조류 충돌로 인한 랜딩기어 불발 추정
29일 오전 9시 7분쯤 전남 무안국제공항에서 착륙 중이던 항공기가 활주로를 이탈해 울타리 외벽을 충돌했다. 사진은 무안공항 인근에서 촬영된 영상을 캡처한 것으로, 검은 연기가 피어오르는 장면. /연합뉴스
사고가 난 기종은 B737-800으로, 한국인 173명과 태국인 2명 등 승객 175명과 승무원 6명을 합쳐 총 181명이 타고 있었다. 현재까지 기체 후미에서 2명이 구조됐으며 177명이 숨진 것으로 파악됐다. 기체 앞부분과 중간 탑승객까지 합치면 사상자는 더 많을 것으로 예상된다.
29일 한국공항공사와 전남소방본부 등에 따르면 이날 오전 9시 7분쯤 태국 방콕발 제주항공 7C2216편 항공기가 무안국제공항 활주로로 착륙을 시도하던 중 공항 외벽과 충돌했다. 항공기는 활주로 외벽을 충돌하면서 반파되고 화재가 발생했다.
사고 제보 영상을 보면 제주항공 7C2216 여객기는 무안공항 활주로에 착륙할 당시 랜딩기어가 내려오지 않은 상태였다. 랜딩기어가 내려오지 않은 상태에서 동체 바닥이 활주로에 그대로 닿은 채 약 10초간 활주로를 그대로 직진했다. 속도를 줄이지 못하고 직진하던 여객기는 굉음과 함께 연기에 휩싸였고, 활주로를 이탈해 공항 끝단의 벽을 그대로 들이받았다.
소방청은 “오전 9시 3분쯤 첫 신고 접수가 들어왔으며 9시 46분께 초진을 했다”고 밝혔다. 소방당국은 이날 불이 나자 중앙119구조본부와 소방항공대 소속 대원 80명 및 소방헬기를 동원해 43분 만에 불길을 잡았다. 소방당국은 인명 구조와 사상자 확인 작업을 하고 있다.
사고 여객기는 랜딩기어 고장으로 동체 착륙하던 중 사고가 난 것으로 알려졌다. 사고가 난 제주항공 7C2216 여객기는 이날 오전 1시 30분 태국 방콕에서 출발했다. 무안공항에는 이날 오전 8시 30분 착륙할 예정이었다.
그러나 무안공항 1번 활주로에 접근한 사고 여객기는 1차 착륙을 시도하다 정상 착륙이 불가능해 다시 복행(Go Around)해 다시 착륙을 시도하다 사고가 났다. 현장 관계자에 따르면, 동체 착륙을 시도한 항공기는 활주로 끝단에 이를 때까지 속도를 줄이지 못했다. 결국 공항 끝단 구조물과 충격 후 동체가 파손돼 화재가 발생한 것으로 알려졌다.
특히 해당 항공기는 바퀴에 해당하는 랜딩기어가 정상적으로 내려오지 않았고 동체 착륙을 시도했다는 정황이 나왔다. 랜딩기어 고장의 원인은 현재까지 ‘버드 스트라이크(조류 충돌)’ 때문이라는 추측이 나온다.
업계에 따르면 제주항공은 지난 8일부터 일본 나가사키, 대만 타이베이, 태국 방콕, 말레이시아 코타키나발루, 제주 정기편 운항에 들어갔다. 사고 여객기인 7C2216편은 1주일에 4번 방콕과 무안을 오갔다. 취항 21일 만에 참사가 난 것이다.
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유병훈 기자 itsyou@chosunbiz.com 윤예원 기자 yewona@chosunbiz.com
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