ÔMEGA-3: BENEFÍCIOS PARA SAÚDE COGNITIVA = PRODUTIVIDADE
Karina Carneiro Valença
Secretária Executiva de Diretoria | Secretária Executiva Bilíngue | Assistente Executiva | Assessora Executiva | Secretária remota | Office Manager
Afinal, ômega-3 faz bem para o cérebro? Estudos relacionam os ácidos graxos com benefícios para a saúde cerebral, desde a prevenção dos efeitos do envelhecimento, combate à depressão e a melhora da memória e do aprendizado. Confira alguns estudos científicos sobre o assunto.
O nosso cérebro é um órgão incrível! Ele é responsável pelos processos relacionados à nossa cognição, aprendizagem, memória e capacidade de raciocínio. Contudo, essas funcionalidades estão sujeitas a interferências que podem atrapalhar o desempenho cognitivo. Muitas delas aparecem com o avanço da idade, e outras podem ser desfavorecidas diante de outros fatores, como uma alimentação pobre em nutrientes, hábitos prejudiciais e estímulos que interferem na saúde mental.
Benefícios do ômega-3 para o cérebro
Para entender como o ômega-3 faz bem para o cérebro é essencial saber que parte da matéria cerebral é composta pelos ácidos graxos que formam o nutriente. Seguindo essa premissa, seu poderoso valor nutricional tem sido associado a muitos benefícios para as funções cerebrais. Veja algumas delas:
Estímulo para a inteligência
Os benefícios do ômega-3 para o cérebro podem começar antes mesmo do nascimento. É interessante saber que o composto é capaz de se acumular no cérebro humano durante o desenvolvimento dos bebês ainda na barriga da mãe. Nesse contexto, a quantidade dos ácidos graxos pode estar estreitamente ligada à inteligência e ao desempenho cognitivo na infância e adolescência. Em um dos estudos sobre o tema, os cientistas analisaram as dietas de 12.000 mulheres grávidas e constataram que as mães que consumiram menos ômega-3 na gestação tinham 48% mais chances de o filho apresentar respostas mais baixas em testes de QI.
Além disso, outra análise evidenciou que os participantes que consumiram mais ômega-3 tiveram um aumento no volume da massa cinzenta do cérebro, a camada externa na qual acontece o processamento das informações e do raciocínio.
Melhora da memória e aprendizado
Há evidências que sugerem que a ingestão insuficiente de ômega-3 está correlacionada à diminuição da capacidade de adaptação cerebral, causando prejuízo para a aprendizagem e para a memória. Estudos identificaram que o ômega-3 pode ajudar a reverter as mudanças neuronais relacionadas à idade e manter o aprendizado e a memória de desempenho a partir da sua potente ação antioxidante e anti-inflamatória.
Prevenção no envelhecimento
Há indicações sobre a capacidade do ômega-3 ajudar a evitar o processo de declínio cerebral e reforçar a sua atuação para otimizar as funções cerebrais. Estudos evidenciam que o ômega-3 das membranas das células cerebrais envolvidas na memória e no processamento diminui com o avanço da idade e diante de certas desordens crônicas do cérebro. Logo, o papel do nutriente passou a ser associado na prevenção do desenvolvimento da deterioração cerebral cognitiva relacionada com a idade.
Ainda, o DHA, um dos componentes do ômega-3, merece destaque quando falamos de saúde cerebral. Em uma pesquisa, o DHA foi relacionado com o aumento da plasticidade cerebral e o desenvolvimento das células cerebrais e das sinapses, que são as conexões entre os neurônios.
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Combate à depressão e aos transtornos bipolares
A depressão é uma condição que passou a ser percebida com mais destaque nos últimos anos. Nesse contexto, vale trazer um estudo que comparou os efeitos terapêuticos do ômega-3 e da fluoxetina (um “famoso” antidepressivo que aumenta o nível da serotonina no cérebro) o qual mostrou que 50% dos indivíduos responderam bem à fluoxetina, 56% à suplementação de EPA e em 81% das pessoas que administraram ambas as formas de tratamento.
Também, há pesquisas que mostram que as pessoas com maior consumo de frutos do mar (que costumam ser ricos em ômega-3) parecem estar relativamente protegidas contra o transtorno de bipolaridade.
Ômega-3 e outros nutrientes para o cérebro
O óleo de peixe e de krill (pequeno crustáceo) são fontes ricas de ômega-3. Alguns vegetais também apresentam o nutriente na composição, como nozes e chia.
Porém, nem toda a dieta conta com alimentos que garantam boa quantidade de ômega-3. Por isso, a suplementação dos ácidos graxos é uma alternativa. No caso dos suplementos feitos com óleo de peixe, é importante que sejam certificados para garantir a qualidade e a pureza da matéria-prima, assim como a sua absorção.
Fórmulas aprimoradas de ômega-3 para a cognição
Além de saber os benefícios do ômega-3 para o cérebro, é pertinente conhecer outros compostos que, em sinergia com os ácidos graxos, melhoram as funções cognitivas. É o caso de alguns fosfolípidos e fitonutrientes.
Vamos destacar a fosfatidilserina, considerada um dos principais fosfolípidos da membrana das células cerebrais, a qual atua na memória e apoia os processos cognitivos. É interessante citar que para ter uma neurotransmissão ativa e saudável, a membrana das células neurais também precisa estar saudável e, para isso, ela precisa de ácidos graxos (como o DHA) e fosfatidilserina.
Quanto aos fitonutrientes, a cafeína natural é uma opção para estimular o sistema nervoso central e aumentar a concentração. Além disso, os ativos do gengibre tailandês ampliam os efeitos da cafeína e colaboram com o estado de alerta mental.
Dicas para cuidar da saúde cerebral e melhorar a cognição