Riscos relacionados aos cookies: quais são eles?

Nos últimos anos, as tecnologias digitais se tornaram uma parte integral de nossas vidas cotidianas, desde fazer compras online e usar aplicativos de mídia social até trabalhar remotamente e assistir a filmes por streaming.

Uma das tecnologias mais comuns, mas muitas vezes mal compreendida, que possibilita muitos desses serviços são os cookies da web. Eles são pequenos arquivos de texto que são armazenados em nossos dispositivos quando visitamos websites.

Poucos sabem que os cookies têm vários propósitos, como lembrar de suas preferências de site, tornar a experiência de navegação mais eficiente e personalizar anúncios publicitários. 

No entanto, ao mesmo tempo em que são úteis, eles também podem representar riscos significativos à privacidade e à segurança dos dados. E neste artigo vou explorar esses riscos em detalhes. 

Inclusive vou discutir os diferentes tipos de cookies, como eles são usados, e as preocupações de segurança e privacidade associadas a eles. Vem comigo!

O que são cookies?

Cookies da web, simplesmente conhecidos como "cookies", são pequenos arquivos de dados que os websites enviam ao seu navegador quando você os visita. Esses arquivos ficam armazenados em seu dispositivo, seja ele um computador, um smartphone ou um tablet.

Os cookies têm vários propósitos, mas, em essência, eles permitem que um site "lembre" de informações sobre sua visita. Isso pode ser tão simples quanto lembrar que você visitou o site antes ou tão complexo quanto lembrar quais itens você colocou em um carrinho.

Existem basicamente dois tipos de cookies: cookies de sessão e cookies persistentes.

• Cookies de sessão são temporários. Eles só existem pelo tempo que você está usando o navegador (ou "sessão") e são excluídos assim que você fecha o navegador.
• Cookies persistentes ficam no seu dispositivo por um período mais longo, ou até você excluí-los manualmente. Eles são usados, por exemplo, para lembrar quem você é entre as visitas ao site, para que você não precise fazer login todas as vezes.

Além disso, há também uma diferença entre cookies primários e cookies de terceiros. Os cookies primários são definidos pelo site que você está visitando, enquanto os cookies de terceiros são definidos por terceiros, geralmente para fins publicitários.

Por mais que a finalidade primária dos cookies seja melhorar a experiência do usuário, eles também podem levar a questões de privacidade e segurança, que discutiremos a seguir.

Quais são os riscos dos cookies?

De modo geral os cookies podem representar inúmeros riscos como ataque de falsificação de solicitações entre sites, fixação de sessão, ataques de lançamento de cookies e até mesmo Cookie Overflow. Vamos falar deles.

1. Ataque de falsificação de solicitações entre sites

Os ataques de Falsificação de Solicitações Entre Sites, ou CSRF, são um tipo de ataque cibernético que se aproveita dos cookies que são automaticamente enviados com solicitações da web para realizar atividades não autorizadas em nome do usuário.

Aqui está um exemplo simplificado de como um ataque CSRF poderia funcionar:

Suponha que você esteja logado em um site de banco online que usa cookies para rastrear sua sessão de login. Enquanto ainda está logado no banco, você visita outro site que é mal-intencionado.

Esse site pode tentar fazer uma solicitação ao site do banco (como uma transferência de dinheiro) em seu nome, porque o cookie que indica que você está logado será enviado automaticamente com a solicitação. Se o site do banco não tiver proteções adequadas contra CSRF, ele pode aceitar essa solicitação como legítima.

O ataque CSRF é particularmente perigoso porque não requer que o atacante obtenha acesso direto ao dispositivo ou às informações do usuário - tudo o que eles precisam fazer é induzir o navegador do usuário a fazer uma solicitação indesejada.

2. Fixação de sessão

A fixação de sessão é um tipo de ataque cibernético que explora vulnerabilidades nos cookies de sessão para sequestrar a sessão de um usuário. Funciona da seguinte maneira:

Um atacante fornece à vítima um cookie de sessão específico. Isso pode ser feito de várias maneiras, como através de um link de phishing ou injetando o cookie no navegador da vítima. Uma vez que o usuário usa esse cookie para iniciar uma sessão, o atacante, que tem a mesma identificação de sessão, agora pode sequestrar a sessão.

Por exemplo, se a vítima entrar em uma conta bancária online usando o cookie de sessão fornecido pelo atacante, esse agora terá acesso à mesma sessão bancária online. Isso possibilita que ele faça transações não autorizadas ou roube informações confidenciais.

