МЕНДЕЛЕЕВ, Дмитрий Иванович (1834—1907), величайший химик 19 и начала 20 вв. Родился в семье директора Тобольской гимназии. Детство М. провел в Сибири. По окончании Тобольской гимназии он был принят в Петербургский главный педагогич. ин-т и затем оставлен при нем для подготовки к научной деятельности. Расстроенное здоровье заставило М. покинуть Петербург и переехать на юг. М. был назначен учителем гимназии в Симферополь. Это было в самый разгар Крымской войны. Город был переполнен воинскими частями, гимназия закрыта. М. переехал в Одессу и весной 1856 вновь возвратился в Петербург. В 1857 М. был утвержден доцентом Петербургского ун-та, где читал курс теоретической и органич. химии. В 1859 М. получил двухгодичную заграничную командировку в Гейдельберг, где работали в то время такие выдающиеся ученые в области физич. химии, как Бунзен, Кирхгоф и Копп. Через два года М. возвратился в Петербург и с 1861 вновь начал работать в университете, где первые годы преподавал органич. химию. Кроме университета, М. преподавал одновременно в других высших учебных заведениях и был сотрудником и редактором ряда изданий по технич. химии. В этом же 1861 М. был назначен профессором университета по технич. химии и через два года профессором неорганич. химии. Научная и педагогич. работа М. в университете продолжалась ок. 33 лет. В 1890, после незаслуженного выговора от министра просвещения Делянова (за передачу министру студенческого заявления), он подал в отставку и ушел из университета. В отставке М. занялся гл. обр. экономич. вопросами, состоял членом Государственной комиссии по разработке нового тарифа и пр. В 1893 М. был назначен руководителем Палаты мер и весов. На этой работе М. пробыл до конца своей жизни. Умер Менделеев в Петербурге 20/I 1907 в возрасте 72 лет.
Научная деятельность М. Начало и первая половина научной деятельности М. совпадают с периодом расцвета естествознания и химии как в России, так и на Западе. То были 60-е гг. 19 в. М. принадлежит к той блистательной плеяде шестидесятников в естествознании — Сеченов, Бутлеров, Мечников, Столетов, Ковалевский и др., — именами которых по праву гордится наша страна. Во второй половине 19 в. одержало окончательную победу атомно-молекулярное учение. Поколебленная временно в 40—50-х гг. атомистика Дальтона, с которой Энгельс датирует новую эпоху в химии, вновь укрепилась и заняла свое место в естествознании. Менделеев с первых лет и до конца своей научной деятельности оставался убежденным защитником атомно-молекулярного учения.
Долголетняя научная деятельность Менделеева чрезвычайно многогранна. Его интересы касались различных областей не только химии, но и других отделов естествознания, порой отстоящих как будто чрезвычайно далеко от химии. Кристаллография, органич. химия, периодический закон, теория растворов, исследования газов, метеорология, воздухоплавание, нефть, порох, реорганизация мер и весов, ряд экономия, исследований — вот далеко не полный перечень тех вопросов, которые привлекали внимание М. Так, интересуясь бакинской нефтью, М. создал так наз. карбидную теорию происхождения нефти [в наст. время большинство ученых придерживается иной теории происхождения нефти (см.)]. М. занимался вопросами воздухоплавания в связи с метеорологией; в 1887 он поднимался один на воздушном шаре для наблюдения солнечного затмения. По приглашению морского министерства М. изучал бездымные порохи и создал собственный тип бездымного пороха. Однако, несмотря на всю кажущуюся пестроту научных интересов М., в них легко можно подметить одну общую идею: интерес, гл. обр., к вопросам физич. химии, к поискам законов зависимости физических и химических свойств вещества от его состава. До конца научной деятельности М. интересовал вопрос об изменении объемов газов и жидкостей под влиянием изменения температуры и давления. М. хотел проверить те соображения, к-рые приводили к необходимости отступлений от закона Мариотта как при больших давлениях, так и при очень малых. Изучая жидкости выше температуры их кипения, М. нашел характерную для каждой жидкости температурную точку, когда исчезает граница между жидкостью и газом; М. назвал эту точку «абсолютной температурой кипения». Впоследствии Эндрьюс самостоятельно наблюдал то же самое явление и назвал соответствующую температуру «критической температурой»; последнее название удержалось в науке. В исследовании жидкостей М. интересовал вопрос о том, что служит мерой сцепления жидкостей. Сцепления в жидкостях должны, по его мнению, находиться в прямом отношении с мерой взаимного притяжения частиц, к-рое и обусловливает все физико-химич. явления в жидкостях и находится, с другой стороны, в тесной связи с вопросом о величине их удельного веса. Выяснение зависимости свойств жидкостей от их удельного веса привело М. к изучению растворов, откуда выросла его известная «гидратная теория растворов». Подчеркивая сходство между растворами и химич. соединениями, М. полагает, что к растворам также приложим закон паев. В растворах образуются, по мнению М., определенные соединения между растворителем и растворенным телом, и самое явление растворения есть физико-химич. процесс. В химических явлениях характерно существование скачков, переломов и пределов. Менделеев нашел «особые точки» в растворах, характеризующие их химизм. Одновременно с гидратной химической теорией растворов развивались физические теории растворов — осмотическая теория и теория электролитической диссоциации. Весь богатый научный, технический и педагогический опыт Менделеева как бы сконцентрировался в его классическом учебнике «Основы химии».
