De hoofdtaal hier is natuurlijk Duits, maar de jongere mensen hier verstaan ook Engels. Door het grote aandeel inwoners met een migrantenachtergrond hoor je ook veel Turks, Arabisch, Pools, Russisch en Frans, vooral in de grote steden. In de grensgebieden wordt soms ook een beetje Nederlands gesproken.
Het belangrijkste vliegveld van Noordrijn-Westfalen is Düsseldorf International Airport. Vanaf dit vliegveld vertrekken veel intercontinentale (charter)vluchten. Na Frankfurt is Düsseldorf het belangrijkste vliegveld van Duitsland.
Deutsche Bahn verzorgt het langeafstandsverkeer over het spoor in Duitsland. De belangrijkste langeafstandslijnen die door Noordrijn-Westfalen lopen zijn: