西北大學使用微型VR虛擬實境裝置研究老鼠面對威脅時的大腦活動。
西北大學的研究團隊打造一款可配戴在老鼠頭上 (或身上)的微型虛擬視覺裝置，藉此研究老鼠面臨各類環境威脅時的大腦活動情形。
此系統被稱為iMRSIV (微型囓齒動物全局VR)，不像一般常見虛擬視覺裝置是以頭部配戴使用為主，此系統更像是讓老鼠身處虛擬視覺環境，透過將產生虛擬視覺設備環繞在老鼠周圍，並且讓老鼠活動過程透過此設備產生虛擬視覺。
在此之前，研究團隊也曾構思透過環視顯示螢幕方式呈現環景，但是對於老鼠而言，顯然無法形成逼真的視覺感受，藉由虛擬視覺裝置則更能充分重現老鼠所看見的影像視覺。
而為了讓老鼠產生鳥類從天襲來的視覺，研究團隊甚至透過在頂部增加投射逐漸擴大的黑影，藉此加強老鼠以為有鳥類從天衝降的感受，進而從中得知老鼠對於此類反應屬於印記行為，而非後天的學習結果，因此讓老鼠對於突來的陰影會有警覺性。
此外，透過此類模擬方式，研究團隊也能持續紀錄老鼠相關反應行為，例如在面臨鳥類襲擊時會在原地不動或是加速逃跑，以及此時大腦的運作情形。未來研究團隊更計畫讓老鼠扮演掠食者，藉此研究其獵捕昆蟲等食物時的大腦活動狀況，以及相關身體反應。
