경찰은 수도 빌뉴스에서 소포를 보낸 용의자들을 체포했다.
용의자 중 한 명은 러시아 정보기관의 대리인으로 의심받는 것으로 전해졌다.
또한 폴란드 수사기관도 화재 사건과 관련해 4명을 체포하고, 이들을 테러 등의 혐의로 기소했다.
폴란드 당국은 다른 유럽 국가의 수사기관과 함께 추가로 용의자를 추적 중인 것으로 알려졌다.
한 관계자는 “용의자들의 범행 목적은 미국과 캐나다로 그런 장치가 장착된 소포를 보낼 수 있는 경로를 시험해 보기 위한 것으로 보인다”고 말했다.
유럽의 정보기관들은 이 사건의 배후로 러시아군 총정찰국(GRU)을 의심하고 있다.
러시아는 우크라이나 전쟁 발발 이후 유럽 각국을 상대로 다양한 공작을 시도했다.
지난 7월에는 우크라이나로 공급되는 무기들을 대량 생산하는 독일 군수 기업 라인메탈의 아르민 파페르거 최고경영자(CEO)를 암살하려는 러시아의 계획이 미국 정보당국에 포착돼 무산됐다.
영국 정보기관 국내정보국(MI5)의 켄 매캘럼 국장은 최근 “러시아가 방화와 비밀 파괴 공작을 꾸미고 있다”며 “위험한 행동의 무모함이 커지고 있다”고 경고했다.
한편 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 러시아가 연이은 소포 발화 사건의 배후로 지목받는 데 대해 “아무런 내용도 없는 중상모략”이라고 주장했다.
