★對能源的追求，造就致命的隱形殺手

二十世紀以來，工業迅速發展，讓加州深受空汙問題困擾。嚴重的霧霾，使呼吸道疾病大爆發，一九五○年代，曾在兩天內奪去四百多條人命，一年超過七萬人逃離洛杉磯。為解決日益嚴重的霧霾問題，憂心忡忡的官員們找上任教於加州理工學院的化學家艾瑞•哈根史密特，請他展開研究。

哈根史密特原先的研究主題是精油的萃取與合成，他清掉堆滿實驗室的鳳梨，打開窗戶，引進幾千立方呎的霧霾空氣，透過液態氮冷卻，凝聚出幾滴褐色、惡臭的黏膠。他發現黏膠的化學成分，來自汽車廢氣與附近煉油廠的排放物。這種新玩意受到陽光催化後，會使空氣變成黑褐色。

石油公司的化學家嘲笑哈根史密特的分析，並宣稱根本沒發現這種化學反應，這激起了固執的哈根史密特的憤怒。他於是利用分析鳳梨的設備，解析出危害空氣的種種成分，並用舊輪胎的脆化證明了霧霾中含有過量的臭氧。加州政府就此介入，這才展開了淨化洛杉磯的過程。

★「能源轉型」遙遙無期，為什麼？

採用新的能源來源為何如此緩慢？長年任職於國際應用系統分析研究所（IIASA）的義大利物理學家切薩雷•馬凱提（Cesare Marchetti）提出他的見解：社會是個學習系統。它以文化擴散運作──觀念從一個人散播到其他人──很像傳染病。發明新科技只是開始。亨利•福特的T型車需要加油站。加油站需要汽油，汽油來自石油，石油必須去找，煉油廠必須處理，管線必須把油送到煉油廠，把汽油送到車輛集中的各大城市。人們必須放棄騎馬或搭馬車去買汽車，學習開車──以此類推。當拉鍊開始取代鈕扣，有些人抗拒改變，因為他們認為拉鍊是罪惡：它們讓脫衣服變容易。

煤炭對伊莉莎白時代的許多人而言，是魔鬼的排泄物，如同現在核能給許多反對者的印象。而化石燃料公司對於核能和可再生能源一概不喜：這兩者會競爭市場空間，傷害到他們的利益。如同美國人生活中的許多事，能源來源已經被政治化，在這樣的局勢下，我們恐難以拯救地球。

★核能，還是綠能？這是個問題

二十一世紀的大挑戰將是抑制全球暖化，並為數量增加的世界人口，提供足以共存共榮的能源。

人們對於核能的擔憂其來有自，這片陰影從二戰以後就開始蔓延。即便樂觀幽默如物理學家理查•費曼，都曾因核能可能帶來的危害而陷入憂鬱。而在歷經三哩島、車諾比、福島等三起核災之後，全球核能發展的腳步，已在二○一七年開始放緩。

另一方面，儘管再生能源在全球發電總量逐漸增加，但占比始終甚微。在大多數國家的電力組合中，太陽能仍相對微小，即使一向最熱心接納這項科技的歐洲，太陽能平均只提供電力需求的百分之四。二○一六年時，總安裝的風電產能也遠低於世界總電力的百分之一。

「產能因素」（實際能發電的時間長短）是所有間歇性能源來源的共通問題。陽光未必隨時有，風未必不停吹，也不一定保證終年有水來推動水壩的渦輪機。

★能源，決定未來世界霸權的關鍵

繁榮的西方國家如果下定決心，或許勉強負擔得起用可再生能源來生產所有動力；然而絕大多數國家沒有這種選項。但是，核能會是人類在全球暖化下的唯一對策嗎？不，它也不是，就像我們無法光靠可再生能源系統一樣。核能在歐洲和美國強大的政治抗拒下，其實腳步不穩。歐美地區大幅補貼可再生能源，也嚴格規範核能的使用。於此同時，新興的核能電廠多設立在東亞與南亞，尤其是印度、中國、日本與南韓。

