Do coronavírus às mudanças climáticas, a China está à frente dos EUA e de seus aliados. Estamos testemunhando a lenta morte do capitalismo liberal?

Um espectro assombra o Ocidente e o espectro do capitalismo autoritário.

Por meio da Iniciativa do Cinturão e Rota, a China pretende expandir significativamente sua influência econômica e política em toda a Ásia, Europa e África. Até o momento, mais de sessenta países - representando dois terços da população mundial - assinaram projetos ou manifestaram interesse em fazê-lo. O banco de investimentos Morgan Stanley previu que o custo para a China da iniciativa ao longo da vida útil do projeto poderia chegar a US $ 1,2 a 1,3 trilhão em 2027, embora as estimativas sobre investimentos totais variem.

Desde a chegada da Internet à China em 1994, as autoridades tomaram medidas para monitorar e controlar estritamente o fluxo de informações on-line. Em 2010, o governo publicou o white paper 'A Internet na China', que estabeleceu sua política moderna em relação à Internet e à atividade online. O documento delineou o conceito de "soberania da Internet", que enfatizava a jurisdição da China sobre conteúdo da web e provedores no território chinês. "Leis e regulamentos proíbem claramente a disseminação de informações que contenham conteúdo que subverte o poder do Estado, minando a unidade nacional [ou] infringindo a honra e os interesses nacionais", afirmou o documento.

Desde então, o conceito de 'soberania da Internet' ganhou força em todo o mundo e foi adotado por vários estados que buscam controlar a disseminação de informações on-line, incluindo Rússia, Egito, Arábia Saudita e Irã.

Sob a liderança de Xi Jinping, as autoridades chinesas reprimiram o discurso subversivo on-line e reforçaram o chamado "Grande Firewall da China", que forma a base da política de internet da China. Ao mesmo tempo, um rápido aumento no número de câmeras de CFTV significa que a vigilância da atividade on-line está sendo estendida para o mundo real. O projeto 'Skynet' do país, como é conhecida a rede de vigilância da China, planeja ter mais de 400 milhões de câmeras de vigilância instaladas em todo o país até o final deste ano.

Um estudo recente descobriu que 8 das 10 cidades com mais câmeras de CFTV por 1.000 pessoas estão na China, sendo Chongqing, Shenzhen e Xangai as cidades mais monitoradas do mundo. Um número crescente dessas câmeras é alimentado por tecnologias de reconhecimento facial e inteligência artificial, permitindo às autoridades rastrear e monitorar a população com um notável grau de sofisticação.

Embora a China esteja expandindo sua infraestrutura de vigilância em todo o país, é na província ocidental de Xinjiang, onde é mais prevalente. Grupos de direitos humanos relatam que o governo chinês está detendo e vigiando milhões de pessoas da população minoritária muçulmana uigure em uma escala sem precedentes. Além da vigilância em massa usando tecnologias de reconhecimento facial, a polícia também realizou swabs de DNA em larga escala, exames de íris e exames de sangue para criar um banco de dados biométrico em toda a região .

"A polícia de Xinjiang usou um aplicativo de reconhecimento facial em mim", informou Yuan Yang, correspondente do Financial Times, da região no ano passado. “Quando eu entrei em um hotel, um policial veio ao saguão para me registrar com seu smartphone. Ela abriu um aplicativo e entrou nele, examinando seu próprio rosto. Depois, ela tirou uma foto da minha página de perfil de passaporte no aplicativo. Finalmente, o policial pediu para escanear meu rosto. Imediatamente, o rosto de três mulheres apareceu em sua tela. A primeira era uma foto antiga de pedido de visto minha que eu mal conseguia lembrar de ter sido tirada. Ao clicar nele, mostrei-lhe minhas informações completas sobre o passaporte.

Oficialmente, o objetivo dessa ampla rede de vigilância é combater o crime e tornar a vida na China mais segura. A rápida resposta do estado ao vírus da pandemia de coronavírus apenas reforçou essa alegação. A capacidade das autoridades chinesas de monitorar movimentos, rastrear contatos e aplicar toques de recolher tem sido amplamente creditada por impedir que o vírus se espalhe mais rapidamente, como aconteceu em outros países (embora alguns questionem a precisão dos relatórios da China).

