미국 펜실베이니아주에 있는 US스틸 공장. 연합뉴스조 바이든 미국 대통령이 일본제철의 US스틸 인수를 불허하기로 결정했다고 블룸버그 통신과 워싱턴포스트(WP)가 복수의 익명 소식통을 인용해 2일(현지시간) 보도했다.
백악관이 3일 이같은 결정을 발표할 예정이라고 소식통들은 전했다.
앞서 일본제철의 US스틸 인수를 심사해온 미국 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 위원회 내에서 합의에 이르지 못했다고 백악관에 통보함으로써 바이든 대통령이 인수를 불허할 수 있는 절차적 정당성은 마련됐다.
인수가 허용되면 미국 내 철강 생산량 감소로 이어져 국가 안보에 위협이 될 수 있다는 미국 무역대표부(USTR) 등 위원회 내 일부 기관의 우려 탓에 합의에 이르지 못한 것이다.
조강 생산량 세계 4위인 일본제철이 2023년 12월 미국 산업화 상징으로 꼽혀 온 US스틸을 149억달러(약 20조8천억원)에 인수할 계획이라고 발표한 이후 이 사안은 미국에서 초미의 관심을 끌었다.
지난해 4월 열린 US스틸 주주총회에서는 일본제철과의 합병이 압도적인 찬성으로 가결됐다.
하지만 바이든 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 공개적으로 반대하면서 인수는 난항을 겪었다.
US스틸은 과거 한때 세계 최대 철강회사이자 사상 처음으로 기업가치가 10억달러를 돌파한 기업으로 이름을 올리기도 했다.
그러나 20세기 후반 들어 일본과 독일, 이어 중국에 주도권을 내주기 시작했고, 수익성이 컸던 에너지 사업 부문 등을 분리하면서 기업가치가 쪼그라들었다.
한때 시가총액 세계 1위였던 US스틸은 2014년에는 S&P 500 지수에서 퇴출됐다.
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CBS노컷뉴스 양승진 기자 broady01@naver.com
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