湘南のカロッツェリアが生み出す、プレミアムなSUV
「エクストレイルAUTECH」「キックスAUTECH」の魅力

「プレミアムスポーティ」をコンセプトに、伝統のクラフトマンシップで細部までこだわり抜いたカスタムカーを世に送り出す日産「AUTECH」。なかでも近年人気のSUV、エクストレイルAUTECHとキックスAUTECHの魅力をデザインマネージャーの山本賢司さんに伺った。

やまもと・けんじ。日産モータースポーツ&カスタマイズ株式会社 カスタマイズ事業部 オーテックデザイン部 デザインマネージャー。1995年よりカーデザイナーとしてのキャリアをスタートさせ、2000年に日産自動車に入社。「マーチ」「エクストレイル」「ノートNISMO」「GT-R NISMO」などを手がける。「カーデザインの世界は競争が激しく、アイデアを捻(ひね)りだしスケッチを描くだけでなく、制約や各方面との調整も多い。また、テクノロジーや法規を含めた勉強も不可欠。大変だけど、苦労して自分がデザインした車が街で走っているのを見た時の喜びは何事にも変え難い」と仕事の醍醐味(だいごみ)を語る。DJやピアノ、スケボーなど多趣味だが、幅広い経験で刺激を受けることが発想を広げ、センスを磨くことにつながるという。
クラフトマンシップでこだわりのカスタムカーをつくる、湘南のカロッツェリア
AUTECHはもともと、1986年に様々なお客様のニーズに応える多種多様なカスタムカーを企画、製造する会社として設立された「オーテックジャパン(現・日産モータースポーツ&カスタマイズ株式会社カスタマイズ事業部)」が手がけた、特別仕様車の呼称だった。湘南・茅ヶ崎の地に本社と工場を構え、日産直系のカロッツェリアとして、日産基準車に対する更なるお客様のニーズに応えるため、デザイン・走行性能・機能など様々な領域での商品付加価値を加えながら、AUTECHブランド車、NISMOブランド車等の魅力的なカスタムカー、乗降をバリアフリー化する福祉車両、さまざまなビジネスシーンで活躍する各種特装車などを展開。 クルマ好きから圧倒的な支持を得つつ、様々な市場の御要望に応えてきた。
「現在、展開されているAUTECHブランド車には、長年のカスタムカーづくりで蓄積したノウハウや技術、熟練した職人によるクラフトマンシップが生かされています。この、クラフトマンシップの精神による1台1台丁寧に仕立てるクルマ作りは、古くは中世ヨーロッパのオートクチュールの馬車を手掛けてきたイタリアのカロッツェリアのイメージに近いものがあります。 また、自前のファクトリーを持つメーカー直系のカスタムメーカーは、世界でも稀有(けう)な存在と言えます」
湘南のライフスタイルにも通じる、上質でプレミアムなカスタムカー
そんなAUTECHがコンセプトに掲げているのが「プレミアムスポーティ」。クラフトマンシップによる巧みの技を生かした上質さとプレミアム感、ダイナミックさ、先進感を兼ね備えたカスタムカーのことだ。もうひとつ、AUTECHの世界観のキーワードになっているのが、創業の地である湘南だ。AUTECHの外装には、湘南の海をイメージしたドットパターンやシグネチャーLEDランプなどの装飾を採用し、またボデイカラーや内装には湘南の海と空をイメージした「AUTECH BLUE」を使用していることが大きな特徴となっている。

「近年、“湘南”には豊かな自然のなかでの上質でセンスのよい暮らし、ゆとりやスローライフといったイメージがすっかり定着しました。AUTECHのオーナーも、そんな湘南のイメージに近い価値観やライフスタイルに憧れる方が多いんです。AUTECHの世界観に共感され、他の車種やブランドと比較することなく、最初から『AUTECHを』と指名買いされる方が多いのも特徴です」

現在AUTECHブランドは、「セレナ」「ノート」「エクストレイル」「リーフ」「キャラバン」「エルグランド」「キックス」などさまざまな車種が販売されている。ボディカラーも白や赤などさまざま用意されているが、ブルーを購入するお客様が比較的多いという。この点についても、AUTECHオーナーの強いこだわりが感じられる。
湘南の海のきらめきをイメージし、どこからも美しく輝いて見えるドットパターン

エクストレイルAUTECHは、日産を代表する本格SUV「エクストレイル」をベースに、高級感や特別感を高めたモデルである。国内の日産車ラインアップの中の主力SUVだけに、AUTECHの特徴であるドットパターンのフロントグリルやシグネチャーLEDの印象が際立つ。

「このドットパターンは、湘南の海の水面のきらめきをイメージしたもの。ドット一つひとつに光が当たった時、どの角度からも美しく輝いて見えるよう大きさや配置などを3DCGモデルで徹底的に試行錯誤してデザインしています。ブルーに輝くシグネチャーLEDも、湘南の海と空をイメージしたものです」

ダイナミックさとスポーティさを演出するため、車体下部には緻密(ちみつ)に作り込んだ専用形状のフロント・リヤプロテクターを装着しているが、そのパーツには最先端の金属調塗料「アクリタン」が使われている。

