O Instituto Terra em 26 anos

O Instituto Terra nasceu de um sonho há 26 anos. 

O sonho de trazer vida de volta a uma fazenda que parecia morta. 

O sonho de replantar uma floresta nativa em uma terra onde nem pasto crescia mais. 

Este sonho nos trouxe até hoje, em 2024, com a certeza de que sabíamos o que precisávamos fazer e onde queríamos chegar. Realizar este sonho nos demandou criatividade e resiliência. Como consequência desse caminho, o Instituto tem hoje uma estrutura robusta e dinâmica, fortalecida pela experiência de ter replantado uma floresta de alta biodiversidade e de acolher, neste espaço vivo e restaurado, inúmeras espécies animais que compõem uma cadeia alimentar completa.

O ano passado marca um momento de passagem simbólica para nossa instituição. Completamos 26 anos e podemos nos orgulhar da instituição que somos hoje. Quem tem a sorte de andar pelo Instituto Terra vê uma floresta crescida, com um dossel fechado e um sub-bosque denso. As mais de 3 milhões de árvores plantadas aqui estão se reproduzindo, garantindo que nossa floresta seja um organismo vivo que estará presente para sempre.

Nosso grande conhecimento técnico se transmite a todas as nossas áreas, não somente ao nosso viveiro, que se moderniza a cada ano, ou às nossas equipes de plantio e monitoramento. Nossas áreas administrativas e financeiras ganharam, ao longo dos anos, um nível de aprimoramento que nos permite trabalhar com instituições que demandam o mais alto nível de governança e transparência, como é o caso de dois de nossos parceiros mais importantes: o Ministério Federal da Cooperação Econômica e Desenvolvimento da Alemanha (BMZ), por meio do KfW, e a seguradora multinacional Zurich Insurance Group Ltd. Nosso centro educacional já formou 219 técnicos ambientais em um curso em período integral de um ano com moradia estudantil no Instituto Terra. Nossa relação com a ciência se fortalece a cada ano, e não é por acaso que este ano nosso conselho diretor acolheu o professor Ricardo Rodrigues, diretor do prestigioso Laboratório de Ecologia e Restauração Florestal da ESALQ.

Marcando a entrada do Instituto Terra em uma fase de maior maturidade, demos dois importantes passos que vão reforçar o sentido da nossa missão transformadora do vale do Rio Doce e nos permitir sonhar de forma nova e poderosa. Com o apoio da Zurich Insurance Group, compramos uma fazenda de 340 hectares limítrofes à nossa área histórica de 700 hectares. Com essa adição, nossa extensão aumentará em 50%, e já estamos negociando uma outra área adjacente de 1200 hectares. O espaço da floresta que já plantamos tem a perspectiva de ser triplicado com o plantio de aproximadamente 9 milhões de árvores adicionais. Além de reforçar a biodiversidade da nossa floresta e de oferecer mais oportunidades para um número maior de espécies animais encontrarem refúgio no Instituto Terra, nossas equipes poderão testar e sedimentar técnicas de plantio únicas no Brasil, feitas sem o uso de herbicidas ou outros poluentes do lençol freático.

O programa Terra Doce, lançado com o apoio do Ministério Federal da Cooperação Econômica e Desenvolvimento da Alemanha, por meio do KFW, abre perspectivas novas e históricas para o Instituto Terra. Este programa, que está em sua primeira fase de 5 anos, visa inicialmente restaurar 4.200 nascentes no baixo e médio Rio Doce e trazer 600 pequenas e médias propriedades rurais para modos de produção agroflorestais, impactando diretamente mais de 2.100 famílias. Na fase seguinte, nosso horizonte será restaurar outras 50.000 nascentes e implantar em toda a região uma cadeia de produção baseada em sistemas agroflorestais, que começamos a implantar este ano. Convido o leitor a pesquisar o programa Terra Doce em nosso site e redes sociais. Com este programa, nós pretendemos transformar profundamente o vale do Rio Doce, que tem uma área de 86.500 km² equivalente à de Portugal. Essa transformação acontecerá não apenas criando riqueza para os médios e pequenos agricultores, fomentando a emancipação intelectual e o amadurecimento cidadão das comunidades, mas também restaurando a matriz da chuva numa região em início de processo de desertificação. Com o programa Terra Doce, nós aspiramos a criar um modelo capaz de trazer de volta o equilíbrio climático em muitas outras regiões do Brasil que sofrem hoje com escassez hídrica e falta de chuva. Com este programa, nós nos autorizamos hoje a sonhar de novo. 

Sonhamos agora em trazer a chuva de volta ao nosso vale!

E com este propósito nos guiaremos por muitos outros anos pelo caminho de uma transformação real e poderosa, que eu espero, não apenas transformará o Rio Doce, mas também, e talvez sobretudo, muitas outras regiões agrícolas do nosso grande país, consolidando uma metodologia replicável em escala.

Enfim, em 2023 assumi a sucessão de José Armando Campos, que durante 6 anos ocupou a presidência do nosso conselho e dedicou seu precioso tempo e raro talento à construção e solidificação da nossa estrutura. Eu me orgulho hoje de ter sido nomeado presidente de uma instituição forte, que olha para o futuro com a confiança de quem conhece seu lugar no mundo e assume sua missão transformadora. 

O Instituto Terra tem longos anos pela frente e é movido por sonhos e ideais poderosos.