Wageningen Livestock Research

🎉 We hit 20,000 followers on LinkedIn! 🎉   Welcome to our newest followers, and thanks to those who helped reach this milestone. Together, we are driving change and building a more sustainable future for livestock systems around the world 🌍   We look forward to sharing more insights and progress with you as we continue to explore new ways to meet the challenges of the future. So stay tuned for more exciting updates from our livestock research. We're glad you are part of our community! 🙏   #livestock #research #innovate

🧩🐮 A complicated puzzle for dairy farmers: sustainable and cost-effective   How can dairy farmers make their farms meet environmental standards of the future while keeping their business operations viable? This is a challenge for the government, the sector and in practice. Our researchers, together with researchers of Wageningen Plant Research provide support through the Cows & Opportunities (Koeien & Kansen) project. In the article below Koos Verloop speaks about this project.   In this project, which has been going on for 25 years, researchers and farmers come together. Every year, they formulate ‘challenging but achievable’ goals to reduce harmful emissions. “A unique aspect of this project is that farmers, public authorities and researchers work together constructively to find concrete solutions”, says Verloop.   Read the full article below 👇

🖥️🐔 AI to improve housing conditions for chickens   In the project Functilight preferences of broiler chickens and laying hens are used to determine what light aspects are most preferred by the birds. Both broiler chickens (fast- and slower-growing) and laying hens have been subjected to multi choice environments, where they can freely move around to access specific areas with different light aspects. For example, they could choose between 4 pens with different light intensities, with different light spectra, or with or without UV addition to the lights. In the video below, two pens are connected by a passageway, allowing the chicks to freely choose where to stay. The pens have a completely identical design, except for the lighting. On the left UV was added, as on the right no UV was added.   ⏱️ The time they spent in these environments is one of the indicators that tells us which environment is most preferred, and whether or not this depends on the time of the day or age of the chicken. Unfortunately, analysing these videos is very time consuming. Researcher Rodania Bekhit developed a chicken tracking algorithm, enabling us to continuously follow the chickens in these multichoice environments. This way, we get more detailed data on the preferences of the chickens – enabling us to get more precise data. This is important to develop light conditions that meet the needs of the birds and improve broiler and layer welfare on farms.   #AI #animalwelfare 

This is a Humans of WUR story of people of the Animal Sciences Group (ASG). With these stories, we aim to spotlight our people. “My name is Somaya Naser El Deen and I am an entomologist at Wageningen Livestock Research (part of ASG) for almost two years now. Originally from Lebanon, I spent six years in Italy for my master's and PhD. I speak Italian and am currently learning Dutch. Living in Wageningen is wonderful; I cycle to work through beautiful green surroundings, enjoying the early morning birdsong. My routine includes calls with family, gym workouts, and nightly reading.” 𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐟𝐚𝐬𝐜𝐢𝐧𝐚𝐭𝐞𝐬 𝐲𝐨𝐮 𝐢𝐧 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐰𝐨𝐫𝐤? “I'm truly passionate about my work. My PhD in Italy began in 2017, focusing on a new topic: Insects as food and feed. This field is only about 15 years old, so there's still much to discover, especially in application, safety, and potential uses of insect products. I’m enthusiastic about this research and believe in its potential! Additionally, the encouraging and flexible work environment is fantastic.”   𝐇𝐨𝐰 𝐜𝐚𝐧 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐰𝐨𝐫𝐤 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐢𝐛𝐮𝐭𝐞 𝐭𝐨 𝐬𝐨𝐥𝐮𝐭𝐢𝐨𝐧𝐬 𝐟𝐨𝐫 𝐦𝐚𝐣𝐨𝐫 𝐢𝐬𝐬𝐮𝐞𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐀𝐒𝐆 𝐢𝐬 𝐰𝐨𝐫𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐧? “Insects for food and feed are vital for sustainable food systems. Insects can serve as animal feed, and their frass (insect manure) is an organic fertilizer. We aim to create a closed cycle, ensuring nothing is wasted. Insects are reared on organic by-products that would otherwise be waste. The larvae are used as feed for poultry, fish, and pigs, while the frass enhances plant growth and resistance. Environmentally, insect farming requires less water and land, produces fewer emissions, and reduces the need for chemical fertilizers and pesticides.”   𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐦𝐚𝐤𝐞𝐬 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐭𝐨 𝐰𝐨𝐫𝐤 𝐚𝐭 𝐖𝐔𝐑/𝐀𝐒𝐆; 𝐚𝐥𝐬𝐨 𝐢𝐧 𝟏𝟎 𝐨𝐫 𝟐𝟎 𝐲𝐞𝐚𝐫𝐬' 𝐭𝐢𝐦𝐞? “I first encountered WUR during my PhD at a summer school in 2019. I was impressed by the expertise and progress. Unlike other universities, WUR has a large, dedicated team for insects as food and feed, making it feel more advanced. Joining here felt perfect. Personal and professional development is crucial to me, and WUR offers opportunities to present our work nationally and internationally.”   𝐓𝐢𝐩𝐬 𝐟𝐨𝐫 𝐧𝐞𝐰𝐜𝐨𝐦𝐞𝐫𝐬? “Bring your scientific curiosity, creativity, and enthusiasm. Ask questions; colleagues are eager to help. Enjoy the weather—each season has its charm, even winter (I’m a winter person😊).” #HumansofWUR #livestock #animalscience

