A doença se caracteriza por causar infecção em alguma parte do sistema urinário, nos rins, na bexiga ou na uretra
Qualquer infecção no trato urinário causada por micro-organismos é caracterizada como infecção urinária. O mais comum é a bactéria Escherichia coli, presente naturalmente no intestino e importante para digestão, ela pode ser patogênica e cusar infecção no sistema urinário.
Todos estão sujeitos a infecção de urina, mas nas mulheres ocorre com mais frequência devido as características anatômicas que as tornam mais vulneráveis. Já que a ureta da mulher, mais curta do que a do homem, é mais próxima ao ânus, então favorece a passagem de micro-organismos para o aparelho urinário.