O estado de vigilância também faz parte dos planos do governo de implantar um sistema de 'Crédito Social'. Descrito pela primeira vez em um documento oficial em 2014, o esquema já foi testado de várias formas em várias cidades e deve entrar em operação neste ano. O sistema utilizará big data para rastrear a confiabilidade de cidadãos comuns, corporações e funcionários do governo e atribuir a eles uma pontuação com base no comportamento passado. O comportamento socialmente desejável será recompensado com um bom crédito, enquanto o comportamento indesejável resultará em sanções, como a proibição de comprar bilhetes de avião ou trem.

Nas tendências atuais, a China está a caminho de se tornar uma superpotência de vigilância. Mas não é a única tecnologia para a qual Pequim tem grandes planos.

Por décadas, muitos economistas ocidentais assumiram que a China seguiria o caminho de outras economias planejadas: uma rápida mobilização de recursos liderada pelo Estado geraria um período inicial de forte crescimento, mas isso não duraria. A teoria era de que os sistemas liderados pelo Estado eram eficazes na mobilização rápida de recursos de capital e mão-de-obra, mas eram menos efetivos no aumento da produtividade - o que significa que o crescimento seria interrompido quando todos os insumos disponíveis fossem implantados. O crescimento basear-se-ia na “transpiração”, não na “inspiração”, como Paul Krugman notoriamente observou em 1994, significando que não poderia ser sustentado.

As realizações da China até agora já provaram que esses críticos estão errados. Mas são os planos de Pequim para o futuro que tocaram os alarmes em Washington. Os estrategistas temem que o ambicioso conjunto de políticas industriais da China possa levar os EUA a perder a supremacia tecnológica nos principais setores estratégicos - junto com o poder econômico, militar e geopolítico que o acompanha.

O principal infrator é a iniciativa 'Made in China 2025'. Lançado em 2015, o Made in China 2025 é um plano de dez anos para a China alcançar autossuficiência em tecnologias estratégicas, como tecnologia da informação avançada, robótica, aeroespacial, veículos ecológicos e biotecnologia. A estratégia está no topo das prioridades econômicas do presidente Xi Jinping.

Assim que foi anunciado, o Made in China 2025 alarmou muitos analistas em Washington. Em 2018, o Conselho de Relações Exteriores dos EUA descreveu o Made in China 2025 como uma "ameaça existencial real à liderança tecnológica dos EUA". O representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer, descreveu a iniciativa como "um desafio muito, muito sério".

Quando o governo Trump impôs tarifas mais altas aos produtos chineses em junho de 2018, a lista de tarifas se concentra principalmente nos produtos incluídos no plano Made in China 2025, como produtos relacionados a TI e robótica.

As demandas do presidente nas negociações comerciais iniciais se concentraram em exigir que a China cortasse o apoio estatal às indústrias de alta tecnologia, pare de "forçar" empresas estrangeiras a compartilhar tecnologia com empresas chinesas, remova as restrições de propriedade sobre os investimentos recebidos e - crucialmente - descarte da política Made in China 2025 .

Em resposta, o governo chinês começou a subestimar o Made in China 2025 e evitou discutir a iniciativa publicamente. Embora haja relatos de que Pequim abandonou a iniciativa no final de 2018, na prática, a mudança de direção foi mais cosmética do que real.

Em janeiro deste ano, os EUA e a China assinaram um acordo comercial há muito aguardado. Embora o acordo possa ter alcançado o suficiente para fazer Donald Trump parecer durão durante sua campanha de reeleição, pouco fez para amenizar as tensões subjacentes. O acordo não inclui disposições sobre a iniciativa Made in China 2025 ou subsídios para empresas estatais. Em vez disso, a China comprometeu-se com promessas vagas de não "apoiar ou direcionar" aquisições e investimentos de empresas estrangeiras de tecnologia estrangeira em "indústrias direcionadas por seus planos industriais que criam distorções". A Casa Branca sustenta que abordará outras questões pendentes em um segundo acordo da "segunda fase" no futuro próximo.

Desde o início, a guerra comercial tem sido menos sobre o comércio e mais sobre restringindo o desenvolvimento chinês e impedindo a ascensão da China como uma potência tecnológica rival.