🐰🐶 Kun je vrienden zijn met dieren? In Nederland zijn er meer dan 31 miljoen huisdieren. Maar zijn we ook echt bevriend met onze dieren? Dierwetenschapper Karel de Greef geeft antwoord op verschillende vragen in een nieuwe aflevering van de NOS Jeugdjournaalpodcast. “Huisdieren zijn ontzettend leuk voor mensen: je kunt ze aaien, ze geven je warmte en stellen geen lastige vragen. Het dier is een individu en toch wil het dicht bij je in de buurt zijn. Dat is prachtig.“ “Mensen hebben behoefte aan dieren en kunnen ook leuke relaties met dieren hebben. Toch hebben dieren zelf liever soortgenoten. Misschien dat de hond een uitzondering is, die ziet het gezin wellicht als roedel. Als dierwetenschappers adviseren wij, als je een dier hebt, zorg dat je ook een soortgenoot voor ze hebt. Zij begrijpen elkaar pas echt goed.” 🎧 Benieuwd naar de antwoorden van Karel? Luister hier de aflevering (vanaf 3.50 min): https://lnkd.in/e5mpPEDy

🐄🌱 Farming for biodiversity   Livestock farming is often seen as a cause of biodiversity loss, but we believe that they can complement each other. For instance: mixing herbs in with the grass not only increases the wealth of insects, birds and soil life, it also helps grasslands cope with variable weather conditions. And investing in genetic diversity of farm animals supports future generations of animals that are healthy and resilient. In this video Sipke Joost Hiemstra is at our Agro-innovatiecentrum De Marke to show you more examples. What’s your take on farming for biodiversity? #biodiversity #livestock #agriculture 

🐔🐖🐐 Met de Regio Deal Foodvalley maken we, samen met partners, de sprong vooruit naar een gezond en duurzaam voedselsysteem. Bij varkens, kippen en geiten zijn circulaire ingrediënten gebruikt in het voer en is op praktijkbedrijven onderzocht of dat effect had op dierenwelzijn. Daarbij is gebruik gemaakt van innovatieve sensor technieken. “De integrale aanpak waarbij alle partijen bij het hele traject betrokken zijn, maakt de aanpak van dit thema heel waardevol", vertelt onze onderzoeker Ingrid de Jong. 📆 Op 7 november vieren we samen de successen van vier jaar onderzoek en laten we zien hoe het onderzoek van Regiodeal Food Valley in de Proeftuin is gedaan met circulair veevoer. 🖱️ Benieuwd wat dit heeft opgeleverd? Kom naar de deelsessies: https://lnkd.in/eHYDyh9e 🤝 Fleur Veldkamp, Jonell Osaro John

