Como saber a voltagem das tomadas de casa?

A palavra voltagem é um termo popular que equivale à tensão elétrica na linguagem técnica, representada em Volts (V). "Resumidamente, é a diferença de potencial elétrico entre dois pontos, uma espécie de força que impulsiona os elétrons e gera corrente elétrica", explica o engenheiro-eletricista Nelson Volyk.

A tensão pode ser contínua ou alternada. Em uma pilha ou bateria a corrente é contínua, assim temos um positivo e um negativo, como na geração de energia com módulos solares que possui um positivo e um negativo, por isso, os cabos são preto (negativo) e vermelho (positivo)", diz Nelson, que é gerente de engenharia de produtos da Sil Fios e Cabos Elétricas.

Já a tensão alternada é a que recebemos da concessionária de energia na nossa casa para ser usada nas tomadas, iluminação, aparelhos de ar-condicionado, etc. Sem positivo e negativo, neste tipo de tensão há fase e neutro.

"O mais encontrado em instalações residenciais é uma fase e um neutro ou duas fases, mas também é usual três fases. Isso dependerá de cada região do país, e a ligação com três fases é mais utilizada em instalações de maior consumo elétrico", diz o engenheiro.

No Brasil, as tensões elétricas que chegam às residências pelas redes de distribuição variam entre 110 – agora 127V – e 220V, dependendo da região. "Na tensão mais baixa, há um fio neutro e a fase – que é o 110V. Na voltagem 220V, são usadas as duas fases 110V, que são somadas", esclarece o arquiteto Daniel Szego.

Essa diferença existe porque à época da implantação no Brasil por empresas de diversos países, cada uma trouxe o seu padrão. Na capital paulista, por exemplo, a tensão elétrica é de 127V, mas em Santos é de 220V. Na Bahia também ocorre situação simular: em Salvador, a voltagem é 127V, enquanto algumas outras cidades baianas usam 220V.

"Na prática, podemos dizer que a diferença básica entre a tensão 127V e 220 V é que, se ligarmos um aparelho 127V em uma tomada de 220V, ele queimará e, se fizermos o contrário, provavelmente não funcionará ou trabalhará com pouca potência", diz Nelson.

É mito pensar que uma tensão é mais econômica que outra. Segundo o engenheiro, o que define o consumo é a potência elétrica do aparelho. Por exemplo, um chuveiro elétrico de 7500 W terá o mesmo consumo elétrico independentemente de ser 127V ou 220V.

Neste exemplo, a diferença financeira existirá na instalação elétrica. "Um chuveiro ligado em 220V terá uma corrente elétrica menor que um modelo de mesma potência ligado em 127V, desta forma haverá diferença na espessura dos fios. Cabos mais finos são mais baratos que os mais grossos", explica Nelson.

O sistema de 220V é mais poderoso e indicado para aparelhos de alta demanda energética, como os próprios chuveiros, além de aquecedor, máquina de lavar roupas e ar-condicionado.

Enquanto a voltagem se refere à tensão elétrica, a amperagem, medida em ampères (A), representa a corrente elétrica, ou seja, a intensidade do fluxo de elétrons em um condutor, como um fio ou um cabo elétrico. Quanto maior a amperagem, mais elétrons estão passando por um ponto específico do circuito a cada segundo.

Em uma analogia, Daniel dá um exemplo para explicar o conceito: "Se você tem duas mangueiras, uma com bitola maior e outra menor, e precisa passar a mesma quantidade de água, terá de aumentar a pressão. No 110V, você tem uma mangueira menor, e uma amperagem maior. No 220V, a mangueira é maior, e a amperagem cai."

O aparelho para medir a tensão de uma tomada é o voltímetro. Existem aparelhos de medida que medem tensão, corrente e resistência elétrica no mesmo aparelho, que são chamados de multímetros, por isso, oferecem mais praticidade.

Há voltímetro analógico e digital, mas o modo de usar um ou outro é bem parecido. "Na hora de medir a voltagem, basta ir regulando, digital ou manualmente, para ter mais precisão. O digital é um pouco mais preciso, mas, em uma residência, ambos funcionam muito bem", diz Daniel.

Nelson cita que existem alguns aparelhos simples para identificar se a tomada é 127V ou 220V. "Cada fabricante chama de um jeito, podendo ser encontrado como identificador de tensão, pino-teste de tensão ou plugue de teste de tensão. Nesse caso, basta colocar um plugue na tomada que o aparelho indica a tensão", afirma.

Um produto bivolt se adapta tanto a tomadas de 127V quanto de 220V, o que elimina preocupações com a tensão elétrica, pois não haverá perigo de um aparelho queimar. Essa versatilidade garante segurança e praticidade no uso diário.

Quando falamos bivolt não significa que a tomada seja, mas, sim, que o produto, quando ligado na tensão 127V ou 220V, funcionará da mesma forma", informa Nelson.

Isso porque, explica Daniel, o aparelho bivolt tem um regulador de voltagem: quando for 220V, ele faz uma combinação para atender a voltagem. "Pode ser através de um voltímetro ou uma transformação interna do aparelho", diz o arquiteto.

Os conversores ou adaptadores são essenciais para ajustar a voltagem de um aparelho à tomada disponível. Chamado autotransformador bivolt, transformador de tensão ou conversor, esses aparelhos podem ser ligados em uma tomada 127V e na saída dele terá 220V ou o contrário. Por isso, são muito práticos em viagens a regiões com padrões elétricos diferentes.