Na madrugada de sábado para domingo, o Botafogo, enfim, chegou a um acordo com o Atlanta United, dos Estados Unidos, pela contratação do meio-campista argentino Thiago Almada, um dos sonhos de John Textor desde a última janela de transferência. O jogador de 23 anos, no entanto, só deve estrear com a camisa alvinegra em agosto, por conta das Olimpíadas.

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O Botafogo trabalha com a ideia de trazer Almada para o Brasil e apresentá-lo agora em julho, mas ele só deve jogar em agosto, por conta dos Jogos Olímpicos de Paris. A estreia pode ser, justamente, nas oitavas de final da Libertadores contra o Palmeiras, dia 14, ou no clássico contra o Flamengo, pelo Brasileirão, no fim de semana seguinte.

Por não ser data Fifa, o time alvinegro não é obrigado a cedê-lo para jogar a Olimpíada, mas o jogador já tinha conseguido autorização do Atlanta United e vai estar na lista da Argentina para a competição. Um dos pontos discutidos nas negociações foi desejo de Almada de ir para Paris, e o Botafogo vai autorizar. A informação foi publicada inicialmente pelo Canal do TF e confirmada pelo GLOBO.

A compra de Thiago Almada faz parte de projeto da Eagle Football, grupo do americano, e a transferência prevê ida para o Lyon no futuro. Contudo, ainda não há data definida para isso em contrato, e nem acertada verbalmente. Pode ser no fim do ano ou, até mesmo, no meio do ano que vem. Quem decidirá o tempo que o meia vai ficar no Botafogo são os estafes da Eagle e do jogador.

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Nos últimos dias, o Botafogo já havia acertado os valores salariais com o argentino e só precisava chegar a um acordo com o Atlanta United para concretizar a contratação. Almada será o terceiro reforço do clube na janela do meio do ano — o volante Allan e o atacante Igor Jesus, que assinaram um pré-contrato, também vão reforçar a equipe de Artur Jorge.

Revelado pelo Vélez Sarsfield, Almada está no Atlanta United desde 2022 e foi um dos três melhores jogadores da última MLS — na atual temporada, ele possui cinco gols e duas assistências em 16 jogos. O camisa 10 do time americano esteve no elenco da Argentina que se sagrou campeão da Copa do Mundo de 2022.