Eric Lombard, ein ausgewiesener Experte für Banken und Versicherungen, hat als Frankreichs dritter Wirtschafts- und Finanzminister innerhalb eines Jahres eine zentrale Aufgabe übernommen: die Ausarbeitung und Durchsetzung des Haushaltsplans für 2025.
Sein Name war bis zum allerletzten Moment am späten Montagabend (23. Dezember) Gegenstand intensiver politischer Verhandlungen. Mit der offiziellen Bekanntgabe tritt der 66-jährige Vater von drei Kindern nun sein erstes Ministeramt an. Seine neue Rolle verspricht jedoch Herausforderungen.
Lombard folgt auf Antoine Armand, der das Amt etwas mehr als zwei Monate innehatte, sowie Bruno Le Maire vor ihm.
Im Vergleich zu seinen Regierungskollegen ist Lombard kein politisches Schwergewicht. Obwohl er in den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren als Berater eines Ministers tätig war, konnte er sich in der politischen Landschaft Frankreichs keinen bleibenden Namen machen.
Stattdessen machte er Karriere im Finanzsektor, wo er als Leiter des Versicherungszweigs von BNP Paribas (BNP Paris Cardif) und später als CEO der französischen Niederlassung des italienischen Versicherungsunternehmens Generali tätig war.
Im Jahr 2017 übernahm er die Leitung der Caisse des Dépôts et Consignations (CDC), einer europaweit einzigartigen öffentlichen Finanzinstitution, die als Investitionsarm der Regierung gilt.
Obwohl die Finanzinstitution CDC in der Öffentlichkeit wenig bekannt ist, übt sie einen erheblichen Einfluss auf staatlich finanzierte Investitionsprojekte aus, insbesondere im Bereich der Stadtentwicklung. Sie unterstützt Kommunen und Regionen mit finanziellen Mitteln und Expertise und verwaltet zudem populäre Sparprodukte, die von Millionen Bürgern genutzt werden.
Erfahrungen und Expertise
Lombards jahrzehntelange Erfahrung in der Finanzwelt und sein Verständnis für öffentliche Finanzen sollen der Regierung, die sich durch politische Schwergewichte und Jasager auszeichnet, dringend benötigte Fachkompetenz bringen.
Das ist dringend nötig, denn Lombard hat eine anspruchsvolle Aufgabe vor sich: die Ausarbeitung und Verabschiedung eines Haushaltsentwurfs für 2025. Der vorherige Entwurf führte zum Zusammenbruch der letzten Regierung unter Michel Barnier.
Bei dieser Herausforderung kann er sich auf die neu ernannte Haushaltsministerin Amélie de Montchalin verlassen. Sie ist Expertin für den Staatshaushalt und ehemalige EU-Ministerin, die zur Ständigen Vertreterin Frankreichs bei der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (Organisation for Economic Co-operation and Development, OECD) ernannt wurde.
Die Staatsverschuldung hat mit 3.303 Milliarden Euro einen historischen Höchststand erreicht, und das Haushaltsdefizit nähert sich sechs Prozent des Bruttoinlandsprodukts.
Lombard kündigte am späten Montag (23. Dezember) in einer kurzen Rede an, das „endemische Übel“ des Defizits angehen zu wollen. „Wir müssen das Defizit senken, ohne das Wirtschaftswachstum abzuwürgen. Diesen Mittelweg müssen wir finden“.
François Bayrou bestätigte am Montag, dass er bis Mitte Februar einen Haushaltsentwurf vorlegen wolle. Ziel sei es, das Defizit bis Ende 2025 auf fünf Prozent zu senken.
Offizielle, von der EU-Kommission genehmigte Prognosen gehen weiterhin davon aus, dass das Defizit bis 2029 wieder unter die drei-Prozent-Marke gesenkt werden kann.
Auch auf politischer Ebene besteht Interesse daran, Lombard mit an Bord zu haben.
Lombards politische Position als sozialliberaler Mitte-Links-Vertreter und seine offene Kritik an Exzessen der Finanzwelt könnten ihm helfen, Sozialdemokraten aus dem Linksbündnis Nouveau Front Populaire (NFP) an den Verhandlungstisch zu bringen. Diese Unterstützung ist entscheidend, da die Regierung keine eigene Mehrheit besitzt und auf die Zusammenarbeit mit der Opposition angewiesen ist.
Außerdem war er Schatzmeister des informellen liberalen Thinktanks „Gracques“, dem auch Emmanuel Macron vor seinem Amtsantritt angehörte.
Die Zusammenarbeit wird keine leichte Aufgabe sein: Die Sozialdemokraten haben deutlich gemacht, sich jedem Gesetzentwurf zu widersetzen, der die Anwendung der Rentenreform von 2023 nicht sofort einfriert, und sich mit den anderen Partnern des Linksbündnisses abzustimmen. Bayrou hat diese Forderungen ab.
Lombard steht außerdem vor der Aufgabe, die Stimmen der rechten Parteien zu gewinnen, ohne ihre politischen Forderungen zu stark zu berücksichtigen.
Er wird ihnen genug geben müssen, um sich ihre Stimmen zu sichern, während er das eigentliche Ziel im Auge behält: die Senkung des Defizits und der Verschuldung.
„Die politische Lage ist schwierig, die internationale Lage ist gefährlich und die wirtschaftliche Lage ist fragil. Ich mag Sie überraschen, aber aus diesen Gründen bin ich bereit, mich zu engagieren“, sagte Lombard.
[Bearbeitet von Alice Taylor-Braçe/Jeremias Lin]