其實，每種能源系統都有它的優缺點，綜覽四百年來的能源發展史，你會驚覺：人類的倖存或死亡，強權的崛起與消殞，都與能源挑戰密不可分。普立茲獎得主理查•羅德斯，將在本書中透過難忘的角色卡司，說明人類是如何憑藉才智、毅力甚至道德勇氣，一次次走過看似難如登天的「能源轉型」，並以其獨樹一格的觀點，告訴我們：那些歷史上幾乎被遺忘的知識，或許，能為我們指出未來的道路！

本書特色

★普立茲獎得主理查•羅德斯最新力作！出版以來長踞美國Amazon書店能源類暢銷榜前三名。

★收錄十六世紀到二十二世紀，能源發展歷程與最新未來預測，讓你看清未來能源的可能走向。

★排除政治角力與商業利益的蒙蔽，帶領你回歸人文本質，重新思考攸關人類命運的能源議題。

媒體讚譽

「在這部研究嚴謹的作品裡，羅德斯呈獻四個世紀以來的能源發展與運用，並透過歷史中常被低估的工程師、科學家與發明家，將其魅力展露無遺。」──《紐約時報》（New York Times）

「他為人類為求達成自身目的而扭曲自然世界的四百年來、無論好壞的探索歷程，提供了一個引人入勝的詮釋。……羅德斯先生再次推出了傑出之作。」──《華爾街日報》（The Wall Street Journal）

「不論在人類或環境方面，羅德斯毫未遮掩進步所帶來的缺點。……是一部充滿才智與進步、寫作優美、富啟發性的史詩，是普遍讀者的理想選擇。」──《書單》（Booklist）

「羅德斯令人炫目的《能源，迫在眉睫的抉擇》，講述一段關於人類的需求與好奇、創新與傲慢的故事，極富可讀性……對每一個關注人類對未來世界之衝擊的人來說，是必讀的優秀作品。」——《書頁》（Bookpage）

「《能源，迫在眉睫的抉擇》是歷史作品，也是滿懷熱忱寫下的道德故事。……羅德斯批判性地回顧能源科技的過去，企求有助於其未來的發展，這樣的期盼令人振奮。」──《科學》（Science）

「普立茲獎得主、歷史學家暨作家理查•羅德斯，再次擔負起糾纏不清的科技運用議題，使複雜的問題變得平易近人。」──《圖書館雜誌》（Library Journal）

「羅德斯出色地呈現出蒸汽機與原子爐的內部運作，而他生動的敘事，將讀者帶進驚心動魄的旅程……他的迷人故事將令科技工作者欣喜，尤其吸引發明家與發現者。」──《出版人週刊》（Publishers Weekly）

作者簡介

理查•羅德斯Richard Rhodes

曾以《原子彈的誕生》（The Making of the Atomic Bomb）一書，榮獲一般非文學類普立茲獎、美國國家書卷獎與國家書評人獎。

羅德斯參與過許多法人贊助研究與寫作計畫，包括福特基金會、古根漢基金會、麥克阿瑟基金會與史隆基金會的贊助。他擔任過美國公共電視台《前線》紀錄片與《美國經驗》系列節目的主持人與特派員，也擔任過麻省理工學院、哈佛大學與史丹佛大學的客座學者，目前住在舊金山附近的半月灣。

他的寫作範疇涵蓋小說、歷史、回憶錄與戲劇。除《原子彈的誕生》外，《暗日：氫彈的誕生》（Dark Sun: The Making of the Hydrogen Bomb）亦曾入圍歷史類普立茲獎。另著有關於冷戰末期的《愚人的兵工廠》（Arsenals of Folly）；關於後冷戰時代核武與國際政策各種挑戰的《核武的黃昏》（The Twilight of the Bombs）；在世紀交替時評價核能發展與前途的《原子復興：能源的常識》（Nuclear Renewal: Common Sense About Energy）等書。他描述一九八六年雷根總統與戈巴契夫總書記高峰會的的劇本《雷克雅未克》（Reykjavik），已在全美各地發行與上演。

譯者簡介

李建興

台灣台南市人，輔仁大學英文系畢，歷任漫畫、電玩、情色雜誌與科普、旅遊叢書等編輯，路透社網路新聞編譯，現為自由工作者。譯有《把妹達人》系列、《刺客教條》系列、丹布朗的《起源》、《地獄》、《失落的符號》等。