Apanhados no fogo cruzado, empresas como a Huawei. Embora não seja uma empresa estatal, a Huawei recebeu apoio significativo do estado chinês, incluindo uma linha de crédito de US $ 30 bilhões do Banco de Desenvolvimento da China . Graças em parte a esse suporte, a Huawei emergiu como líder global no desenvolvimento de redes 5G - uma tecnologia que se espera que seja a espinha dorsal da economia digital moderna. Como informou recentemente uma política externa : "O 5G será o sistema nervoso central da economia do século XXI - e se a Huawei continuar crescendo, então Pequim, e não Washington, poderá estar em melhor posição para dominá-lo".

Em resposta aos temores sobre o domínio da Huawei, o governo Trump proibiu a empresa de adquirir peças e software dos EUA e vender seus produtos nos EUA, e aplicou uma pressão diplomática significativa a aliados como o Reino Unido para evitar fazer negócios com a Huawei.

A motivação do governo dos EUA é clara: esmagar uma das primeiras empresas de tecnologia chinesas a se tornar competitiva globalmente e impedir que ela ganhe uma posição dominante em uma tecnologia-chave do futuro. A Huawei pode ser a primeira grande empresa a estar na linha de tiro, mas é improvável que seja a última.

Não é apenas o tio Sam que está apertando o parafuso na China - os titãs da tecnologia do Vale do Silício também se preocupam cada vez mais com a ascensão da China.

Em um discurso em dezembro do ano passado, o CEO da Amazon, Jeff Bezos, alertou os líderes militares americanos de que os EUA correm o risco de perder sua superioridade em tecnologias-chave para a China - uma vantagem que há muito é a base do poder militar do país.

Falando no Fórum de Defesa Nacional de Reagan, o indivíduo mais rico do mundo disse : “Você realmente deseja planejar um futuro em que precise lutar com alguém que é tão bom quanto você? Esta não é uma competição esportiva. Você não quer lutar de maneira justa.

Para uma platéia encantada, Bezos disse que os gigantes de dados da América tinham o dever de disponibilizar sua tecnologia ao Pentágono para garantir que "liberdade e democracia" sejam preservadas. Enquanto os chefões do Vale do Silício já viram a China como o próximo grande mercado a ser explorado, eles agora a vêem cada vez mais como uma ameaça sistêmica a ser contida.

A pandemia de coronavírus apenas aumentou ainda mais essas tensões. Recentemente, foi relatado que o governo Trump está considerando regras mais rígidas para impedir que empresas chinesas comprem produtos que contenham tecnologia avançada dos EUA, como materiais ópticos, equipamentos de radar e semicondutores. Na prática, no entanto, é provável que essas medidas dificultem a determinação de Pequim de se tornar auto-suficiente no desenvolvimento das principais tecnologias.

Essas crescentes tensões apontam para o surgimento de uma nova guerra fria tecnológica. Em um futuro não muito distante, podemos nos encontrar em um mundo em que os países possam usar a tecnologia dos EUA ou a tecnologia chinesa - mas não os dois.

A ascensão da China levou alguns a especular que estamos testemunhando o 'fim do século americano'. No entanto, até recentemente, sempre houve razões persuasivas para acreditar que tais premonições eram prematuras.

Em abril do ano passado, o historiador Adam Tooze observou que: “A partir de hoje, é um exagero grosseiro falar em um fim da ordem mundial americana. Os dois pilares de seu poder global - militar e financeiro - ainda estão firmes. O que terminou é qualquer reivindicação por parte da democracia americana de fornecer um modelo político. ”

Como Tooze e outros documentaram, a crise financeira global serviu apenas para reforçar a dependência da economia global em relação ao dólar. À medida que os bancos globais se tornaram cada vez mais desesperados pela liquidez do dólar, o Federal Reserve se transformou em um credor global de último recurso, estabelecendo linhas de troca de dólares com outros bancos centrais. Essas linhas de swap forneceram dólares aos bancos centrais estrangeiros em troca da moeda local, com a promessa de troca depois que o período de crise diminuísse.

Em parte como resultado dessa ação, hoje o sistema financeiro global está mais dependente do dólar do que nunca e o dólar continua sendo a principal moeda de reserva mundial eminente. Com esse poder vem um grande privilégio: os EUA podem punir qualquer empresa ou país de que não gostem, emitindo sanções que os excluem do sistema do dólar e, por extensão, a economia mundial. Ao mesmo tempo, os EUA ainda gastam mais em defesa do que os próximos dez maiores países juntos , e a ordem multilateral ainda é moldada em torno dos interesses americanos.

