COMO A COMPREENSÃO DAS TEMPERATURAS REGIONAIS AJUDARÁ O MUNDO A GERIR AS MUDANÇAS CLIMÁTICAS

COMO A COMPREENSÃO DAS TEMPERATURAS REGIONAIS AJUDARÁ O MUNDO A GERIR AS MUDANÇAS CLIMÁTICAS

Introdução: Crescendo no sudoeste dos EUA, vivi a severa seca do final de 1970. Então a água potável em restaurantes foi dada apenas sob procura, e menos olhos queimavam na fumaça de incêndios florestais regionais. As noites eram agradáveis, mesmo em novembro.

Naquela fase, não entendi que essas condições meteorológicas eram incomuns – e talvez em presságio sobre o que poderia se tornar um novo normal num clima em mudança. Também não tive nenhuma inclinação para que eu crescesse para estudar o clima, mas essas incríveis experiências que me conduziram para minha pesquisa actual – descobrindo como as mudanças climáticas afectam áreas relativamente pequenas.

Muitas vezes ouvimos as notícias sobre o aumento dos níveis de CO2 e temperaturas mais altas na superfície terrestre e do mar. Mas o que a maioria de nós quer saber – para entender as mudanças climáticas em nosso próprio contexto pessoal – é como isso afectará o clima particularmente as chuvas, onde vivemos. A minha região ficará mais seca ou mais seca? As temperaturas tornam-se mais ou menos intensas?

Existe uma teoria física que nos diz que uma atmosfera mais calorosa pode conter mais humidade (aproximadamente 7% a mais por aumento de 1ºC), então podemos esperar que os lugares com temperaturas crescentes experimentem mais evaporação de água da terra e também experimentem chuva mais pesada. Mas não temos grandes evidências de chuvas mais intensas para muitos lugares em todo o mundo, mesmo que as tendências de temperaturas ascendentes sejam atraentes para grandes partes do globo.

Na verdade, é muito difícil observar as tendências de chuvas, porque muitas vezes dependemos de dados e saídas de modelos que estão na escala errada. Os conjuntos de dados de precipitação global e a produção de modelos climáticos são tipicamente resolvidos em prazos de dias ou meses e em escalas espaciais maiores que a maioria das bacias hidrográficas.

A precipitação extrema pode ocorrer em questão de minutos e espalhar-se por vários quilómetros quadrados. Mas embora tenhamos algumas informações sobre grandes tempestades de chuva a partir de redes de medição densa e instalação de radar locais, os dados sobre essas fontes  não são capturados na maior parte do mundo, por isso é difícil saber se eles estão-se tornando mais ou menos frequentes.

Em geral, os cientistas tiveram uma má compreensão de como um clima de aquecimento afectará a magnitude, o tempo e os padrões espacias de chuvas. No entanto, esses aspectos do sistema climático são fundamentais para avaliar a sustentabilidade dos recursos hídricos e até mesmo os riscos de inundação, especialmente em partes mais secas do globo.

Então, com tudo isso em mente, procurei descobrir como as mudanças climáticas afectariam o clima de uma região propensa á seca.

Vários anos atrás, encontrei um conjunto de dados sobre temperaturas e chuva para um lugar chamado Walnut Gulch, uma bacia hidrográfica – uma área de terra que separa as águas que fluem para diferentes rios – perto da cidade de Tombstone, no sudoeste de Arizona. O Departamento de Agricultura dos EUA tem colhido informações detalhadas sobre cada tempestade que ocorreu desde 1954 até ao presente em 85 locais separados de calibração. Nós já sabíamos que as temperaturas estavam crescendo aqui, aumentando em aproximadamente 2ºC em questão de décadas. E este achada de dados de chuva nos permitiu examinar se havia tendências em tempestades que correspondiam ao aumento das temperaturas. Tombstone e Walnut Gulch, ficam a leste o rio San Pedro no Arizona.

Ficamos surpreendidos ao descobrir que, mesmo quando as chuvas todas aumentaram ligeiramente durante este período e mais tempestades ocorreram ao longo do tempo, cada tempestade foi menos intensa e durou menos tempo. Isso significa que menos água de chuva correu para a passagem nos rios desde a década de 1950, então mais água do céu volta à atmosfera e menos contribui para os recursos hídricos regionais.

Por outras palavras, a teoria que prevê chuvas mais pesadas (mais intensas) devido ao aquecimento não é válida para esta região. Acreditamos que isso se rompe aqui e em outros ambientes secos porque não há bastante humidade na paisagem para evaporar e satisfazer a maior procura da atmosfera. Nossas descobertas também sugerem que os recursos hídricos nesta região do deserto podem se tornar cada vez mais tensos devido a mudança no clima regional.

Precisamos começar a enquadrar as discussões sobre mudanças climáticas em contextos regionais, em vez de limitar nossa pesquisa ao aquecimento global e aos activos de CO2. Os cientistas e os decisores políticos precisam pensar com atenção sobre a expressão regional de chuvas, seu impacto no ciclo de água (incluindo implicações para a sociedade humana e a ecologia) e como a precipitação continuará a evoluir para o sistema climático quase em mudança.

A posição das condições de seca já ocorreu nas últimas décadas no sudoeste dos EUA, na Austrália e África Oriental devido a chuvas fracassadas. As secas tornam as florestas mais vulneráveis à pestilência e aos incêndios florestais. Elas aumentam o preço dos alimentos e ameaçam o gado também.

Estas noites agradáveis de novembro da minha juventude foram causadas pela seca. Minha esperança é que, com uma nova compreensão das mudanças climáticas em contextos regionais, possamos fornecer ferramentas melhores para pessoas, organizações e governos para melhor gerir a água para necessidades humanas e ecológicas durante secas cada vez mais frequentes e prolongadas.

Autor: Michael Singer – Profº de Geografia Física (Hidrologia e Geomorfologia), Universidade de Cardiff.

Declaração de divulgação:

Michael Singer recebe financiamento da US National Science Foundation, The Nature Conservancy e do Fundo Estadual de Pesquisa e Desenvolvimento Ambiental do Departamento da Defesa dos EUA.

Universidade de Cardiff: A Universidade de Cardiff fornece financiamento como sócio fundador de The Conservancy UK.

A Conservancy UK recebe financiamento da Hafce, HefCw, SAGE, SFC, The Nutfield Foundation, The Royal Society, The Wellcome Trust Foundation Esmée, et, etc.

Lisboa, 15 de dezembro de 2017

                                                          João Biché DANUNE

Consultor Sénior Internacional Independente em Bioeconomia, Bioenergia & Mudanças Globais – Engº Agrónomo (Economia Agrária e dos Recursos Naturais) & Meteorologista (Agrometeorologista) – Membro do Conselho Consultivo da SDG Foundation.