Периодический закон М. После атомистической теории Дальтона периодич. закон М. представляет собой второй этап грандиозного обобщения всего эмпирич. материала в химии. Он повлек за собой глубочайшую перестройку всей химии, какой эта наука не испытывала со времени Лавуазье и Дальтона. И если Дальтон положил своей атомистикой действительное начало новейшей химии, то М. завершил периодич. законом классич. период в химии.
До открытия периодич. закона не могло быть и в действительности не было даже и попыток предсказывать новые элементы. Не было убедительных оснований предполагать существование новых элементов, тем более заранее указывать свойства еще неизвестных элементов и их соединений. Открытие новых элементов носило случайный характер, «было прямым эмпиризмом» (Менделеев), и естественно, что к этим открытиям не было особого теоретич. интереса. В системах, предшествующих периодич. системе М. — Деберейнера, Петенкофера, Дюма, Ленсена, Шанкуртуа, Ньюландса и др., — основное заключалось во внешней стороне дела: в схеме, выражающей известные факты и «подчиненной данным фактам» (Менделеев). Во всех этих классификациях, таблицах и схемах проглядывали иногда, хотя и в неясной форме, отдельные стороны периодич. закона. Но нужен был гений М., чтобы создать стройный закон, составляющий основу всей современной химии.
Менделеевым в 1869 разработан периодический закон химических элементов, представляющий собой цельную систему, составившую эпоху в химии. Но уже в 1871, в результате дополнительных исследований, сознательного изменения атомных весов ряда элементов и учета всей совокупности известных, преимущественно химических, свойств каждого элемента, М. смог дать более совершенную форму системы, содержание (характер периодов и групп) которой сохранилось в основном и до наст. времени. Большое теоретич. мужество потребовалось со стороны М. при создании второго варианта системы элементов. Из 63 элементов 28 претерпели значительное «насилие» — им давалось иное положение в таблице, либо значительно менялся их атомный вес. С точки зрения большинства тогдашних химиков трудно было признать подобную систему естественной. Найденный закон М. выразил в такой форме: «Свойства элементов (а, следовательно, и образованных ими простых и сложных тел) находятся в периодической зависимости от их атомного веса». Основными понятиями, на которых М. строит свою периодическую систему, являются понятия элемента и массы; при этом одним из наиболее существенных признаков элемента является его качественное своеобразие и индивидуальность. М. не только открыл периодический закон, но на основе его предсказал в 1871 не известные до того элементы: экалюминий, экабор и экасилиций. Предсказанные М. элементы вскоре были открыты. В 1875 Лекок де Буабодран открыл экалюминий и назвал его галлием. Нильсон в 1879 открыл экабор — скандий. Винклер в 1886 открыл экасилиций — германий. Эти открытия блестяще подтвердили правильность и огромное научное значение периодического закона, открытого М. Основной путь дальнейшего развития науки, по М., заключается в углублении и разработке принципов физики и механики и в изучении в первую очередь природы массы и эфира. Только при достаточно ясном и глубоком представлении о весе, через который определяется и познается масса, при понимании существа тяготения можно ждать дальнейших успехов и в области познания природы элементов. Проблему же тяготения и всей энергетики нельзя решить без реального понимания химич. природы эфира, как мировой среды. Таковы взгляды М. на дальнейшие задачи теоретич. физики и химии. Периодический закон в дальнейшем своем развитии вскрыл объективную закономерность развития неорганического мира, взаимную связь элементов, утвердил идею их превращаемости и принцип эволюции в химии.
