Fort Lauderdale: conheça o discreto charme da 'Veneza americana', na Flórida

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Mas o que difere Fort Lauderdale da grande metrópole ao lado é seu jeito, muitas vezes, de cidade do interior. E o canto mais bucólico é o Riverwalk, o longo e sinuoso calçadão que acompanha parte do percurso do New River, às margens do qual se espalham muitas opções de bares, restaurantes e hotéis.

O rio é o berço da cidade, no final do século XIX. A construção mais antiga do condado de Boward, do qual a cidade faz parte, fica ali. Erguida em 1901 como posto comercial para troca com os indígenas Seminoles, foi posteriormente convertida na residência da família de Frank Stranaham, o fundador da cidade. Hoje, o Historic Stranahan House Museum é uma das atrações do calçadão, que conta com outras atrações culturais interessantes.

Duas delas ficam ao redor do Esplanade Park, uma praça com bastante área verde na margem esquerda do rio. O Broward Center for the Performing Arts é o principal teatro da cidade, e tem em sua programação montagens de peças e musicais, muitos deles com passagem pela Broadway (entre outubro e novembro de 2022, por exemplo, haverá algumas sessões de "Hamilton"). Já o Museum of Discovery and Science é focado em ciência e história natural, com atrações que vão de reprodução de animais pré-históricos a simulação do ambiente de Marte. E nas duas margens há muitas opções de bares e restaurantes, para quem quer simplesmente observar o tempo passando.

O rio é ponto de parada de barcos de todos os tipos e tamanhos. Dos acanhados water taxis, que levam os passageiros a 22 pontos distintos dos rios e canais, a iates de luxo. Há também barcos antigos (no melhor estilo dos steamboats do Rio Mississippi) e catamarãs que oferecem passeios de algumas horas, alguns chegando ao mar. Muitos passeios vão até Port Everglades, um dos maiores portos de cruzeiros marítimos dos Estados Unidos, e de onde saem alguns dos principais navios de empresas como Norwegian Cruise Lines, Carnival Cruises e Royal Caribbean - o Wonder of the Seas, o mais novo maior navio de cruzeiros do mundo usou esse porto em suas primeiras viagens.

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Saindo da beira do rio, poucos passos levam o pedestre à Las Olas Boulevard, simpática rua com calçadas repletas de restaurantes com varandões convidativos, lojas de grifes e galerias de arte. Clima típico de destino de férias, onde bater perna sem pressa nem compromisso faz parte da programação.

Las Olas Boulevard é a principal via que conecta a região central da cidade à orla, passando pelos incontáveis canais, naturais ou artificiais, que se espalham à medida que nos aproximamos do mar. A parte mais conhecida da costa em Fort Lauderdale é justamente Las Olas Beach, uma típica praia da Flórida, com seu calçadão ocupado por gente de todo o tipo, e um ótimo local para observar o pôr do sol. Em outra praia da região central, a Fort Lauderdale Beach, fica o Hugh Taylor Birch State Park, um parque com ciclovia, parque para crianças, áreas para jogos e piqueniques de frente para o mar. Coladinho a ele está o Bonnet House Museum & Gardens, uma casa museu do início do século XX, com um interessante acervo de arte e jardins para perder a noção do tempo.