「アクリタンは上質な金属感を表現する為の特殊な塗料で、塗るのがとても難しいんです。熟練した職人技が必要なので、他ではあまり使われていない塗料です。でも私どもは、見る角度で表情が変わる複雑で奥深い光り方にこだわって、この塗料をあえて使っています」
さらにこの車の圧倒的な存在感をもたらしているのが、エクストレイルでは唯一の採用となる20インチホイールだ。標準車は19インチなので、この専用ホイールは街中でもひときわ目立つだろう。

※記事内撮影写真では、スタッドレスタイヤを装着しているが、通常はMICHELIN製/PRIMACY4の専用タイヤを装着
「ホイールのサイズやデザインは、クルマ全体の印象に大変大きな影響を及ぼします。走りの良さを追求する方に支持されているエクストレイルだけに、ホイールはサイズの大きなものをと考えました。ホイールをさらに大きく見せるため、海の中に差し込むサンライトをイメージにしたスポークも、縁までかかる長く見えるデザインを採用し、スポーク1本1本にも複雑な曲面を表現することで、ホイールを遠くから見た時に、美しく上質な輝きを感じられるデザインに仕立てました。さらにプレミアムコンフォートタイヤとして定評の高いミシュラン製『PRIMACY4』を全車標準装備しています」
アウトドアでも都会でも映え、上質な車に乗る醍醐味を味わえる

インテリアは黒の上質な本革を採用し、AUTECH BLUEを想起させるブルーのステッチがアクセントになっている。ブルーのステッチのキルティングで丁寧に仕立てた特別なデザインのフルレザーシート、本革巻きのステアリング、上質感あるデザインのインパネやコンソールまわりも、いつまでも車内にいたくなる上質な空間を演出している。


エクストレイルはエンジンで発電した電力でモーターを駆動させて走る「e-POWER」を搭載したハイブリッド車だ。4WD車では、さらに前後二つのモーターと4輪のブレーキを瞬時に統合制御する電気駆動4輪制御技術「e-4ORCE」により、今までの4WDにはない快適な走りを実現。その走行性能は、4WDの概念を変えたと言われている。

「タフさ、ラギッドさといったイメージが強いSUVに、プレミアムでスポーティな要素を付け加えたエクストレイルAUTECHは、アウトドアだけでなく都会でも映える車です。最近はグランピングのように、アウトドアの世界もより快適で優雅なものへと変化しています。エクストレイルAUTECHの世界観も、そんな時代の価値観やライフスタイルに通じます。日常からアウトドアまであらゆるシーンで、高級セダンのような快適さとスムースなドライビング、上質な車に乗ることの醍醐味を味わっていただきたいですね」

コンパクトでカジュアルなSUVにいかに都会的な上質さを盛り込むか

キックスはSUVの外観をもちながら、都会や日常使いにも適したコンパクトSUVである。アクティブでカジュアルな雰囲気のこの車に、いかに都会的な上質さや優雅さを入れ込むかが、AUTECHとしての一番の課題だったという。

「フロントバンパーにはAUTECHの象徴である、ブルーに輝くシグネチャーLEDを採用し、バンパーコーナーなど周囲には、美しく輝くドットパターンのフィニッシャーを装着しています。これら湘南の海のきらめきを表現した装飾により、昼でも夜でもひと目でAUTECHだとわかる個性的なスタイルとなっています。さらにキックスではグリルの部分にダーククロームパーツを採用することで、上品な光り具合を実現しています」

車の重心の低さと上質さ、ダイナミックさを印象づけるため、車体下部には特殊塗料アクリタンを使ったメタル調専用パーツを装着。海の中に差し込むサンライトをモチーフにしつつ脚の長さを強調し、細部まで丁寧に作り込んだスポークを採用した専用17インチアルミホイールにはガンメタリック塗装を施し、SUVの力強さと落ち着いた印象を強調している。


AUTECHならではの素材と細部へのこだわりで、エレガントな空間を演出

車内のインテリアもAUTECHらしく、上質な素材と細部へのこだわりで、エレガントな空間を演出。シート地にはやわらかな手触りのレザレットを採用し、湘南の海のさざ波を表現したエンボスが入っている。さらにインテリアの随所に、AUTECHブランドを象徴するブルーステッチが施されている。

「シートは手で触れた際の触感がとてもいいと、お客様からもすごく好評です。インテリア全体は他のAUTECH同様、ブルーとブラックでコーディネートしていますが、キックスでは比較的ブルーを多めに取り入れることで、このクルマのアクティブな魅力を引き立てつつ上質さを表現しています」

ボディカラーは全4色。ダークブルーにピュアブラックのルーフを組み合わせた2トーンカラーを、AUTECH専用カラーとして設定している。
キックスはエンジンを発電のみに使い、電気モーターで走行する「e-POWER」を搭載したハイブリッド車だ。充電が不要で燃費が良く、それでいて電動ならではの加速力をもつ。さらにアクセルペダルの踏み戻しで車速を調整できる「e-POWERドライブ」や運転支援技術「プロパイロット」により、誰もが安心して快適な運転を楽しめる。
「キックスは日産の最新テクノロジーを搭載した、快適でキビキビした走りを楽しめるコンパクトSUVです。AUTECHはそこに、プレミアムでスポーティな価値を加えました。アクティブな日常の暮らしのなかにより上質さを求めたい。質の高いコンパクトなSUVが欲しい。そんな方に、とくにおすすめしたいですね」
取材・文:関川 隆
写真:エクストレイルAUTECH・相馬 ミナ、キックスAUTECH・日産モータースポーツ&カスタマイズ株式会社
