Significant, of toch relevant??

Vandaag ben ik jarig. En als data-liefhebber vind ik het natuurlijk fantastisch dat er weer een cijfertje in mijn leven verandert. Maar zou ik deze +1 nou benoemen als significant, relevant of beiden? 

Significantie gaat over de kans dat een bepaald 'event' op basis van toeval optreedt. We hebben in de wetenschap met elkaar afgesproken dat we, wanneer deze kans kleiner is dan 5% (p<.05) we het niet meer waarschijnlijk achten dat het event door toeval verklaard kan worden. Het resultaat is dan significant. 

Wat dat betreft is een verjaardag zeer zeker significant. Elk jaar op exact dezelfde dag vindt het 'event' plaats: ik mag mijn verjaardag vieren. Hier is geen toeval op van invloed.

Relevantie zegt meer over de betekenis van het event. Veranderd er ook daadwerkelijk iets in mijn leven door de +1? Tot nu toe heb ik daar vandaag nog niet veel van gemerkt. Ja, een interessant gesprek gehad met een potentiële opdrachtgever, maar dat had ook gisteren of morgen kunnen gebeuren (laten we hopen dat dat niet slechts 1x per jaar voorkomt). Dus nee, deze verjaardag is niet relevant. Maar sommige verjaardagen zijn dat wel. 18 worden was bijvoorbeeld een 'big thing'. Je leven verandert daadwerkelijk wanneer je deze grens gepasseerd bent: autorijden, alcohol drinken... (relevantie zegt nog niks over over de 'richting van het effect', met andere woorden: of het positief bijdraagt...). Vroeger was 65 ook zo'n leeftijd, met z'n allen streefden we naar deze pensioengerechtigde leeftijd. De relevantie van deze leeftijd is aanzienlijk afgenomen door het verschuiven van de pensioendatum. Maar significant blijft hij zeker.

Ik heb het geluk mijn verjaardag met mijn oma te mogen vieren. Zij wordt vandaag 98. Wauw... Wat een leeftijd. Elk jaar bij haar is inmiddels relevant te noemen.

Ik geniet vandaag even van mijn significante dag, en statistiek even daar gelaten: maak elke dag relevant!

Foto's met dank aan Unsplash