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　2021年3月ごろ、笏本縫製（岡山県津山市）に電話がかかってきた。

　「葬式につけていけるネクタイがほしいんですけど」

　かけてきたのは関西弁の男性で、黒いネクタイの注文だった。

　自社ブランドのネクタイ「SHAKUNONE（笏の音）」に興味を持ってくれたらしい。

　送り先や料金を確認して商品を発送すると、しばらくして電話がかかってきた。

　「今度は結婚式につけていける白いネクタイを」

　ネット注文も受け付けているが、年配の男性は電話で注文する人も少なくない。

　社長の笏本達宏さん（35）は「商品を気に入っていただけたんだな」ぐらいにしか考えていなかった。

　男性からは、その後も電話がかかってきた。

　「黄緑のワイシャツに合う色は？」

　「細いのと太いの、どっちがいい？」

　「結び方は？」

　そんなやりとりの中で、「次にイベントの予定はありますか？」と尋ねられた。

　大阪・梅田の百貨店に期間限定で出店する予定があったので、日程を案内した。

　　　　◇

　2021年4月、阪急メンズ大阪でネクタイを売っていた笏本さんは、まっすぐこちらに向かってくる男性に気づいた。

　「こんにちは、板谷です。電話ではお話ししましたが、初対面ですよね」

　そうあいさつされ、電話注文の男性だと気づいた。

　そしてこの時、なぜ電話だったのかの理由がわかり、体が一気に熱くなった。

　「今はもう、デザインも色も…