Um Europas Autoflotte zu dekarbonisieren, sind Verbrennungsmotoren, die mit synthetischen Kraftstoffen (E-Fuels) betrieben werden, keine brauchbare Alternative zu Elektroautos, schreibt Julia Poliscanova.
Julia Poliscanova ist leitende Direktorin für Fahrzeuge und E-Mobilität bei Transport & Environment (T&E), einer NGO für saubere Mobilität.
Batteriebetriebene Elektroautos sind vielleicht keine Technologie ohne Umweltauswirkungen (sowas gibt es nicht). Aber sie sind die sauberste, billigste und beste Technologie, die wir haben, um unsere Autos, Lieferwagen und die meisten Lastwagen zu dekarbonisieren, die in vielen Ländern die größte Quelle für CO2-Emissionen darstellen.
Verbraucher, Firmenflotten und viele in der Automobilindustrie haben das längst erkannt. Über 120 Unternehmen haben sich bereits verpflichtet, ihre Flotten bis 2030 zu elektrifizieren. Die Elektromodelle der meisten großen Automobilhersteller, darunter Mercedes und Volkswagen, sind in diesem Jahr so gut wie ausverkauft.
Mindestens ein Dutzend Autohersteller, von Fiat bis Jaguar, haben sich verpflichtet, im nächsten Jahrzehnt auf vollelektrische Fahrzeuge umzustellen.
In den großen Volkswirtschaften geht es heute darum, wie die Produktion von Elektrofahrzeugen schnell hochgefahren werden kann, wie flächendeckende Ladenetze aufgebaut werden können und wie die für diese Technologien benötigten Metalle auf verantwortungsvolle Weise beschafft werden können.
Verheerende Dürreperioden und Putins Instrumentalisierung fossiler Brennstoffe als Waffen sind die jüngsten Beispiele für die unbestreitbare Notwendigkeit eines raschen Ausbaus von grünen Technologien.
Das Rennen um Elektroautos wird spannender
China führt das weltweite Rennen um Elektrofahrzeuge mit einigem Abstand an. Der Anteil der Plug-in-Autos an den Autoverkäufen des Landes beträgt inzwischen 25 Prozent und die Zahl der Verkäufe ist in diesem Jahr doppelt so hoch wie in der EU.
Dies hilft den chinesischen Autoherstellern, ihr Volumen zu erhöhen, die Kosten zu senken und in den EU-Markt einzutreten, wo die Nachfrage groß, das Angebot aber unzureichend ist.
Europa war im Jahr 2020 führend, als die Autohersteller sich beeilten, Elektromodelle herzustellen und zu verkaufen, um die neuen CO2-Ziele für Autos zu erreichen.
Doch mit dem Nachlassen des regulatorischen Drucks in 2022 haben auch die Verkäufe von Elektroautos der europäischen Hersteller nachgelassen.
Die USA holen nun schnell auf, denn der „Inflation Reduction Act“ wird die Einführung und Herstellung von Elektroautos in den USA beschleunigen. Im ersten Quartal dieses Jahres ist der Absatz von Elektroautos bereits um 60 Prozent gestiegen, obwohl der übrige US-Automarkt insgesamt rückläufig war.
E-Fuels in Autos sind eine falsche Lösung
All dies sollte bei den europäischen Regulierungsbehörden die Alarmglocken läuten lassen.
Eine führende Rolle bei einer der wichtigsten sauberen Technologien des 21. Jahrhunderts – Batterien – ist für das Überleben unserer Automobilindustrie von zentraler Bedeutung.
Hier kommt die Überarbeitung der EU CO2-Flottengrenzwerte für Autos ins Spiel. Die mittelfristigen Ziele für die Jahre 2025-2029 nicht zu erhöhen, ist eine verpasste Chance. Aber die Entscheidung des EU-Parlaments und der 27 EU-Regierungen, alle Modelle mit Verbrennungsmotor bis 2035 auslaufen zu lassen, ist genau das Signal, das Europas Industrie braucht, um die Kurve zu kriegen.
Alles, was jetzt noch zu tun bleibt, ist, das Datum 2035 in den abschließenden Verhandlungen diesen Herbst festzulegen. Doch die unsinnige Idee der Öl- und Autozuliefererlobbys, dass Autos besser durch CO2-neutrale synthetische Kraftstoffe, sogenannte E-Fuels, dekarbonisiert werden können, taucht wieder auf.
Dies birgt die Gefahr, dass das endgültige Abkommen und damit Europas Chance auf eine weltweite Führungsrolle im Bereich der sauberen Technologien entgleist.
Es wird behauptet, dass E-Kraftstoffe eine brauchbare Alternative zur direkten Elektrifizierung von Autos sind. Diese benötigen jedoch fünfmal so viel erneuerbare Energie wie batteriebetriebene Elektrofahrzeuge und wären nur für wenige Autofahrer erschwinglich (etwa Porsche-Fahrer).
Letztendlich werden sie der übrigen EU-Wirtschaft die erneuerbare Energie wegnehmen und die Dekarbonisierung in den Sektoren, in denen solche CO2-neutralen Kraftstoffe die einzige Option sind, wie etwa in der Luftfahrt, zunichte machen.
Selbst wenn sich alle einig sind, dass Elektroautos die beste Option für Neuwagen sind, behaupten die Befürworter von E-Fuels, sie bräuchten Ausnahmen von den CO2-Vorschriften der EU für Autos, um diese Kraftstoffe für die bestehende Flotte zu entwickeln. Ein neues Papier von T&E zeigt, dass dies nur eine kleine Lösung für den bestehenden Fahrzeugbestand von 246 Millionen Fahrzeugen ist.
Bei konventionellen Benzinern können im Jahr 2035 nur 1,5 Prozent des gesamten Fahrzeugbestands durch E-Fuels dekarbonisiert werden. Dies beruht auf den eigenen Produktionsprognosen der Branche für Europa. Wenn die meisten Autos auf der Straße bis 2035 Hybride wären, würde sich dieser Anteil leicht auf 2,6 Prozent erhöhen, was immer noch bemerkenswert niedrig ist.
Der Import von CO2-neutralen E-Fuels in großem Maßstab erfordert eine Infrastruktur und globale Standards, die noch nicht vorhanden sind. Dies wird auch die Bemühungen in den weniger entwickelten Volkswirtschaften verzögern, ihren eigenen Verkehrs- und Energiesektor zu dekarbonisieren.
Entscheiden Sie sich für den gesunden Menschenverstand
Die Wahrheit ist, dass diejenigen, die auf E-Fuels drängen, nicht die Erschwinglichkeit, die Dekarbonisierung oder die Technologieoffenheit im Sinn haben.
Was sie antreibt, ist ein kurzfristiges finanzielles Interesse daran, das bestehende Geschäftsmodell für (fossile) Verbrennungsmotoren so weit wie möglich auszuschöpfen, bevor das unvermeidliche Ende kommt. Die Kosten für die Gesellschaft, die Dringlichkeit der Bekämpfung des Klimawandels oder der gesunde Menschenverstand scheinen dabei keine Rolle zu spielen.
Europa steht am Scheideweg, und die Ausstiegsverhandlungen in den kommenden Monaten werden entscheidend sein. Wir sind immer noch im Rennen, um Autos zu dekarbonisieren und unsere Autoindustrie weltweit wettbewerbsfähig zu halten. Aber nur, wenn wir aufhören, den Unwahrheiten über E-Fuels in Autos Glauben zu schenken, und stattdessen den gesunden Menschenverstand und die Interessen der Allgemeinheit über den kurzfristigen Profit stellen.