A IA irá melhorar a vida dos estudantes?

Algumas semanas atrás, a Universidade Estadual de Ferris, em Michigan (EUA), fez um anúncio chamativo de que planejava matricular dois "estudantes chatbots" em suas aulas, chamando isso de uma forma inovadora para as faculdades testarem seus currículos. Vamos entender um pouco sobre?

Essa ideia incomum parece, de certa forma, uma jogada de publicidade para chamar a atenção para o curso acadêmico que oferece em inteligência artificial e as estações de notícias locais aproveitaram a ideia de que colegas não humanos estariam participando das aulas híbridas com jovens reais.

Mas o experimento aponta para possibilidades interessantes e levanta questões éticas sobre como a tecnologia de IA mais recente pode ser usada para melhorar o ensino.

De fato, o experimento na Universidade pública de Michigan pode ser considerado inédito em uma área conhecida como "análise de aprendizado". Essa é uma abordagem que cresceu ao longo da última década, onde as universidades ou faculdades tentam aproveitar as migalhas digitais deixadas pelos alunos enquanto navegam por plataformas digitais e materiais de curso online para encontrar padrões que possam melhorar o design do curso e até personalizar o material para alunos individuais. Interessante?

A IA poderia nos proporcionar uma maneira nova de enxergar algo que não vimos até agora e podemos ter a noção de que temos algo que reflete uma pessoa em um nível de dados.

Em outras palavras, em vez de apenas observar como os alunos clicam, ferramentas de IA generativas como o ChatGPT tornam possível aos educadores criar simulações de alunos que incorporam diferentes perfis. Por exemplo: um aluno iniciante ou um aluno com dificuldades em uma determinada disciplina e ver o que acontece quando eles encontram material em cursos universitários.

Como podemos ajustar as respostas da IA para refletir a diversidade de nosso corpo discente ou refletir as necessidades de um aluno do primeiro ano? Alguns especialistas dizem que isso poderia trazer novas perspectivas para as pessoas que projetam experiências de aprendizado.

Embora a Arizona State ainda não tenha criado alunos virtuais, recentemente anunciou um grande compromisso em experimentar a IA para melhorar seu ensino. No mês passado, a Universidade se tornou a primeira instituição de ensino superior a firmar parceria com a OpenAI, a organização por trás do ChatGPT, com o objetivo de "melhorar o sucesso dos estudantes" e "simplificar os processos organizacionais". E essa será a tendência!

Além das duas anteriores, outras universidades também estão fazendo investidas na IA mais recente para entender melhor os dados dos alunos. Quando Paul LeBlanc deixou o cargo de presidente da Southern New Hampshire University no final do ano passado, anunciou que seu próximo passo seria liderar um projeto na universidade para usar o ChatGPT e outras ferramentas de IA para reformular o ensino universitário.

Então, o que a IA poderia fazer para melhorar a aprendizagem?

Até o término deste texto, poucos detalhes do experimento da Universidade Estadual de Ferris foram divulgados e o porta-voz da universidade, Dave Murray, disse que os "alunos chatbots" ainda não começaram a assistir aulas.

Algumas informações no site da Universidade diz que os chatbots ainda estão sendo desenvolvidos e serão chamados de Ann e Fry.

Os chatbots, segundo relatos, serão equipados com reconhecimento de voz e capacidades de fala que lhes permitirão participar de discussões em classe com alunos reais e fazer perguntas aos professores. Os agentes de IA também receberão informações dos planos de curso e entregarão tarefas.

De fato, o papel todo de uma universidade ou faculdade está evoluindo para atender às necessidades de como a sociedade está evoluindo.

Seth Brott, um estudante do segundo ano na Universidade Estadual de Ferris com especialização em segurança da informação, planeja dar as boas-vindas aos seus "colegas robôs". Brott diz que experimentou o ChatGPT em algumas tarefas para aulas e diz que a tecnologia o ajudou a ter ideias para uma aula de oratória, mas foi menos útil quando pôde usá-la em uma aula de segurança da informação para sugerir maneiras de proteger um sistema de dados.

Então ele acha que os chatbots serão capazes de passar em seus cursos?

No momento, os chatbots provavelmente não podem se sair muito bem, mas eles podem aprender. Quando cometem um erro, recebem feedback assim como nós. Com o tempo, pode imaginar que a faculdade poderia aprimorar um aluno chatbot para ser capaz de prosperar na sala de aula.

Ele diz que está animado com a universidade tentando o experimento inovador e também espera que isso possa pressionar a universidade a melhorar seu ensino. Um amigo seu, por exemplo, recentemente contou sobre um curso onde todos na turma tinham uma média de apenas 60 por cento até a metade do semestre. Para ele, isso pareceu uma chance de enviar um chatbot para ver como a instrução poderia ser tornada mais clara para os alunos.

No entanto, nem todos os alunos estão entusiasmados. Johnny Chang, um estudante de pós-graduação da Universidade de Stanford, que organizou um seminário online nacional para incentivar mais educadores a aprender sobre e tentar IA, teve algumas perguntas sobre a abordagem na Universidade Ferris.

Se o objetivo é obter feedback sobre a experiência do aluno, eles deveriam criar ferramentas para ajudar os administradores a conversarem melhor com os alunos reais.

Atualmente, ele está cursando mestrado em ciência da computação e está focando em inteligência artificial, e afirma que o perigo de criar "alunos chatbots" é que eles podem trazer "viés inerente" com base em como são treinados. Por exemplo, se os alunos chatbots forem treinados com base apenas em alunos de um certo tipo, Chang diz que a população estudantil sub-representada pode acabar se sentindo sem apoio.

Mas isso não significa que a IA não possa desempenhar um papel na melhoria de uma universidade, no entanto. Com isso, ele sugeriu que os líderes da Universidade Ferris poderiam criar uma ferramenta que incentivasse os alunos em vários momentos de seu processo de aprendizagem a responderem a perguntas rápidas em pesquisas.

Então, a IA poderia ser usada para classificar, organizar e sintetizar todos esses dados de maneiras que seriam muito difíceis de fazer usando tecnologias anteriores.

"Costumamos conversar com os alunos sobre suas experiências e fazer mudanças com base no feedback. Esta é uma abordagem adicional", diz ele. "Estamos interessados em ver quais tipos de aplicativos educacionais podemos desenvolver. Aprenderemos o que funciona, mas também o que precisa ser refinado e o que pode não funcionar de jeito nenhum."

Construindo um "Syllabot" na Arizona State, Bowen diz que, após um chamado à comunidade por ideias sobre como usar o ChatGPT, os líderes aprovaram mais de 100 projetos diferentes envolvendo centenas de professores e funcionários. Mais tarde, eles planejam convidar os alunos para liderar projetos também.

Uma ideia sendo explorada é um projeto que ele diz que "brincamos chamando de Syllabot". O conceito é: E se um plano de curso fosse algo que os alunos pudessem fazer perguntas em vez de ser um documento estático?

"Se você tiver uma tarefa para trabalhar - digamos, uma sugestão de redação - eles podem perguntar: 'Como devo abordá-la?'", diz ele.

No geral, a universidade está trabalhando em uma estratégia em torno de "uma plataforma de IA que mistura nossos dados aqui". E uma vez que os grandes modelos de linguagem possam se misturar com dados analíticos específicos da faculdade, a grande questão será: "Como isso pode nos ajudar a agir?"

Vamos refletir sobre isso? A IA irá melhorar a vida dos estudantes?