一尾魚發展成一個產業,臺灣鯛可說是養殖業中的傳奇。
這條魚養活的不只是繁殖場、養殖場、飼料廠、冷凍加工廠的員工,還有運輸業者、進出口貿易商以及各地傳統市場小販,因此這條魚也被漁民稱做臺灣的「國寶魚」。
其實吳郭魚並非臺灣原生種魚類,1946年,當時在南洋當軍伕的吳振輝及郭啟彰二人帶回臺灣,他們在自新加坡返臺時,夾帶了非洲莫三比克種吳郭魚返鄉,這魚種就是俗稱南洋鯽仔或南洋鮐仔,1948年時任高雄縣長毛振寰為了感念吳振輝、郭啟彰先生於縣境之大埤湖飼養該魚,命名為吳郭魚。
後續許多不同品種的吳郭魚陸續被引進,並經雜交而培育出許多品系,由於吳郭魚對病害的抵抗力及環境的適應力很強,又屬於雜食性,所以很容易飼養,吳郭魚也成臺灣重要的淡水養殖魚類及食用魚種。
「臺灣鯛」名稱的出現,則是吳郭魚走上國際市場的重要里程碑,當時替外銷的吳郭魚取了一個響亮名號。