Café, uma bebida popular que estimula a capacidade intelectual
A vida tem momentos excepcionais, em que as coisas mais simples nos proporcionam prazeres encantadores. Por exemplo, uma simples xícara de café, desde que agradável ao paladar. Para um apreciador, somente a preparação é motivo suficiente para uma grande alegria. Homens como Luis XV, Brillat-Savarin, Balzac, Carl Jung, Siegmund Freud, Adolf Hitler ente outros admiradores apaixonados da bebida, fizeram deste ato um verdadeiro ritual.
O café é atualmente a bebida preparada mais consumida no mundo, é a segunda bebida mais consumida no mundo, perdendo apenas para a água.
O café é uma planta originária do continente africano, das regiões altas da Etiópia (Cafa e Enária), onde ocorre espontaneamente como planta de sub-bosque. A região de Cafa pode ser a responsável pelo nome café. Segundo uma das "lendas" da descoberta do cafeeiro, um pastor etíope foi quem percebeu que algumas de suas cabras mudaram seu comportamento após fazer uso de folhas da planta de café em sua alimentação, influenciando no comportamento de monges que o observaram.
Da Etiópia foi levado para a Arábia. Os árabes tentaram manter o privilégio, pois foram os primeiros a cultivar essa planta "milagrosa" que assumia grande importância social devido ao seu uso na medicina da época para a cura de diversos males. Da Arábia o café foi levado primeiramente para o Egito no século XVI e logo depois para Turquia. Na Europa, no século XVII, foi introduzido na Itália e na Inglaterra. O café era consumido por diversas classes sociais, inclusive por intelectuais. Logo depois passou a ser consumido em vários outros países europeus, chegando à França, Alemanha, Suíça, Dinamarca e Holanda.
Seguindo sua marcha de expansão pelo mundo, o café chegou nas Américas e nos Estados Unidos, atualmente o maior consumidor e importador mundial de café. Foram os holandeses que disseminaram o café pelo mundo. Inicialmente transformaram suas colônias nas Índias Orientais em grandes plantações de café e junto com franceses e portugueses transportaram o café para a América.
Em matéria de sabor, o conceito de um bom café varia de pessoa a pessoa, sem levar em conta as distintas variedades de cada espécie de café. Da variedade, procedência, clima, altitude, solo, método de cultivo, sistema de beneficiamento e armazenamento, resultam inúmeras qualidades de café, cada uma com um sabor característico. A isto, somam-se os vários tipos de “blends” (combinações), o grau de torra, a moagem e a própria preparação.
Intervém, ainda, a qualidade da água, o tipo de cafeteira, bem como os materiais de que são elas fabricadas. Todos estes fatores influem no sabor e aroma da bebida. Tudo isso compõe o complexo das sensações gustativas de quem saboreia uma xícara de café.
Olhando o estoque de uma loja de cafés especiais, é muito comum ver o mesmo café apresentado em grãos e moído.
Os cafés em grãos podem ser apontados como os melhores, em relação aos moídos, e até mesmo aos de cápsulas. A explicação é bem simples. Quando em grãos, apenas a superfície do grão está em contato com o oxigênio do ar. Já café moído apresenta uma maior superfície de contato com o oxigênio, o que o torna mais sujeito à oxidação. Ele não vai estragar mais rápido, mas seu sabor e qualidade vão se perder de forma acelerada. Isso ocorre com o café de cápsulas também pois, apesar de estarem armazenados em cápsulas, ele já foi moído e está mais exposto a esse processo de oxidação.
Café em grãos, podemos então dizer que o café torrado em grãos é aquele café em estado bruto. Após seu cultivo e extração, os grãos do café especial são selecionados de acordo com os critérios de qualidade estabelecidos e então são direcionados ao processo de torra.
A torra também realiza a higienização total do produto, e deixa mais nítidas as características de cada tipo de café, de acordo com a pressão e temperatura utilizadas no processo, por exemplo.
Café moído, a moagem nada mais é que o processo de fracionar os grãos de forma mecânica para se obter o café moído. O produto final pode ser mais fino, aproximando o café realmente de um pó, ou mais grosso, parecendo mais areia ou farinha de rosca.
Como você prepara o café?
Coloca água no fogo e deixa ferver?
Despeja o pó no coador de papel ou pano e “derrama” a água em abundância sobre o pó?
Bem, você não está errado, mas há alguns cuidados que se pode tomar para não estragar esse belo produto que se tem nas mãos.
