1년 연장했는데…"손흥민, 토트넘 무관 계속되면 이적 고려해야" 충격 주장

[인터풋볼]박윤서기자=손흥민이 이적을 고려할 나이가 됐다는 주장이 나왔다.

토트넘 훗스퍼는 지난 7일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "우리는 손흥민 계약의 1년 연장 옵션을 행사하게 돼 기쁘게 생각한다. 이제 손흥민의 계약은 2026년 여름까지 유효하다"라며 1년 연장 옵션 발동을 공식 발표했다. 이로써 손흥민은 2015-16시즌 토트넘 합류 이후 무려 10년 넘게 토트넘에서 뛰게 됐다.

손흥민은 구단 공식 SNS를 통해 소감을 밝혔다. 그는 "매우 감사한 일이다. 나는 토트넘을 사랑하고 내가 10년 동안 여기서 보내온 시간을 사랑한다. 여기서 1년 더 뛸 수 있게 되어 매우 자랑스럽다. 주장으로서 많은 책임감이 있다. 프리미어리그에 속해 있는 이 클럽은 모든 이들이 뛰기를 꿈꾸는 팀이다. 또한 주장을 맡은 이후로 나는 내가 더 발전해야 하고 좋은 본보기가 되어야 하며 옳은 일을 하는 리더가 되어야 한다고 생각한다"라고 말했다.

1년 연장을 감사하게 여기며 기뻐한 손흥민이지만, 전직 토트넘 스카우터 브라이언 킹은 그렇지 않았다. 토트넘 소식통 '토트넘 훗스퍼 뉴스'에 따르면 전직 토트넘 스카우터 브라이언 킹은 손흥민이 다른 옵션을 고려해야 할 나이가 됐다고 말했다.

매체에 따르면 킹은 "이제 토트넘이 어떤 대회에서도 우승하지 못한다면, 손흥민이 이적을 고려해야 할 나이가 됐다고 본다. 토트넘은 리버풀을 상대로 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 좋은 결과를 냈고, 아직도 우승 기회가 남아있다. 손흥민은 매우 충성스러운 선수고, 우승 없이도 훌륭한 선수 경력을 쌓아왔다"라고 말했다.

그러면서도 "손흥민은 토트넘의 훌륭한 선수였고, 이 계약은 몇 달 전에 해결되었어야 했다. 하지만 이제 손흥민은 한 번 더 큰 움직임을 해야 할 나이에 있다"라며 이적을 고려할 나이가 됐다고 말했다. 더 나은 커리어 마무리를 위해, 우승을 위해 이적을 고려해도 된다고 말한 것이다.

1992년생 손흥민이 점점 나이가 들면서 은퇴가 다가오고 있는 건 사실이다. 그런데 아직까지도 우승 경험이 없는 건 손흥민의 한이다. 또한 2021-22시즌 프리미어리그 득점왕, 8시즌 연속 두 자릿수 득점 등 개인 기록이 아무리 뛰어나도 우승이 없다는 이유로 평가절하하는 이들도 많다. 킹은 손흥민이 토트넘의 부진이 계속된다면 우승을 위해 팀을 떠나도 된다고 말한 듯하다.

손흥민은 2015-16시즌 토트넘 합류 이후 최고 성적이 준우승이다. FA컵에서는 가장 좋은 기록이 2016-17시즌, 2017-18시즌 준결승 진출이었고, EFL컵에서는 2020-21시즌 맨체스터 시티에 밀려 준우승을 한 것이 최고 성적이다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승에서도 리버풀에 무릎을 꿇으며 준우승에 그쳤었다.