« Le réservoir agit comme une gigantesque zone tampon, contrôlant les eaux de crue de l’Oder et de la Nysa. Il s’agit d’un élément essentiel du système de protection contre les inondations sur l’Oder. »
Czesław Burek, le maire de Lubomia, rêvait d’un avenir où les habitants de Nieboczowy pourraient être débarrassés de la menace constante des inondations. Le village situé au sud-ouest de la Pologne a beaucoup souffert de la crue de l’Oder en 1997, la pire de l’histoire de la région. Des vies ont été perdues et des maisons détruites : la collectivité a été dévastée. Czesław Burek, dont le titre de wójt fait référence à sa position de chef d’une collectivité de communes rurales, s’est engagé à empêcher que de telles tragédies ne se reproduisent.
L’occasion s’est présentée lorsque l’État polonais a décidé de construire le grand réservoir de Racibórz Dolny dans la vallée de l’Oder, à proximité du village. Nieboczowy, régulièrement défigurée par des inondations pendant des années, pouvait ainsi enfin obtenir un répit. Toutefois, pour que le projet puisse se concrétiser, les habitants devaient relever un défi majeur : il leur fallait déménager.
« Comme nous sommes entourés de cours d’eau, des inondations soudaines se produisent chaque fois que des conditions météorologiques extrêmes surviennent », explique Czesław Burek. « Rester là où nous étions signifiait la fin de notre village. »
C’est ainsi que la collectivité a fondé Nowe Nieboczowy. Cette « nouvelle » Nieboczowy a été érigée à quelques kilomètres seulement du village d’origine. La décision n’a pas été facile à prendre, mais elle s’est révélée payante lorsqu’une inondation catastrophique a frappé le sud-ouest de la Pologne en septembre 2024.
Le village a alors été préservé grâce à l’immense nouveau réservoir. En plus de protéger Nowe Nieboczowy, le réservoir a atténué l’impact des inondations pour plus de 2,5 millions d’habitants dans trois provinces : la Silésie, la Basse-Silésie et l’Opole.
« Nous avons dû attendre près de 19 ans, faire face à de nombreuses difficultés, mais nous avons finalement trouvé un moyen de protéger notre collectivité et de préserver notre patrimoine », déclare Czesław Burek.
Un premier test grandeur nature
Le réservoir de Racibórz Dolny a une capacité de 185 millions de mètres cubes (soit 74 000 piscines olympiques) et couvre 26 kilomètres carrés. C’est le plus grand réservoir pour la maîtrise des crues en Pologne. Il retient temporairement le surplus d’eau pendant les périodes de risque accru d’inondation.
Jaspers, un partenariat financé par la Commission européenne et la Banque européenne d’investissement, a contribué à la préparation du projet du réservoir de Racibórz Dolny et d’autres projets de protection contre les inondations le long de l’Oder et de la Nysa.
Nowe Domy Nieboczowy
Les inondations de septembre ont mis le réservoir à rude épreuve, car elles ont été les plus graves enregistrées dans la région, dépassant même l’inondation historique de 1997 qui a causé d’importants dommages et touché 600 000 personnes à Wrocław. La tempête Boris a déclenché en seulement quatre jours des précipitations cinq fois supérieures à la moyenne de septembre, entraînant des dégâts considérables dans le sud de la Pologne.
Le dimanche 15 septembre, les autorités locales ont activé le réservoir. Le mardi à midi, il avait collecté 147,9 millions de mètres cubes d’eau, soit près de 80 % de sa capacité. Il est parvenu à retenir les eaux de crue au fil des jours. L’efficacité du réservoir, que beaucoup ont applaudie, a suscité sur Google Maps des milliers de commentaires saluant le sacrifice consenti par les villages qui ont été déplacés pour pouvoir construire l’ouvrage.
« Cela a sauvé la commune de Racibórz, d’où sont originaires ma mère et ses parents », explique l’un d’entre eux. « Je tiens à remercier les anciens habitants de Ligota Tworkowska et de Nieboczowy, et les 240 familles déplacées. »
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Une protection contre les inondations dans toute la Pologne
Les inondations récentes montrent l’importance des projets de gestion des risques de crue et la clairvoyance de l’État polonais, qui a lancé des projets ambitieux de protection contre les inondations dans les zones vulnérables de tout le pays, comme Kotlina Kłodzka, Sandomierz, Słubice, Żuławy et Węzeł Oświęcimski.
« Avec le soutien financier de l’UE, nous avons mené à bien 119 projets axés sur l’adaptation aux changements climatiques, y compris des investissements améliorant la sécurité en cas d’inondation, la rétention des eaux et le développement de systèmes de prévision des menaces et de sauvetage en Pologne », déclare Jarosław Orliński, directeur au ministère des fonds de développement et de la politique régionale. « Si nous n’avions pas effectué ces investissements, l’ampleur des dégâts aurait été immense, bien plus qu’elle ne l’a été. »
Le réservoir de Racibórz Dolny était l’un de ces projets. En collaboration avec la Banque mondiale et la Banque de développement du Conseil de l’Europe, Jaspers a appuyé le développement de projets à grande échelle visant à protéger Wrocław des inondations futures. Les travaux réalisés à ces fins comprennent :
- l’approfondissement, l’extension et le renforcement des rives de l’Oder ;
- le renforcement de plusieurs ponts et la modernisation des écluses et des déversoirs ;
- l’élargissement de l’Oder ;
- le renforcement des voies d’eau dans le centre-ville ;
- l’amélioration des digues existantes et la construction de nouvelles digues en amont et en aval ;
- la création d’un nouveau canal pour dévier le fleuve ;
- l’adaptation de la vallée de la Widawa pour canaliser en toute sécurité le surplus d’eau de l’Oder.
« Nous avons participé à toutes les étapes de ce grand projet », déclare David Tagg, économiste principal spécialiste de l’environnement à la Banque européenne d’investissement, qui fait partie de l’équipe de conseil de Jaspers. « Nous avons apporté notre aide à tous les niveaux : étude de la faisabilité du projet, exploration de différentes options pour demander un financement de l’UE et examen des études financières et environnementales. »
Un phénomène en pleine croissance
Les inondations figurent parmi les catastrophes naturelles les plus destructrices et les changements climatiques augmentent leur fréquence et leur gravité. Selon les scientifiques, les pluies diluviennes sur quatre jours devraient devenir au moins deux fois plus fréquentes et leur intensité devrait s’accroître de 7 %. Si les températures mondiales augmentent de 2 °C, la récurrence de ces tempêtes pourrait s’accélérer d’environ 50 %.
« Nous avons besoin de davantage de projets de ce type et les infrastructures en place doivent être agrandies et améliorées, car nous perdons des marges de sécurité », affirme Eckart Tronnier, qui a dirigé l’équipe de conseil de Jaspers. « Très souvent, les infrastructures de protection contre les inondations peuvent être en place, mais ne jamais vraiment servir. Ce n’est que lorsqu’une catastrophe survient que nous voyons à quel point elles sont importantes et permettent de sauver des vies et d’éviter des dégâts généralisés. »
Dans le cadre d’une nouvelle mission, l’équipe de conseil technique appuie les autorités polonaises dans l’identification et la hiérarchisation des nouveaux projets de gestion des risques d’inondation.
Les projets de protection contre les inondations peuvent également donner un nouveau souffle aux villes.
« Des restaurants et des magasins ont progressivement vu le jour à Wroclaw, et les berges se sont transformées en espaces verts dotés de pistes cyclables », ajoute Eckart Tronnier. « L’eau est donc redevenue un atout pour la ville. »
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