Preparar café não é nada complicado, pelo contrário. Sabe aquela ideia de que as coisas mais simples da vida são as melhores e nos dão mais prazer e alegria? Então, preparar um café especial é exatamente assim. Trata-se de um momento de total “relax”, seja numa pausa durante o trabalho e estudo, seja num encontro em casa com os amigos ou com seu amor. Preparar o café, levando em conta alguns cuidados, resultará numa bebida de aroma, sabor e qualidade superior, que torna qualquer momento especial.
As formas de preparar um bom café mudam de acordo com os equipamentos, tempo de preparo e materiais utilizados em cada técnica.
Café coado ou filtrado, é o método mais comum de preparo do café. Coloca-se o café moído no filtro e despeja a água quente sobre o café. O processo de extração se dá por infusão, na qual as substâncias nutritivas e aromáticas se dissolvem na água, que passa por ação da gravidade e deve durar aproximadamente 4 minutos. Ao coar, inicialmente coloque apenas um pouquinho de água para que o pó fique umedecido por 30 segundos. Depois, despeje gradualmente o restante, sempre com movimentos circulares.Para cada litro de café, costuma-se colocar cerca de 5 a 6 colheres de sopa cheia, mas isso pode variar de acordo com gosto pessoal de cada um. Invista em uma moagem dos grãos de média a fina, parecendo areia. Lembre-se que a água não deve estar absurdamente quente porque você queimará o café e sentirá o efeito na bebida. Quando a água estiver soltando bolhas entre pequenas e médias, é quando sua água está pronta.
Café expresso é um método de extração por pressão, no qual a água quente e forçada pelo café. Esta forma de preparo implica na acentuação da acidez do café. Para seu preparo, é necessário a utilização de uma máquina de café expresso.Prefira uma moagem média para este tipo de preparo, procurando manter a extração por cerca de 30 segundos, para não extrair o amargor muito intenso da bebida. Além disso, cuidado com a manutenção da máquina, principalmente a pressão da água, determinante para a qualidade da bebida.Quando for a uma cafeteria para tomar um expresso, fique de olho no acondicionamento do café. Cafés expostos em grandes recipientes transparentes podem ser bonitos, mas esse café está oxidando! Até a luz, com seus raios ultravioleta, atua na degradação do produto. Observe também se o Barista limpa o porta-filtro (equipamento utilizado para colocar o café na máquina de espresso) a cada novo café. O Barista precisa também liberar um pouco da água fervendo (flush) antes de inserir o portafiltro na máquina, assim evitando queimar o pó e estragar a bebida.
A prensa francesa é um dos métodos preferidos no preparo de cafés especiais. Popular na Europa a French Press utiliza um sistema de êmbolo para separar a borra. Seu processo de extração é por infusão, mantendo o café em contato com a água por mais tempo.O processo de filtragem da prensa francesa demanda uma moagem mais grossa. Coloque o pó e a água quente em processo de infusão por cerca de 4 minutos antes de prensar o êmbolo para filtrá-lo e absolver o máximo de aroma e sabor.
Cafeteira Italiana este modo de preparo de café tem pontos de extrema similaridade com o espresso, também extraindo o café por pressão e gerando uma bebida de gosto forte. A cafeteira é formada por três compartimentos: no interior coloca-se a água e, no intermediário, o café. Quando levada ao fogo, a água ferve e sobe em forma de vapor, passando pelo filtro, onde está o pó. O café extraído é pressionado para o terceiro compartimento, na parte superior, e está pronto para ser bebido.Procure uma moagem média tendendo a grossa, pois as moagens mais finas podem acabar entupindo o filtro. Importante colocar o pó no porta-filtro da cafeteira italiana sem que ele seja pressionado. Deixe em fogo baixo e espere o café fluir na parte superior da cafeteira. Procure controlar o fogo, deixando no médio baixo.
HARIO V60 , desenvolvida no Japão, possui formato similar aos suportes para filtros de papel tradicionais. Porém, os sulcos em espiral presentes em sua extensão permitem um fluxo contínuo e homogêneo de extração. Normalmente fabricada em cerâmica, possui alta resistência térmica. Usa-se um filtro de papel fino e poroso, de formato cônico e a moagem do grão deve ser média. O resultado é uma bebida bastante limpa.
A oportunidade de ir além do café tradicional por si só já é um motivo e tanto para começar a investir na compra do café gourmet. Ao investir em um café melhor, você investe em uma bebida de qualidade. Afinal de contas, um bom café é como um bom vinho. Com tamanha variedade de sabores e aromas, beber um café melhor proporcionará momentos de extremo prazer.