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A noite desta quinta-feira pode ser inesquecível para Bronny James, filho do astro do basquete LeBron James. Apesar de não ter sido escolhido na primeira rodada do Draft, ele tem mais uma chance de entrar na NBA, que pode ter pai e filho atuando no mesmo time pela primeira vez na história. Antes dele virar um jogador selecionável, o armador de 19 anos precisou adiar sua estreia no basquete universitário por causa de um infarto em julho de 2023.
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Na ocasião, Bronny sofreu uma parada cardíaca enquanto treinava no Galen Center, quadra da sua então universidade USC, no sul da Califórnia. Ele estava inconsciente no momento em que foi levado de ambulância para o hospital mais próximo da região junto à equipe médica da faculdade.
Depois do problema de saúde, a familía James comunicou que Bronny encontrava-se estável e já tinha saído da UTI, além de pedir respeito e privacidade pela situação. Ele seria liberado do hospital quatro dias depois do acidente. Segundo os médicos, Bronny teve uma cardiopatia congênita, o que necessitou de um tempo afastado do basquete para tratamento.
O jovem atleta voltou às quadras após cerca de cinco meses de recuperação, o que deixou LeBron extremamente emocionado nas redes sociais. — Bronny você é simplesmente incrível. Não importa as vitórias ou derrotas que vão acontecer. Você já venceu o maior objetivo/campeonato possível que é a vida. Orgulhoso de você que, hoje, me deu ainda mais vida. Obrigado, eu te amo.
Nas últimas semanas, Bronny recusou vários convites para treinos particulares, um expediente tradicional na liga, em que franquias avaliam calouros nos quais têm interesse em escolher no Draft. Só aceitou dois: os de Los Angeles Lakers, onde joga o pai, e Phoenix Suns.
A atitude chamou atenção e limitou algumas das projeções sobre uma possível escolha do jovem. Todas as apostas, agora, são de que o Lakers o selecionem na reta final do Draft. O empresário de Bronny e de LeBron, Rich Paul, mantém a confiança:
— Trabalho da mesma maneira que com outros clientes. Disse aos times que se quiserem levar Bronny, não conversaremos sem um contrato de verdade. Não dá para se desenvolver de verdade num contrato two-way (atleta que se divide entre o time principal e a G League). Não me importo se ele for para os Lakers ou para o Phoenix ou o número da escolha. O que importa é que se encaixe (no time) — disse Paul à ESPN.
