Het is bijna 6 maanden geleden dat Facebook klokkenluider Frances Haugen de krantenkoppen haalde met het delen van interne bedrijfsdocumenten waaruit bleek dat haar bedrijf Instagram een negatieve invloed had op de geestelijke gezondheid van jongeren.
Nu richt een groep procureur-generaals van de Amerikaanse deelstaten hun aandacht richten op TikTok.
Heeft Tiktok het publiek in gevaar gebracht?
In een verklaring die deze week werd gedeeld, kondigde Maura Healey, de procureur-generaal van Massachusetts, aan een "landelijk onderzoek" te starten naar TikTok om uit te zoeken of het bedrijf dat mobiele video's deelt "zijn sociale-mediaplatform ontwerpt, exploiteert en promoot bij kinderen, tieners en jonge volwassenen op een manier die fysieke en mentale gezondheidsschade veroorzaakt of verergert."
Als onderdeel van het onderzoek zullen de procureurs-generaal van de deelstaten in het hele land bekijken of TikTok wetten ter bescherming van consumenten heeft overtreden en "het publiek in gevaar heeft gebracht". Ze zullen ook onderzoeken of het bedrijf op de hoogte was van de mogelijke schade die zijn platform toebracht aan jongeren.
TikTok gaf Mashable onderstaande een reactie op de aankondiging van het onderzoek:
"We geven veel om het bouwen van een ervaring die helpt om het welzijn van onze gemeenschap te beschermen en te ondersteunen, en waarderen het dat de procureurs-generaal van de staat zich richten op de veiligheid van jongere gebruikers", aldus een woordvoerder van TikTok. "We kijken ernaar uit om informatie te verstrekken over de vele veiligheids- en privacybeschermingen die we hebben voor tieners."
Lees ook: Koalaberen zijn officieel een bedreigde diersoort
Bezorgdheid over geestelijke gezondheidsproblemen
Volgens het persbericht van AG Healey zal het onderzoek zich richten op de strategieën en methoden van TikTok betreffende de betrokkenheid onder haar jonge gebruikersgroep te vergroten. Deze omvat technieken die worden gebruikt om de betrokkenheid te vergroten en de hoeveelheid tijd die gebruikers op de app doorbrengen.
Toen Facebook-klokkenluider Haugen vorig jaar in de openbaarheid trad, bleek uit documenten dat het bedrijf, dat nu bekend staat als Meta, op de hoogte was van de schade die zijn platform kon toebrengen aan de geestelijke gezondheid van jongeren. Meta schrapte zelfs plannen om een specifiek Instagram-platform voor kinderen te maken als gevolg van deze onthullingen.
Bezorgdheid over geestelijke gezondheidsproblemen
Een ander resultaat: TikTok bevond zich op Capitol Hill tijdens zijn eerste hoorzitting van het Congres, omdat leden van het Congres wilden weten wat er ook met jongeren op andere platforms gebeurde. Net als bij Instagram is de gebruikersbasis van TikTok jong - zo niet nog jonger dan die van Instagram.
Er is bezorgdheid geuit over geestelijke gezondheidsproblemen op TikTok, maar die lijken zich vooral te hebben toegespitst op de inhoud van het platform. In een rapport van ABC News van vorig jaar werd bijvoorbeeld vastgesteld dat sommige TikTok-trends jonge tienergebruikers deden geloven dat ze specifieke psychische aandoeningen hadden.
"Kinderen en tieners worstelen met problemen als angst, sociale druk en depressie, en we kunnen niet toestaan dat sociale media hun lichamelijke gezondheid en geestelijk welzijn nog meer schade toebrengen", aldus AG Healey in een verklaring. "De procureurs-generaal van de deelstaten hebben de plicht om jonge mensen te beschermen en meer informatie te zoeken over hoe bedrijven als TikTok hun dagelijks leven beïnvloeden."
