Ninguém disse às vacas para não lamber a obra: Basel Social Club é alternativa rebelde ao circuito tradicional de arte

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Não foi totalmente inesperado: Mathis havia permitido que galeristas e artistas usassem sua propriedade como parte de um evento de arte descontraído chamado Basel Social Club. Enquanto ele olhava para a piscina, não conseguia dizer se era uma obra de arte ou um pedaço aleatório de detrito, e se deveria afastar o animal.

"Alguns desses trabalhos de arte falam comigo, embora em certo ponto ultrapassem um limite", disse Mathis, gesticulando para tubos infláveis pretos que haviam sido fixados na fachada de seu celeiro. "Mas tem sido interessante acompanhar isso."

A piscina era de fato uma instalação, de Alondra Juárez Ramirez. Mas o Basel Social Club — uma combinação de feira de arte, festa e exposição pública que acontecerá até domingo em fazendas e terrenos públicos da cidade — tem como objetivo desfocar as fronteiras entre o mundo da arte e a vida cotidiana. O evento anual, que muda de local a cada ano, tornou-se uma programação alternativa cativante para a Art Basel, a maior feira de arte do mundo, que acontece esta semana no centro de convenções próximo.

A maioria das obras está à venda, e para galerias e artistas, o evento é uma oportunidade de mostrar e vender suas obras em um ambiente menos dominado pelas preocupações comerciais do mercado de arte.

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"Realmente acredito que uma obra de arte fica mais marcada na sua mente se você criar uma relação emocional com ela, e você não pode fazer isso em um estande de feira", disse Victoria Dejaco, uma galerista participante de Viena. Em um evento como a Art Basel, ela disse, "tudo se mistura".

As duas primeiras edições do Basel Social Club foram realizadas em uma vila abandonada e em uma fábrica vazia de maionese. O evento deste ano é totalmente ao ar livre em Bruderholz, uma área rural a sudeste do centro de Basileia. Cerca de 70 expositores, incluindo as galerias Esther Schipper e Andersen's, montaram obras nas colinas onduladas. Os dezenas de artistas expostos incluem o artista de instalações orientadas para o meio ambiente Tomás Saraceno e o artista cinético David Medalla.

Em uma entrevista em vídeo em grupo, os três organizadores do evento — Robbie Fitzpatrick, um galerista; Hannah Weinberger, uma artista; e Yael Salomonowitz, uma curadora de performance — disseram que escolheram o local para destacar obras feitas para serem exibidas ao ar livre, em parte porque tais peças raramente são exibidas em feiras, e também para destacar temas climáticos e ecológicos.

Fitzpatrick disse que "as feiras de arte permaneceram essencialmente inalteradas desde que foram criadas no século passado" e que tais eventos raramente oferecem a liberdade social e os encontros divertidos que muitas pessoas perderam após a fase de bloqueio da pandemia de coronavírus. Os custos de participação na Art Basel, além disso, limitam amplamente a participação a galerias de primeira linha. As pressões financeiras relacionadas levam a um foco desproporcional em pinturas, disse ele, porque são mais facilmente vendidas para compradores, limitando as perspectivas para artistas que trabalham em outras formas.

O Basel Social Club, por outro lado, tem pouca pintura e muitas esculturas, instalações e performances. Inclui uma peça de dança de Mette Ingvartsen, uma coreógrafa dinamarquesa, com artistas nus usando máscaras, além de um show de música country da artista Sophie Jung que será realizado com cabras. Também apresenta eventos sociais menos elevados: na quarta-feira, há um concerto do músico Haddaway, mais conhecido por seu hino dance-pop "What Is Love?".

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"O Basel Social Club é uma nova forma de unir galerias", disse Marc Spiegler, ex-diretor global da Art Basel. Ele acrescentou que os muitos eventos semelhantes que surgiram ao lado de feiras de arte internacionais, incluindo na Frieze London e na Art Basel Hong Kong, eram um testemunho de seu apelo. "Mas não vi nenhum imitador ser tão bem-sucedido."

O evento surgiu em 2022, depois que o proprietário de uma vila vazia em Basileia a ofereceu como local potencial. Os organizadores decidiram criar um evento para coincidir com a Art Basel, em parte para aproveitar o influxo do mundo da arte na cidade. Eles instalaram eletricidade e água na vila e estabeleceram uma taxa de participação comparativamente baixa para galerias.

O nome, disseram eles, era uma piada irônica, dado que um "clube social" geralmente é exclusivo para membros. "Queríamos que isso fosse acessível a todos", disse Weinberger, lembrando que a vila se tornou um ponto de encontro animado para adolescentes e vizinhos.

O segundo Basel Social Club, realizado em uma parte desativada de uma fábrica, atraiu 30.000 pessoas, muitas das quais não eram habituais na cena artística. Fitzpatrick disse que sabia que tinham tocado um nervo quando as pessoas se alinhavam ao redor do quarteirão para um concerto do rapper americano Mykki Blanco.

"Havia pessoas do mundo da arte chorando em nossos espaços", disse Weinberger, porque haviam se acostumado a experimentar arte em um "contexto genérico".

O cenário ao ar livre deste ano trouxe novos desafios, incluindo o clima. Uma performance de abertura de uma peça do artista suíço Jean Tinguely, envolvendo um trator equipado com objetos percussivos, teve que ser cancelada com pouco aviso prévio porque os seguradores estavam nervosos com possíveis danos causados pela chuva. Outras obras de arte foram lambidas por vacas, e Weinberger disse que um enxame de abelhas que fazia parte de uma obra da artista suíça Sandra Knecht desapareceu após sua instalação, gerando preocupação de que as abelhas pudessem atacar os visitantes. (As abelhas foram eventualmente recapturadas e levadas para fora do local).

Salma Jamal Moushum, membro da Gidree Bawlee Foundation of Arts, um coletivo de uma vila no noroeste de Bangladesh, mostrando obras têxteis vibrantes feitas a partir de saris reutilizados, disse que se sentia mais à vontade mostrando seu trabalho em um ambiente externo caótico do que dentro de casa.

"Em uma instituição, as pessoas têm que ficar em silêncio e seguir protocolos", disse ela. "Em casa, instalamos nossos projetos ao ar livre e convidamos as vilas vizinhas e é como uma festa."