Para se proteger contra ataques de fixação de sessão, os sites devem alterar a identificação da sessão após o login, de modo que mesmo que um atacante forneça um cookie de sessão para a vítima, ele se tornará inválido depois que a vítima fizer login.

3. Ataques de lançamento de cookies

Os ataques de lançamento de cookies, também conhecidos como roubo de cookies, ocorrem quando um invasor consegue interceptar os cookies de um usuário enquanto eles estão sendo transmitidos pela rede.

Isso é frequentemente realizado através de um ataque do tipo "man-in-the-middle", em que o invasor consegue se inserir entre a comunicação do usuário e o servidor web.

Se o site que o usuário está acessando não está usando uma conexão segura (HTTPS), os cookies podem ser transmitidos em texto claro, o que significa que o invasor pode ler as informações contidas neles. Isso é particularmente perigoso se o cookie contiver informações sensíveis, como detalhes de login ou dados de cartão de crédito.

Uma vez que um invasor obtenha acesso a um cookie, ele pode usá-lo para se passar pelo usuário no site. Isso possibilita ao invasor realizar ações em nome do usuário, ver informações privadas ou até roubar a identidade dele.

Para se proteger contra ataques de lançamento de cookies, é importante garantir que todos os sites que você usa utilizem HTTPS, especialmente se você estiver inserindo informações sensíveis.

Além disso, você deve se certificar de que seu dispositivo esteja protegido contra malware, pois alguns tipos de malware podem roubar cookies diretamente.

4. Cookie Overflow

O Cookie Overflow é um tipo de ataque cibernético que explora limitações na forma como os navegadores web lidam com os cookies. Basicamente, um navegador só pode lidar com uma quantidade limitada de dados de cookie por site. Se ele tentar sobrecarregar esse limite, isso pode levar a vários problemas potenciais.

Em uma situação, um atacante pode tentar inundar o navegador do usuário com dados de cookies para criar um ataque de negação de serviço (DoS), fazendo com que o navegador do usuário pare de funcionar corretamente ou até travar, tornando impossível para o usuário acessar o site em questão.

Alternativamente, um invasor pode tentar usar um ataque de Cookie Overflow para expor vulnerabilidades em um site ou aplicação web.

Por exemplo, se um site não lida corretamente com a situação de overflow de cookies, isso pode levar a comportamentos imprevisíveis ou erros que podem ser explorados para fins maliciosos.

Embora os ataques de Cookie Overflow sejam relativamente raros, eles são uma possível ameaça de segurança associada ao uso de cookies.

Como se proteger dos riscos de cookies?

Existem várias maneiras de se proteger contra os riscos associados aos cookies. Abaixo vou falar sobre as principais delas.

Use uma conexão segura (HTTPS)

Sempre que possível, certifique-se de que o site que você está visitando usa uma conexão segura. Isso garantirá que seus cookies sejam transmitidos de forma segura e não sejam interceptados facilmente por atacantes.

Gerencie suas configurações de cookies

A maioria dos navegadores permite que você gerencie suas configurações de cookies. Você pode optar por bloquear todos eles, aceitar apenas aqueles de sites específicos ou apenas durante a sessão atual. Além disso, você pode optar por limpar todos os seus cookies sempre que fechar o navegador.

Utilize ferramentas de privacidade e segurança

Muitas ferramentas de privacidade e segurança, como antivírus e plugins de navegador, ajudam a proteger contra ameaças relacionadas a cookies.

Eles podem bloquear cookies de terceiros, alertar sobre sites potencialmente perigosos e até mesmo criptografar seus cookies para protegê-los contra roubo.

Tenha cuidado com os links em que você clica

Muitos ataques relacionados a cookies, como a fixação de sessão e o CSRF, dependem de enganar o usuário para clicar em links maliciosos. Sempre verifique a URL antes de clicar em um link e evite clicar em links de fontes desconhecidas ou não confiáveis.

Mantenha seu navegador e sistema operacional atualizados

Os desenvolvedores de software estão constantemente lançando atualizações para corrigir vulnerabilidades de segurança.

Manter seu navegador e sistema operacional atualizados é uma das melhores maneiras de se proteger contra uma ampla gama de ameaças cibernéticas, incluindo aquelas relacionadas a cookies.

Verifique as políticas de privacidade dos sites

Antes de fornecer informações pessoais a um site, verifique sua política de privacidade para entender como ele usa os cookies e quais medidas de proteção estão em vigor.

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