Breve histórico do Lítio Araçuaí!
Na história da mineração de Araçuaí, os viajantes naturalistas alemães Spix e Martius rumaram para região de Minas Novas até Araçuaí no circuito das pedras preciosas. Da mesma forma que os botânicos abordaram a geografia física da drenagem dos rios Calhauzinho e Piauí nos territórios garimpeiros, o protagonista de Grande Sertão Veredas, Riobaldo, justifica sua ausência nas atividades de jagunço para dedicar a mineração (Rosa,1967,p.56).
Na década de 1950, sr. Khalil Afgouni em pesquisa no subsolo da região descobre quantia expresssiva de cassiterita. Na mesma época foi identificada a presença de ambligonita. No ano de 1952, instalou na região a Fumal com intuito de obter Lepdolita. Também ocorria o comércio de crisólita ou "cambalacho"termo utilizado por garimpeiros para referir a inferioridade da gema quando comparada ao crisoberilo. A empresa de exploração de cassiterita, Companhia Estanífera do Brasil permaneceu em Araçuaí até 1972. Em 1974, o professor Haroldo de Sá chegou a Araçuaí para desenvolver sua tese de doutorado: Pegmatitos LitinÍferos em Araçuaí. A pesquisa detalhada do professor somado ao histórico de vivências dos garimpeiros representou o diferencial do território.
De um lado, Kalil Afgouni manteve olhar visionário sobre os recursos minerais e, portanto, impulsionou o desenvolvimento de novas pesquisas em Araçuaí. Por outro, os garimpeiros tradicionais contribuíam com as prospecções em suas investigações diárias.
O material construído na área da antiga Estanifera, produtora de Estanho em Araçuaí representam legado importante à mineração. A Arqueana é resultado do projeto desenvolvido por Kalil Afgouni. Nessa perspectiva, os alicerces da indústria do lítio despontaram em Araçuaí e Itinga .
A CBL -Companhia Brasileira de Lítio desenvolveu tecnologia robusta para obter lítio em 1991. As pesquisas e tecnologias desenvolvidas pela empresa pioneira reforçam o papel inovador da CBL e, ainda, tornam o território atrativo.Cabe mencionar que a produção química de hidróxido de Lítio e carbonato de Lítio ocorrem em Divisa Alegre MG. A Sigma Lithium é outra empresa que está em operação desde 2022, tanto em Araçuaí quanto em Itinga no processo da indústria do lítio.
O primeiro curso de Mineração em Araçuaí foi estruturado na escola Hagromemito pelo Bispo italiano Dom Enzo, altamente preocupado com a formação educacional na região. Inicialmente o processo da mineração ocorria por catacão manual para obtenção do espodumênio. O alicerce científico foi montado por Haroldo de Sá, destacado por geólogos como Antônio Carlos Pedrosa e embasados por garimpeiros como Zé da Estrada e outros pesquisadores que seguiram passos decisivos que ajudaram a inserir o Vale do Jequitinhonha nos caminhos da transição energética.
Texto; Aureliane Araújo Freire