Mas alguns acreditam que a pandemia de coronavírus pode representar um ponto de virada crucial no equilíbrio de poder entre o Ocidente e o Oriente. Carl Bildt, o ex-primeiro ministro sueco, descreveu recentemente a pandemia como “a primeira grande crise do mundo pós-americano”, apontando para a ausência de liderança dos EUA no cenário mundial. A evidente decadência na qualidade da governança dos EUA e a proibição de Washington de cooperação multilateral certamente não passam despercebidas entre os líderes mundiais. Como Martin Wolf, do Financial Times, comentou recentemente : "Um governo em guerra com a ciência e sua própria maquinaria agora é muito visível para todos".

Mas há um lugar em que a liderança dos EUA trabalha silenciosamente no overdrive: o Federal Reserve. Embora os investidores tenham procurado refúgio em títulos do governo chinês em maior medida do que nunca, eles também se esforçaram para comprar dólares e títulos do Tesouro dos EUA - os ativos tradicionais de "porto seguro" do mundo.

Desde janeiro, cerca de US $ 96 bilhões saíram de mercados emergentes, segundo dados do Institute for International Finance. Isso é mais que o triplo da saída de US $ 26 bilhões durante a crise financeira de uma década atrás. Essa “parada repentina” no financiamento em dólares fez com que as moedas despencassem e os custos de empréstimos aumentassem em muitos países em desenvolvimento. Combinado com um colapso nos preços das commodities e sistemas de saúde frágeis, isso deixou muitos países perigosamente expostos à pandemia.

Essa corrida para a segurança também criou uma escassez global de dólares que, se permitida a continuidade, poderia deixar muitos países incapazes de obter a moeda necessária para cumprir seus passivos denominados em dólares. Como em 2008, o Fed respondeu agressivamente reabrindo linhas de swap, inclusive para economias de mercado emergentes selecionadas, como México e Brasil. Também foi mais longe ao introduzir um acordo de recompra para bancos centrais estrangeiros. Ao fazê-lo, mais uma vez demonstrou seu poder e alcance incomparáveis - e expôs a profunda dependência do sistema financeiro global em relação ao dólar.

Mas há um grande banco central que não possui um acordo específico para acessar dólares no Federal Reserve: o Banco Popular da China. Dadas as relações geladas entre os dois poderes, isso talvez não seja surpreendente. Mas esse bloqueio no encanamento financeiro global pode ter consequências significativas.

Nos últimos anos, as empresas chinesas acumularam grandes dívidas denominadas em dólares. Fundamentalmente, muitos dos setores mais afetados pelo surto de coronavírus, como companhias aéreas e incorporação imobiliária, também estão entre os mais propensos a ter um alto ônus da dívida em dólar. Se essas empresas se encontrarem em dificuldades, isso pode desencadear uma disputa pelo financiamento em dólares na China. Sem acesso a uma linha de swap em dólar, o Banco Popular da China pode ser forçado a jogar seu trunfo.

A perspectiva da China de repente decidir vender sua vasta participação de US $ 1 trilhão em títulos do Tesouro dos EUA assombrou os mercados por mais de uma década. Até agora, não era do interesse da China tentar desestabilizar o sistema financeiro global baseado no dólar. Mas alguns acreditam que as tensões crescentes da pandemia de coronavírus, combinadas com a erosão do soft power dos EUA, podem significar que as coisas estão prestes a mudar.

Benjamin Braun, economista político do Instituto Max Planck para o Estudo das Sociedades, observa que seria ingênuo supor que a China se contenta em viver para sempre sob o domínio do dólar. “A questão não é se a China gostaria de se livrar de sua dependência do dólar, mas se seus líderes podem fazê-lo sem causar danos à economia chinesa”, observa Braun. Embora o futuro seja inerentemente imprevisível, Braun acredita que existem várias variáveis que podem mudar o cálculo político em Pequim.

Uma delas é se o Banco Popular da China for obrigado a começar a vender seu vasto estoque de títulos do Tesouro, que especialistas, incluindo Zoltan Pozsar, do Credit Suisse, acreditam que não são mais inconcebíveis. Inundar o mercado com títulos do Tesouro dos EUA seria semelhante a detonar uma bomba nuclear financeira, fazendo com que os rendimentos dos títulos aumentassem e causassem estragos nos mercados financeiros, além de prejudicar a capacidade do Federal Reserve de controlar a política monetária. Essa instabilidade pode acabar gerando blowback que prejudicaria a economia da China, então a maioria dos analistas acredita que é improvável uma rápida venda de fogo. No entanto, mesmo uma venda controlada provavelmente causaria uma grande dor de cabeça para Washington e levaria o relacionamento entre a Casa Branca e Pequim a águas desconhecidas.

