投稿を寄せたのは、猫が理由で学生時代からの友人と絶縁したという40代女性。自身も保護猫カフェから迎えた猫を2匹飼っているという猫好きだ。

友人は女性の家に猫を見にきて「猫いいな、可愛いな」と羨ましがり、しばらくして「自分も猫を買った」と報告してきた。

「遊びに行ったら、ロシアンブルーの綺麗な子でした。◯万したと自慢していました」

しかし友人のマンションはペット不可だった。引っ越しを勧めたものの、のらりくらりとかわす友人に、猫を飼う資格がないと女性は思ったに違いない。

だが友人は2匹目の猫を購入した。しかも不妊手術を受けさせず、子どもが生まれた。猫は一度に6匹産むこともある。猫にも、家主や住人に対しても無責任であることは言うまでもない。

それから1年ほど経った頃、友人は出張を理由に、猫の餌やりを頼んできた。引き受けた女性が友人宅を訪れると、案の定、ドアの向こうにはショッキングな光景が広がっていた。（文：天音琴葉）

10匹ほどの猫たちが……「壁や床は悲惨なことに。匂いも相当でした」

友人の部屋の状況を次のように回想する。

「何匹いたのかびっくりしすぎて数えられませんでした。10匹くらい、だと思います。品種もばらばら、壁や床は悲惨なことに。匂いも相当でした。慌てて餌と水換えはしました。数の割にトイレが少ないとは思いました」

これはネグレクトという一種の虐待だ。その後、女性はマンションの管理会社に匿名で通報した。すると友人から

「誰かがちくったみたいで退居を申し出られた。少し減らしたいから2～3匹もらってくれないか」

と言われ、断る代わりに保護猫団体の連絡先を教えた。

友人は「生き物を飼う資格はない」

だが結局、衝撃の結末を迎えることとなる。

「ところがその半年後、その友人から連絡があり、電話で話すと猫は2匹残して保健所に引き取ってもらったと言われました。悲鳴を上げそうになりましたよ。殺処分になった可能性が高いじゃないですか。よくそんなことできるな、と」

この友人はそもそも、性格的にペットを飼うことに向いてないように思える。保護猫団体からの譲渡であれば、こういう人に猫が渡ることはまずない。そんなタイプだ。

「『この猫殺し！　2度と連絡してこないで！』と怒鳴って、LINEもブロックしました。生き物を飼う資格はない人だと今でも思っています」

巻き込まれた女性はもちろん、ネグレクトされた猫たちがあまりにも不憫だ。もし読者の周りにも、このような友人や知人がいたら早い段階で自治体に相談し、猫たちを救ってもらいたい。

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