💊🐄 Reflectie op voorschrijven van antibiotica in de veehouderij 👩⚕️ Dierenartsen mogen als enige antibiotica voorschrijven op veehouderijbedrijven. Onnodig antibioticumgebruik verhoogt het risico op antibioticumresistentie. Uit eerder onderzoek volgde de aanbeveling dierenartsen beter te laten reflecteren op hun eigen gedrag om variatie in het voorschrijven te verminderen en antibioticumgebruik verder te verfijnen. 🔍 Onze onderzoeker Ingrid Van Dixhoorn heeft samen met Faculteit Diergeneeskunde (Universiteit Utrecht) het draagvlak hiervoor gepeild en gekeken welke reflectiemethoden het meest geschikt zijn. In het onderzoek, dat is uitgevoerd in opdracht van het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN). 🩺 Er is een grote bereidheid onder dierenartsen om verder door te werken aan een gedegen antibioticumbeleid. Ook staan ze open voor méér en/of betere (zelf)reflectie. Belangrijke randvoorwaarden hiervoor zijn: kennis over reflectie, goede achtergrondinformatie over de gebruikscijfers van dierenartsen, het benchmarken van voorschrijfgedrag en een veilige omgeving waarin men vrijuit durft te praten.

🐄 Minder stikstof via voer: niet erin=niet eruit Bij doelsturing mag een agrariër in principe zelf bepalen hoe hij of zij z’n reductiedoel bereikt: met een emissiearme stal, via het voer, door minder koeien te houden – noem maar op. ‘Maar even kort door de bocht: de meeste veehouders willen gewoon hun dieraantal houden en geen generieke korting op dierrechten als de stikstofexcretie onvoldoende daalt. Simpelweg een stuk scherper sturen op voer heeft daarbij een heel ander financieel plaatje dan een emissiearme stal. Ik verwacht dus wel dat de voer-optie opnieuw 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘤𝘵𝘶𝘳𝘦 komt bij het kabinet’, legt universitair hoofddocent Jan Dijkstra uit aan Resource - WUR university magazine. 🔁 𝐍𝐢𝐞𝐭 𝐞𝐫𝐢𝐧 = 𝐧𝐢𝐞𝐭 𝐞𝐫𝐮𝐢𝐭 Met een lager eiwitgehalte in het rantsoen valt er in de melkveesector behoorlijk wat te winnen, vertelt hij. ‘Eiwitten bevatten #stikstof. En wat er niet in komt, kan er ook niet uit. Via het rantsoen valt zo 10 tot 15 procent reductie van stikstofexcretie en ammoniakemissie te behalen, zonder problemen voor de koe. Dat is hartstikke veel natuurlijk. Helaas doet de melkveehouderij er nog te weinig mee. Dat is ook mijn kritiek op de sector.’ De sector werkt wel aan een afspraak met het ministerie, vertelt hij: het streven om in 2025 het eiwitgehalte terug te brengen naar 160 gram per kilogram voer. Momenteel bedraagt dat 164 gram. ‘Veel schot zit er dus nog niet in’, vindt Dijkstra, die ervan overtuigd is dat het eiwitgehalte nog veel lager kan, al staat nog niet vast hoe laag precies. ‘Dat moeten we nog nader onderzoeken.’ ⏰ 𝐆𝐢𝐬𝐭𝐞𝐫𝐞𝐧 𝐚𝐥 Het lastige aan onderzoek op dit gebied is dat oplossingen er ‘gisteren al moesten zijn’, aldus de voerexpert. ‘En dat het ministerie en de sector weliswaar van alles financieren, maar vaak voor de korte termijn, op basis van losse projecten. En even zwart-wit: daar heb ik weinig aan. Ik werk met postdocs en promovendi; ik heb langjarige, fundamenteel-strategische projecten nodig. Het is een duidelijk gemis dat men daar nauwelijks op inzet.’ 

🔓🔍 We zetten ons in voor open science en Marko Ruis vertelt hierover in deze video. Naast zijn werk als onderzoeker en docent beheert hij drie websites: ▪ Dierenwelzijnsweb ▪ DierVizier ▪ EURCAW-Pigs Zo delen we kennis over dierenwelzijn, 𝐳𝐨𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐬𝐥𝐨𝐭𝐣𝐞, met de sector en veehouder.