Tal medida satisfaria os falcões na China, que há muito tempo argumentam que a China deve reduzir a posse de ativos denominados em dólares e, em vez disso, procurar fortalecer a posição internacional do renminbi. Xiao Gang, ex-presidente da Comissão de Regulamentação de Valores Mobiliários da China, acusou os EUA de "ligar a máquina de impressão em dólares" e de usar sua "hegemonia em dólares para passar sua própria crise ao resto do mundo".

Braun observa que a China já construiu as bases para uma área comercial de renminbi na forma do projeto Belt and Road. E se os líderes chineses acreditarem que podem alcançar seu objetivo de alcançar a supremacia nas principais tecnologias estratégicas, a necessidade de acumular dólares poderá eventualmente diminuir. “Quando a China começar a vender seus produtos avançados para o resto do mundo, eles vão querer ser pagos em dólares? Ou chegará um momento em que eles querem ser pagos em renminbi? ”, Pergunta Braun.

Existem também outras tendências de longo prazo que podem reduzir a importância do dólar no sistema financeiro global. Uma é a descarbonização: um dos pontos fortes do dólar é que é a moeda do comércio mundial de petróleo. Mas, à medida que os países mudam cada vez mais dos combustíveis fósseis para a energia limpa, a demanda global por dólares provavelmente diminuirá à medida que os países obtiverem sua energia de fontes locais.

“A tendência global de descarbonização definitivamente aumenta as oportunidades para relações comerciais não denominadas em dólares”, explica Braun.

Se o renminbi pode desafiar o dólar na prática é outra questão, no entanto. Daniela Gabor, professora de economia e macrofinanças na UWE Bristol, destaca que a China desenvolve a arquitetura para promover a internacionalização do renminbi há muitos anos, mas enfrenta um problema recorrente: tornar-se uma moeda de reserva global envolveria necessariamente a abertura da China. sistema financeiro rigidamente controlado para o resto do mundo. “Na prática, a China precisaria reorganizar seu sistema financeiro para se parecer com algo que se parece mais com o sistema financeiro dos EUA”, explica Gabor. Até agora, esse é um risco que os líderes chineses não estão dispostos a correr.

O que seria uma arquitetura financeira global pós-dólar ainda está por ser visto. Alguns acreditam que poderíamos testemunhar uma mudança gradual de uma ordem unilateral para uma multilateral, com várias moedas de reserva, incluindo o dólar, o renminbi e, potencialmente, o euro. Mark Carney, ex-governador do Banco da Inglaterra, defendeu uma moeda digital global para substituir o dólar, observando que seria um erro trocar uma moeda dominante por outra.

Outros acreditam que os Direitos Especiais de Saque, uma quase-moeda global pouco conhecida administrada pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), também podem desempenhar um papel fundamental. Embora tecnicamente plausível, qualquer sistema mediado pela ordem multilateral existente provavelmente terá dificuldades políticas. “O FMI, em última análise, serve aos interesses dos EUA, por isso é difícil ver como ele pode se tornar um mecanismo de coordenação global imparcial”, observa Gabor.

Os EUA, que continuam sendo o maior acionista do FMI, já estão bloqueando os esforços para criar Direitos Especiais de Saque adicionais para ajudar as economias emergentes de baixa renda a lidar com a pandemia de coronavírus - uma proposta que tem amplo apoio internacional, incluindo a chanceler alemã Angela Merkel e o presidente francês Emmanuel Macron.

Por enquanto, a aparência de um novo sistema permanece uma questão hipotética. Embora poucos acreditem que o fim da supremacia do dólar esteja no horizonte imediato, o que importa é que, pela primeira vez em mais de meio século, ele está sendo discutido de maneira séria e aberta.

Líderes na Europa também têm lutado com a ascensão da China. Por muitos anos, a economia em expansão da China permitiu aos consumidores europeus comprar bens de consumo importados baratos, enquanto os fabricantes europeus exportaram seus carros e equipamentos de capital caros.

Mas, à medida que as empresas chinesas se tornam mais competitivas na cadeia de suprimentos, alguns países europeus - principalmente Alemanha e França - preocupam-se com o fato de a China em breve consumir suas próprias bases de fabricação avançadas.

