Europäische Staats- und Regierungschefs begrüßten den Sieg der Rebellengruppen im syrischen Bürgerkrieg. Sie wiesen auf die Schwäche von Russland und Iran, den internationalen Unterstützer des Assad-Regimes hin, warnten jedoch auch vor möglichen Folgen des Machtwechsels.
Islamistische Rebellen erklärten, sie haben die Kontrolle über wichtige Städte übernommen und Präsident Baschar al-Assad gestürzt, nachdem sie am Sonntag (8. Dezember) die Kontrolle über Damaskus erlangt und Gefangene befreit hatten, die seit Jahren hinter Gittern saßen.
Berichten zufolge floh Assad am Sonntag zu einem unbekannten Ziel aus Damaskus, sein aktueller Aufenthaltsort ist nicht bekannt. Russische Medien berichteten, dass Assad und seine Familie sich nun in Moskau aufhalten würden.
Der Regimesturz in Syrien beendet die jahrzehntelange autokratische Herrschaft der Assads nach mehr als 13 Jahren Bürgerkrieg, der mehr als eine halbe Million Menschen das Leben gekostet hat.
Die militante sunnitische Gruppe Hayat Tahrir al-Sham gab in einer Fernsehansprache bekannt, dass Damaskus „befreit und der Tyrann Baschar al-Assad gestürzt“ worden sei.
Das Ende von Assads Diktatur sei „eine positive und lang erwartete Entwicklung. Sie zeigt auch die Schwäche der Unterstützer Assads, Russland und Iran“, sagte die EU-Chefdiplomatin Kaja Kallas.
„Unsere Priorität ist es, die Sicherheit in der Region zu gewährleisten“, erklärte Kallas und ergänzte, dass sie in „engem Kontakt“ mit Ministern aus der Region stehe.
„Der Prozess des Wiederaufbaus Syriens wird langwierig und kompliziert sein, und alle Parteien müssen bereit sein, sich konstruktiv zu engagieren.“
EU-Ratspräsident António Costa sagte, dass mit dem Ende des Regimes „eine neue Chance für Freiheit und Frieden für das gesamte syrische Volk“ entstehe, die „entscheidend für die allgemeine Stabilität der Region“ sei.
„Die EU ist bereit, mit dem syrischen Volk für eine bessere Zukunft zusammenzuarbeiten“, sagte Costa.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen erklärte, „Europa ist bereit, die Wahrung der nationalen Einheit und den Wiederaufbau eines syrischen Staates, der alle Minderheiten schützt, zu unterstützen“.
„Wir stehen in Kontakt mit europäischen und regionalen Führungspersönlichkeiten und beobachten die Entwicklungen“, sagte von der Leyen und fügte hinzu, dass der „historische Wandel in der Region Chancen biete, aber nicht ohne Risiken sei“.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte: „Der barbarische Staat ist gefallen. Endlich. […] Frankreich wird sich weiterhin für die Sicherheit aller im Nahen Osten einsetzen.“
Das französische Außenministerium forderte die Syrer außerdem auf, „alle Formen des Extremismus abzulehnen“.
Außenministerin Annalena Baerbock bezeichnete den Sturz des Regimes als „große Erleichterung“ für Millionen Syrer, warnte jedoch davor, dass das Land nun nicht in die Hände „anderer Radikaler“ fallen dürfe.
José Manuel Albares, der spanische Außenminister, sagte in einem Interview mit RTVE, er hoffe, dass es in Syrien nicht zu einer „Balkanisierung“ komme, bei der verschiedene Regionen von unterschiedlichen radikalen Splittergruppen regiert werden könnten.
„Wir müssen dafür sorgen, dass das syrische Volk entscheiden kann, wie und von wem es in Zukunft regiert wird“, erklärte Albares. „Und natürlich, dass die territoriale Integrität Syriens gewahrt bleibt.“
Irlands Premierminister Simon Harris sagte, der Schutz der Zivilbevölkerung in Syrien sei „von höchster Bedeutung“ und forderte einen „friedlichen Übergang sowie freie und faire Wahlen“.
„Es ist noch zu früh, um konkrete Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, was dies langfristig bedeuten wird – sowohl für Syrien als auch für die Region“, warnte die schwedische Außenministerin Maria Stenergard.
„Es ist jetzt wichtig, einen geordneten Machtwechsel in Syrien zu haben“, sagte sie und fügte hinzu, dass „der Schutz der Zivilbevölkerung, der zivilen Infrastruktur und der ungehinderte Zugang für humanitäre Hilfe in Übereinstimmung mit dem humanitären Völkerrecht gewährleistet werden müssen.“
Litauens Außenminister Gabrielius Landsbergis erklärte, das Beispiel Syrien zeige, dass Russland „rausgeworfen werden kann und nach Hause gehen wird“.
„Die baltischen Staaten hatten Recht – der Westen ist stark genug, um zu gewinnen. Wir brauchen den Bären in der Ukraine oder anderswo, wo er Chaos verursacht, nicht zu fürchten“, führte er weiter aus.
Russland, ein treuer Verbündeter von Assad, dem es 2015 bei seinem größten Einfall im Nahen Osten seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion zu Hilfe kam, wird wahrscheinlich einen schweren Schlag für sein Ansehen im Nahen Osten einstecken müssen. Die Niederlage könnte Moskau dazu zwingen, seinen Luftwaffenstützpunkt Khmeimim bei Latakia und die Marinebasis in Tartus zu schließen.
Letzteres ist Russlands einziger Reparatur- und Versorgungsstützpunkt im Mittelmeerraum. Moskau hat Syrien als Stützpunkt genutzt, um seine Militärunternehmer nach und aus Afrika zu fliegen.
Das russische Außenministerium gab in einer Erklärung bekannt, dass seine Militärstützpunkte in Syrien in höchste Alarmbereitschaft versetzt worden seien, dass es aber derzeit keine ernsthafte Bedrohung für sie gebe.
In der Erklärung wurde hinzugefügt, dass Moskau mit allen syrischen Oppositionsgruppen in Kontakt stehe und alle Seiten aufforderte, von Gewalt abzusehen.
[Bearbeitet von Owen Morgan/Kjeld Neubert]