Como consertar a Internet

Estamos em um momento muito estranho para a Internet. Todos nós sabemos que ela está quebrada. Isso não é novidade. Mas há algo no ar — uma mudança de vibração, uma sensação de que as coisas estão prestes a mudar. Pela primeira vez em anos, parece que algo realmente novo e diferente pode estar acontecendo com a maneira como nos comunicamos online. O domínio que as grandes plataformas sociais exerceram sobre nós na última década está enfraquecendo. A questão é: o que queremos que venha a seguir? 

Há uma espécie de consenso de que a Internet é irremediavelmente ruim, tóxica, uma erupção de “sites infernais” que devem ser evitados. Que as plataformas sociais, ávidas por lucrar com seus dados, abriram uma caixa de Pandora que não pode ser fechada. De fato, há coisas realmente horríveis que acontecem na Internet, coisas que a tornam especialmente tóxica para pessoas de grupos desproporcionalmente visados por assédio e abuso online. Motivos que visavam o lucro levaram as plataformas a ignorarem abusos com muita frequência e também permitiram a disseminação de desinformação, o declínio das notícias locais, o aumento do hiperpartidarismo e formas totalmente novas de bullying e mau comportamento. Tudo isso é verdade, e mal arranha a superfície. 

Mas a Internet também proporcionou um refúgio para grupos marginalizados e um local de apoio, defesa e comunidade. Ela oferece informações em momentos de crise. Ela pode conectá-lo a amigos há muito perdidos. Pode fazer você rir. Pode lhe enviar uma pizza. É uma dualidade, boa e ruim, e eu me recuso a jogar fora o GIF de bebê dançante junto com a água do banho de tubgirl-dot-png. Vale a pena lutar pela Internet porque, apesar de toda a miséria, ainda há muita coisa boa a ser encontrada nela. E ainda assim, consertar o discurso on-line é a definição de um problema difícil. Mas veja. Não se preocupe. Eu tenho uma ideia.  

O que é a Internet e por que ela está me seguindo? 

Para curar o paciente, primeiro precisamos identificar a doença. 

Quando falamos em consertar a Internet, não estamos nos referindo à infraestrutura de rede física e digital: os protocolos, as trocas, os cabos e até mesmo os próprios satélites estão, em sua maioria, bem. (Há problemas com algumas dessas coisas, com certeza. Mas essa é uma questão totalmente diferente, mesmo que ambas envolvam Elon Musk). A “Internet” de que estamos falando refere-se aos tipos populares de plataformas de comunicação que hospedam discussões e com as quais você provavelmente se envolve de alguma forma em seu telefone.  

Algumas delas são enormes: Facebook, Instagram, YouTube, Twitter, TikTok, X. É quase certo que você tenha uma conta em pelo menos uma delas; talvez você seja um usuário ativo, talvez apenas veja as fotos das férias dos seus amigos enquanto está no trabalho. 

A Internet é uma coisa boa. É o Keyboard Cat, o Double Rainbow. São os blogs pessoais e os LiveJournals. É o meme da namorada distraída e um subreddit para “Que bicho é esse?”. 

Embora a natureza exata do que vemos nessas plataformas possa variar muito de pessoa para pessoa, elas mediam o fornecimento de conteúdo de maneiras universalmente semelhantes e alinhadas com seus objetivos comerciais. Um adolescente na Indonésia pode não ver as mesmas imagens no Instagram que eu, mas a experiência é praticamente a mesma: vemos algumas fotos de amigos ou familiares, talvez vejamos alguns memes ou publicações de celebridades; o feed se transforma em Reels; assistimos a alguns vídeos, talvez respondamos à história de um amigo ou enviamos algumas mensagens. Embora o conteúdo real possa ser muito diferente, provavelmente reagimos a ele da mesma forma, e isso é intencional. 

A Internet também existe fora dessas grandes plataformas; são blogs, quadros de mensagens, boletins informativos e outros sites de mídia. São podcasts, salas de bate-papo do Discord e grupos do WhatsApp. Eles oferecerão experiências mais individualizadas que podem ser muito diferentes de pessoa para pessoa. Eles geralmente existem em uma espécie de simbiose parasitária com os grandes e dominantes players, alimentando-se do conteúdo, dos algoritmos e do público uns dos outros. 

A Internet tem coisas boas. Para mim, são coisas que adoro, como Keyboard Cat e Double Rainbow. São os blogs pessoais e os LiveJournals; são as mensagens de ausência do AIM e os top 8s do MySpace. É o meme da namorada distraída e um subreddit para “Que bicho é esse?”. É um tópico famoso em um fórum de fisiculturismo em que os idiotas discutem sobre quantos dias há em uma semana. Para outros, são os memes de Call of Duty e o entretenimento sem sentido de YouTubers como Mr. Beast, ou um lugar para encontrar o tipo altamente específico de vídeo ASMR que eles nunca souberam que queriam. É uma comunidade anônima de apoio a vítimas de abuso, ou rir dos memes do Black Twitter sobre a briga de barcos em Montgomery, ou experimentar novas técnicas de maquiagem que você aprendeu no TikTok. 

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