Como nos EUA, os líderes europeus ficaram irritados com as políticas industriais intervencionistas da China, que muitos acreditam ter dado às empresas chinesas uma vantagem injusta. As regras do mercado único da UE não permitem tais políticas intervencionistas com base em distorções da concorrência no mercado, o que significa que os países europeus são incapazes de responder com políticas semelhantes, mesmo que quisessem.

Alguns agora acreditam que isso precisa mudar. Em fevereiro do ano passado, os ministros da economia da França e da Alemanha publicaram um manifesto de política conjunta para uma política industrial européia “adequada ao século XXI”. O documento afirma que as regras de concorrência da UE "precisam ser revisadas para poder levar em consideração adequadamente as considerações de política industrial, a fim de permitir que as empresas europeias competam com sucesso no cenário mundial". Também pede reformas nas regras da UE em matéria de auxílios estatais, incluindo “o envolvimento potencial de atores públicos em setores específicos em momentos específicos para garantir seu desenvolvimento bem-sucedido a longo prazo”.

Esses esforços foram reforçados em fevereiro deste ano, quando os ministros da economia da Alemanha, França, Itália e Polônia enviaram uma carta ao comissário da concorrência da UE, Margrethe Vestager, pedindo uma revisão da política de concorrência da UE. Eles solicitaram que a Comissão Européia “introduzisse flexibilidade mais justificada e razoável” em suas decisões sobre fusões entre empresas europeias, para “ter melhor em conta a intervenção estatal de países terceiros”. Nesta semana, a Vestager respondeu afirmando que os países europeus deveriam considerar a compra de participações em empresas domésticas para evitar a ameaça de aquisições chinesas e anunciou que novas propostas para lidar com a concorrência desleal de empresas estatais estrangeiras serão divulgadas em junho.

A aparência dessas propostas ainda está por ser vista. Mas, por enquanto, a pandemia de coronavírus forçou os holofotes a outra área da arquitetura incompleta da UE - a zona do euro.

Margrethe Vestager fala com o presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e Valdis Dombrovskis em 13 de março de 2020. | Imagens de Etienne Ansotte / DPA / PA

O surto revelou mais uma vez as linhas de falha entre a divisão Norte-Sul do bloco. A crise financeira global expôs os perigos de criar uma união monetária sem união fiscal, que países como Grécia, Itália, Irlanda e Espanha pagaram o preço na forma de austeridade brutal. Embora a crise financeira tenha exposto falhas profundas na arquitetura da zona do euro, elas nunca foram resolvidas satisfatoriamente. Em vez disso, foi introduzida uma colcha de retalhos de mecanismos que conseguiram manter o bloco unido, enquanto as questões mais difíceis foram adiadas para uma data posterior. Graças ao coronavírus, essa data chegou muito antes do que os líderes da Europa gostariam.

Países do sul da Europa, liderados por França, Espanha e Itália, pediram uma resposta econômica européia comum à crise. A chave para suas demandas é a emissão de 'eurobonds' - um instrumento de dívida comum emitido por uma instituição européia para arrecadar fundos para todos os estados membros. Na prática, isso significaria risco mútuo em todo o bloco monetário, permitindo que todos os Estados membros emprestassem fundos nos mesmos termos para combater a crise.

Os eurobonds não apenas ajudariam os países europeus mais pobres a responder à pandemia, mas, segundo Braun, também seriam um passo essencial para transformar o euro em uma moeda global genuína capaz de competir contra o dólar e o renminbi:

“Entre uma área cada vez mais nacionalista do dólar e uma área autoritária do renminbi, os custos de não buscar maior poder monetário podem estar subindo para a Europa. Um primeiro passo para resolver isso seria emitir eurobonds para criar um mercado altamente líquido de ativos seguros em euros. ”

Até agora, no entanto, os eurobonds enfrentaram forte resistência dos “frugal four” da zona do euro - Alemanha, Holanda, Áustria e Finlândia - que se opõem à idéia de subscrever as despesas de seus vizinhos do sul. Essa falta de solidariedade gerou uma reação furiosa em todo o continente, o que indica que as pesquisas já estão alimentando uma onda de euroceticismo. De acordo com a pesquisa mais recente, o apoio à permanência na UE caiu 20% na Itália, para 51%.