Общественная деятельность М. По многообразию и разносторонности своей общественной, научной и культурной деятельности М. напоминает универсальных деятелей эпохи Возрождения (как, напр., Леонардо да Винчи), Ломоносова и др. М. уделял много времени осмотру и изучению почти всех наиболее крупных заводов и фабрик, посещал различного рода промышленные выставки, русские и иностранные, производил с.-х. опыты. Интересовали его наиболее фундаментальные вопросы промышленности: бакинская нефть, донецкий уголь, уральская металлургия. При этом ко всякому производству он подходил не только как узкий специалист и интересовался далеко не одной только технич. стороной дела. Он брал обычно вопрос целиком — с научной, технической и экономич. сторон. М. интересовался не только отдельными отраслями промышленности, но и изучал ее в целом; принимал участие в выработке общего таможенного тарифа. Постоянной его заботой являлось издание различного рода технич. руководств, справочников и энциклопедий, способствующих развитию отечественной промышленности. Убежденный протекционист, М. настойчиво боролся за создание максимально благоприятных условий для развития отечественной пром-сти. Он жестоко высмеивал мечты о невозвратном патриархальном прошлом, называя эти мечты «полуребяческим плачем». Борьба М. за общее развитие производительных сил страны позволяла ему делать смелые теоретич. обобщения и технич. прогнозы. Так, он первый, еще до Рамзая, поставил проблему газификации углей, предсказал пылевидное употребление твердого топлива. Он видел возможность победить и освоить льды Севера и мечтал об этом; указывал на Донецкий бассейн, Кузнецкий бассейн, Караганду как на важнейшие места концентрации полезных ископаемых. Но эти блестящие проекты не могли быть претворены в жизнь в обстановке царской России, и многие из мыслей этого величайшего русского ученого получили осуществление и дальнейшее развитие лишь после завоевания власти пролетариатом. Его борьбу за развитие производительных сил страны невежественные и ограниченные представители российского
Д. И. МЕНДЕЛЕЕВ. капитализма — Лианозовы, Демидовы и др. — расценивали часто как утопическую, называя ее «профессорскими мечтаниями», «менделеевщиной». Прославленного мирового ученого забаллотировали в Академию наук, не захотели сохранить в университете, удалили из морского ведомства и пр. Так оценили царское правительство и буржуазия гениального русского ученого.
Мировоззрение М. С основными естественнонаучными взглядами М. связано и его мировоззрение. По своим философским убеждениям М. был сторонником господствовавшего среди естествоиспытателей второй половины 19 века естественно-историч. материализма. В статье «Попытка химического понимания эфира» М. наиболее полно излагает свои взгляды на материю, дух, сознание и пр. «Должно признать, — пишет он, — нераздельную, однако и не сливаемую познавательную троицу вечных и самобытных: вещества (материи), силы (энергии) и духа». Однако здесь же М. подчеркивает примат материи над духом. Он признает, что духовное не только связано с материальным, но и познается только через материальное. «Духовное мыслимо лишь в абстракте, в действительности же познается лишь через материально ощущаемое, т. е. в сочетании с веществом и энергией». В других же случаях, говоря о материи, М. определяет ее, как нечто самостоятельное, от духа не зависящее. Духовное познается, т. о., только через материю и отделимо от нее только в абстракции, материя же существует и познается самостоятельно, т. е. является первичным, лежащим в основе всего. А это и есть материализм. Таким образом, несмотря на известную непоследовательность, в конечном счете побеждает внутренний, стихийный материализм М. как естествоиспытателя. Непоследовательность М. в философских вопросах выразилась также в некоторых его колебаниях в сторону агностицизма, но научный оптимизм М. прекрасно разрушает непроходимую грань между познаваемыми свойствами и непознаваемой, якобы, сущностью. Мы, продолжает М., постепенно овладеваем веществом, делаем с каждым разом все более точные по отношению к нему предсказания, оправдывающиеся на практике, и «нет повода видеть где-либо грань познанию и обладанию веществом». Но если нет этих пределов, то не остается места и для непознаваемой сущности. Несмотря на то, что понятие материи М. трактует механистически, с позиций ньютонианской физики, в историю естествознания он вошел как яркий представитель стихийных диалектиков. Энгельс высоко оценил открытие М. периодич. закона, сравнивая это открытие с предсказанием Леверрье о существовании и положении планеты Нептуна: «Менделеев, применяя бессознательно гегелевский закон о переходе количества в качество, совершил научный подвиг, который смело можно поставить рядом с открытием Леверрье, вычислившего орбиту еще неизвестной планеты, Нептуна» (Маркс и Энгельс, Соч., т. XIV, стр. 530). На протяжении всей своей научной деятельности М. вел настойчивую борьбу с идеализмом в различных его проявлениях. Так, в глухой период 80-х гг., когда в некоторых слоях тогдашнего общества возникло увлечение мистицизмом и спиритизмом, М. выступил с разоблачениями спиритизма как антинаучного явления, ведущего к открытой мистике и суеверию. Когда в 90-х гг. среди естествоиспытателей приобрел известное распространение махизм и, в частности, энергетич. теория Оствальда, М. решительно выступил против него. Мировоззрение М. порой непоследовательно и двойственно, как и его метод. Но эти недостатки не могут ослабить значения М. как видного представителя естественно-исторического материализма.
Главные труды М.: О соединении спирта с водой, СПБ, 1865; Об опытах над упругостью газов, СПБ, 1881; Исследование водных растворов по удельному весу, СПБ, 1887; Попытка химического понимания мирового эфира, 1905; Толковый тариф, вып. 1—3, СПБ, 1891—92; Заветные мысли (гл. I—IX), СПБ, 1903—05; К познанию России, СПБ, 1906; Основы химии, ч. 1—2, СПБ, 1869—1871, 12 изд. [4 посмертное], т. I—II, Москва — Ленинград, 1934.