O que pode afetar o consumo de silagem?

Uma técnica de aproveitamento e garantia de volumoso em todos os períodos do ano, sem mudanças de qualidade, é feito atualmente pelo processo de conservação destes alimentos, estes processos consistem em principalmente fenação ou ensilagem. A silagem é onde este processo causam maior modificações na composição química dos alimentos, fazendo a fermentação de carboidratos solúveis e frações de nitrogênio das forragens que podem resultar em uma perda de substrato facilmente fermentável no rúmen e um aumento no teor de amônia e fração de fibra dos respectivos silos. Van Soest (1994) credita a redução desses carboidratos solúveis com um déficit energético para o crescimento de microrganismos ruminais que, juntamente com a acidez das silagens, e a possível presença de substâncias tóxicas (especialmente aminas, como cadaverina e putrescina), seriam os principais fatores responsáveis pelo menor consumo de silagens, em comparação com o consumo dos respectivos materiais verdes originais.

De acordo com Forbes (2007), o consumo de silagem está em média 27% abaixo do consumo do respectivo material verde original, esta queda varia de 1 a 64%. Segundo este autor, a redução no consumo não se deve aparentemente a um componente particular da silagem, mas possivelmente aos efeitos aditivos de várias substâncias.

Na revisão de Charmley (2001) dos efeitos dos produtos de fermentação na ingestão voluntária de silagem, muitos dos fatores anteriormente considerados para inibir a ingestão (pH, teor de MS, concentrações de ácido láctico e ácido butírico), teriam uma relação puramente casual com a ingestão. A concentração de ácido não exerceria um efeito inibidor sobre a ingestão de silagem.

Entretanto, isso afetaria a proporção de ácidos graxos voláteis produzidos no rúmen que, por sua vez, alteraria a relação entre os precursores glicogênicos e não glicogênicos e, portanto, poderia influenciar a produção de leite e a composição corporal dos animais. Por outro lado, nem o teor de amônia nem a solubilidade proteica dessas silagens teriam um efeito negativo sobre a ingestão. Portanto, técnicas que promovam a redução da solubilidade proteica, como o murchamento rápido ou a acidificação rápida da silagem, favoreceriam a qualidade e aumentariam a ingestão.

Forragens com baixo teor de carboidratos solúveis, alta umidade e razoável teor de proteína bruta estão sujeitas à fermentação clostridial que aumenta as perdas e resulta em baixa aceitação da silagem pelos animais (Mühlbach, 1999). Com este tipo de ensilagem, há uma mudança no comportamento alimentar, reduzindo o tempo gasto na ingestão e aumentando o número de pequenas refeições, embora o tempo de ingestão e ruminação por kg de MS consumido aumente.

Alguns estudos apontam para um período mais longo de inatividade entre o final de uma refeição e o início da ruminação; há uma maior ocorrência de pseudo-ruminações, ou seja, há a manifestação do reflexo sem regurgitação do bolo digesta. As causas destas mudanças de comportamento não estão totalmente demonstradas; no entanto, o trabalho de infusão de extrato de silagem de alfafa no rúmen resultou em uma redução na ingestão atribuída a uma menor taxa de passagem, como consequência de mudanças na motilidade do retículo ruminal causadas pela ação das aminas contidas no extrato de silagem.

Forbes (2007) especula sobre um possível desconforto metabólico causado pela fermentação lenta de certos silos no rúmen, o que resultaria no aprendizado do animal para consumi-los menos e/ou mais lentamente, a fim de evitar desconforto, na mesma linha Launchbaugh et al. (1996) e Forbes e Provenza (2000) dizem que ruminantes tem a capacidade de aprendem e associar as conseqüências pós-ingestivas de um alimento com suas propriedades sensoriais, e usam suas preferências ou aversões condicionadas para fazerem a seleção dos alimentos. Outros estudos mostram um efeito positivo no consumo de ensilagem, neutralizando seus ácidos orgânicos através da adição de bicarbonato de sódio.

Com vacas em lactação recebendo silagem de boa qualidade como única forragem, a ingestão de MS da silagem de até 2,2% do peso vivo pode ser alcançada.

Além dos fatores acima, a ingestão de silagem também depende do equilíbrio adequado da dieta (% de cereais, suplemento proteico e mineral, uso de aditivos alimentares), gerenciamento de ração (frequência das refeições, espaço de alimentação e disponibilidade de água), e saúde animal e condições corporais.