Para a Europa, a questão de saber se é capaz de competir com os EUA e a China no cenário mundial é, portanto, política, não técnica. Enquanto a Europa permanecer atrapalhada por uma arquitetura financeira e econômica dificilmente condicionada a restringir o dinamismo econômico e alimentar o descontentamento social, ela a encontrará cada vez mais espremida entre seus vizinhos mais poderosos.

Como observa Gabor: “Para a Europa hoje, a verdadeira questão não é se o euro pode desafiar o dólar, mas se pode mesmo sobreviver”.

A crise financeira global revelou as fraquezas subjacentes à forma neoliberal do capitalismo que domina a formulação de políticas no Ocidente desde os anos 80. Mas, sem uma alternativa clara para substituí-la, a resposta foi dobrar em um modelo quebrado. O impacto da crise e as políticas de austeridade que se seguiram fraturaram o argumento político em muitos países e contribuíram para uma série de terremotos políticos, incluindo o Brexit, a eleição de Donald Trump e a ascensão de partidos nativistas em toda a Europa e além.

Ao mesmo tempo, a profissão econômica entrou em um período de agitação intelectual. Padrões de vida estagnados, desigualdade acentuadamente crescente e colapso ambiental levaram um número crescente de economistas e comentaristas - incluindo aqueles de instituições comuns como o Fundo Monetário Internacional (FMI) e a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) - a reconhecer as deficiências do ortodoxia de livre mercado.

Se o neoliberalismo já estava em suporte de vida, o coronavírus administrou o golpe letal. A pandemia revelou as conseqüências desastrosas de décadas de privatização, desregulamentação e terceirização em países como EUA e Reino Unido, e destacou a importância crítica de serviços públicos fortes e uma burocracia estatal com bons recursos. Para conter as conseqüências econômicas da pandemia, os países ocidentais rasgaram o manual neoliberal. As forças de mercado foram evitadas em favor do planejamento econômico, da política industrial e dos controles regulatórios. Até o FMI, por décadas o porta-estandarte da ortodoxia neoliberal, apresentou respostas políticas que têm mais em comum com o modelo chinês de capitalismo. Em um blog recente, quatro pesquisadores seniores escreveram o seguinte: "Se a crise piorar, é possível imaginar o estabelecimento ou a expansão de grandes empresas estatais para assumir empresas privadas em dificuldades".

Mas aqueles que passaram anos sonhando com um mundo além do neoliberalismo deveriam pensar duas vezes antes de tomar o champanhe. Enquanto alguns podem comemorar a chegada de políticas que, pelo menos na superfície, envolvem um papel maior para o Estado na economia, permanece um problema: não há evidências de que a ação estatal conduz inerentemente a resultados sociais progressivos.

A China é um caso claro em questão. A desigualdade de renda está entre as mais altas do mundo, os direitos trabalhistas são notoriamente fracos e a liberdade de expressão é brutalmente reprimida. A dinâmica especulativa criou vastas bolhas imobiliárias e uma explosão na dívida do setor privado, que muitos acreditam que poderia desencadear uma crise grave. Os trabalhadores não têm liberdade de associação para formar sindicatos, e as organizações trabalhistas não-governamentais são monitoradas de perto pelo estado que realiza repressões regulares.

Embora seja improvável que o capitalismo ocidental se torne chinês tão cedo, seria ingênuo supor que o estado que está assumindo um papel maior na economia necessariamente forçará a política em uma direção progressiva. Como Christine Berry escreve :

“A questão não é simplesmente se os estados estão intervindo para administrar a crise, mas como. Quem ganha e quem perde com essas intervenções? Quem está sendo solicitado a tomar a dor e quem está sendo protegido? Que forma de economia nos restará quando tudo isso acabar? ”

Isso vai além da esfera econômica. Muitos líderes já estão usando a crise do coronavírus para acelerar a vigilância intrusiva e reverter a democracia, muitas vezes inspirando-se na China. O primeiro-ministro da Hungria, Viktor Orbán, conquistou novos poderes ditatoriais para ignorar indefinidamente as leis e suspender as eleições. Em Israel, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu promulgou um decreto de emergência que impedia a convocação do parlamento, no que foi descrito como um "golpe de coroa". Em Moscou, uma rede de 100.000 câmeras de reconhecimento facial está sendo usada para garantir que qualquer pessoa colocada em quarentena fique fora das ruas.

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Laurie Macfarlane