Produção sustentável com a tecnologia robótica do futuro?

Durante anos, os robôs foram considerados motores de produtividade e eficiência. Com as mais recentes tecnologias e diferentes tipos de robôs, o grau de automatização na indústria transformadora está sempre a aumentar. O apoio dos robôs industriais permite que trabalhos complexos, cansativos e perigosos sejam automatizados e executados rapidamente. As tarefas vão desde robôs aspiradores até robôs que desativam bombas. Na produção industrial, os robôs podem ser utilizados para soluções de sistemas integrados. Embora as empresas estejam a utilizar a robótica e a automação com maior frequência, até agora é raro o salto para a integração total de sistemas de robôs complexos. As máquinas, que parecem saídas de um filme de ficção científica, aumentam a produtividade e reduzem os custos, mas também têm outras vantagens importantes que são frequentemente ignoradas: a sustentabilidade e a eficiência energética.

Produção sustentável e robôs: como é que os dois se conjugam?

• Redução dos custos energéticos

Um dos principais incentivos para a produção automatizada é a redução dos custos energéticos. As tecnologias modernas da última geração de robôs permitem processos de produção completamente integrados, desenvolvidos especificamente para a automatização, no que diz respeito à energia que consomem. A eficiência energética resulta da otimização dos processos de fabrico individuais, de forma que todos juntos, aceleram a produção. Os robôs trabalham sem interrupções e executam várias tarefas de uma só vez. Não é necessária qualquer luz, aquecimento ou supervisão direta, o que resulta numa poupança significativa nos custos de energia.

• Minimização dos desperdícios de produção e o consumo de materiais

As tecnologias de ponta baseiam-se em movimentos com precisão extremamente elevada. Assim diminuem os erros e é possível otimizar o planeamento dos materiais necessários para a produção. Isto, por sua vez, minimiza as rejeições na produção e os excedentes de material. Por exemplo, na produção automóvel, a quantidade de tinta necessária para um componente individual pode ser calculada e programada com grande precisão.

• Peças de substituição com robôs em vez de grandes linhas de produção

Os robôs podem ser programados para uma grande variedade de formas, o que os torna mais flexíveis do que as máquinas estáticas. Aproveitando o exemplo da produção automóvel, as peças de substituição continuam a ser necessárias, vários anos após uma série ter deixado de ser produzida. O fabricante pode utilizar um sistema modular de robôs para poder de forma fácil alterar rapidamente o processo de produção. As grandes linhas de produção que requerem um vasto número de funcionários, muita energia e espaço, podem ser assim melhoradas.

• Suporte no processo de reciclagem

Os robôs podem ajudar a fechar o circuito que consiste na produção, seleção e reciclagem de equipamentos usados. Os sistemas de visão integrados permitem-lhes detetar componentes individuais e desmontá-los em peças recicláveis.

• Humanos e máquinas: uma equipa mais forte

A questão que se coloca agora é saber até que ponto os robôs podem ser integrados do ponto de vista social. De acordo com um estudo realizado pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT) em cooperação com a BMW, o fabricante de veículos automóveis, os grupos mistos de robôs e humanos são cerca de 85% mais produtivos do que as equipas constituídas apenas por robôs ou apenas por humanos.

Como já foi referido, os robôs podem também executar uma série de tarefas cansativas, repetitivas ou mesmo perigosas, aliviando o stress dos seres humanos. Isto cria capacidade para os humanos poderem ter tarefas mais produtivas.

Robôs na produção: a tecnologia do futuro

Os robôs na produção representam uma grande oportunidade para melhorar o consumo de energia, de recursos e para alcançar uma reciclagem circular. De um ponto de vista social, os robôs podem ter efeitos positivos nos processos de produção individuais graças à colaboração homem-máquina. Na conceção dos robôs, muitos fabricantes utilizam componentes leves, garantindo que o maior número possível de componentes possa ser reciclado. Outro fator que torna a tecnologia dos robôs sustentável é a sua durabilidade. Muitos fabricantes de robôs, como a igus®, tornam possível a utilização segura de robôs robustos, que não necessitam de manutenção ou lubrificação regular. Esta é a única forma de melhorar a tecnologia e os processos de produção, mantendo o investimento num nível baixo.

Saiba mais: https://www.igus.pt/info/robot-overview