Minister van Defensie - Ruben Brekelmans

Drie jaar geleden begon de grootschalige Russische invasie in Oekraïne. Drie jaar lang vechten Oekraïners niet alleen voor hun eigen land, maar ook voor de veiligheid van heel Europa. Voor onze veiligheid. De komende weken worden cruciaal. Poetin heeft keer op keer laten zien dat hij niet stopt bij grenzen of verdragen. Onze steun blijft keihard nodig. Nederland heeft in drie jaar tijd bijna 6 miljard euro aan militaire steun geleverd, waaronder F-16’s, tanks, luchtafweer, drones en munitie die Oekraïense militairen helpen standhouden. Maar deze steun komt er niet vanzelf. Achter de schermen werken onze mensen bij Defensie dag in dag uit om besluiten voor te bereiden, logistiek te regelen en leveringen mogelijk te maken. Hun inzet is onmisbaar. Daarvoor hebben zij een welverdiende onderscheiding ontvangen. Juist nu, terwijl Oekraïne het zwaar heeft aan het front, moeten we verenigd achter hen blijven staan. Vrijheid en democratie mogen in Europa niet verliezen van agressie en dictatuur. Onze mensen blijven zich inzetten. Voor de veiligheid van Nederland, Oekraïne en de rest van Europa. 🇳🇱🇺🇦

Poetin dacht Oekraïne binnen 3 dagen in te nemen, maar loopt nu 3 jaar aan tegen Oekraïense onverzettelijkheid. Op de Dam in Amsterdam sta ik, samen met Oekraïners en Nederlanders, stil bij drie jaar oorlog, verlies en verwoesting. Drie jaar van onnoemelijk leed, maar ook van ongekende moed en vastberadenheid. Oekraïners vechten elke dag voor hun vrijheid, ondanks het immense persoonlijke offer dat zij brengen. Deze oorlog draait om meer dan alleen grondgebied: het is een strijd tussen agressie en vrijheid. Poetin is een dictator die met geweld zijn invloedssfeer wil uitbreiden. Daartegenover staat de Oekraïense president Zelensky, die democratisch is gekozen en vecht voor de vrijheid van zijn volk. Nederland blijft Oekraïne onverminderd steunen met militaire hulp, zoals F-16’s, drones en munitie. Die steun is essentieel om Oekraïne in staat te stellen zichzelf te verdedigen. Daarnaast is ons standpunt helder: geen onderhandelingen over Oekraïne zonder Oekraïne. Echte vrede kan alleen bereikt worden door kracht: hiervoor zijn robuuste veiligheidsgaranties in Oekraïne nodig. Deze oorlog is ook van fundamenteel belang voor de rest van Europa. Oekraïne vecht aan de frontlinie, maar de gevolgen van deze oorlog raken ons allemaal. Daarom moeten we nu investeren in onze veiligheid en verdediging. Als we niet snel handelen, zetten we niet alleen Oekraïne op het spel, maar ook vrijheid en veiligheid in de rest van Europa. We blijven Oekraïne steunen, zo lang als nodig. Totdat er rechtvaardige en robuuste vrede is.

Hoe vechten we nu en in de toekomst? Bij de Landmacht in Oirschot zie ik hoe technologie steeds belangrijker wordt in militair optreden. Tijdens een oefening voert 13 Lichte Brigade hier met gebruik van drones en autonome voertuigen een aanval uit op een gebouw. Drones en robots veranderen de manier waarop het gevecht wordt gevoerd. Hiermee vergroten we onze slagkracht, versnellen besluitvorming en, het belangrijkste, houden we onze militairen vaker uit de vuurlinie. Daarbij maken we gebruik van lessen uit Oekraïne. Nederland investeert in deze technologie om voorbereid te zijn op het gevecht van morgen. Maar net zo belangrijk is dat militairen deze technologie effectief kunnen inzetten. De militairen van 13 Lichte Brigade laten zien hoe dat er in de praktijk uit kan zien. We kunnen het ons niet permitteren om achterop te raken. Onze veiligheid hangt direct samen met onze technologische voorsprong. We moeten hierin investeren om slimmer en sterker te zijn dan onze tegenstanders.

Trainen van Oekraïners blijft essentieel, om nu het land te verdedigen en straks Rusland af te schrikken. De Europese trainingsmissie EUMAM heeft in totaal al meer dan 70.000 Oekraïense militairen getraind, waarvan 20.000 in Duitsland. Ik bezoek een trainingslocatie in Duitsland om te zien hoe Nederland hieraan bijdraagt. Goede gesprekken met Nederlandse tankinstructeurs die Oekraïense bemanningen trainen op de Leopard 1A5-gevechtstank. Hun kennis en ervaring zijn van grote waarde voor de Oekraïners. Zij moeten na de training direct op het slagveld hun land verdedigen tegen de Russische agressie. Het was erg indrukwekkend om te spreken met Oekraïense militairen. Ondanks alles wat er gebeurt zijn ze onverminderd strijdbaar om hun land, familie en vrienden te beschermen. Zij vechten voor een betere toekomst voor hun kinderen. Door het tegenhouden van de Russische agressie houden ze ook de rest van Europa veilig, waaronder Nederland. Onze dankbaarheid is immens. De EUMAM-trainingen zijn een belangrijke pijler in de steun aan Oekraïne en blijven hard nodig. Daarom is de missie verlengd tot eind 2026. Nederland blijft zich intensief inzetten: naast posities op hoofdkwartieren leveren we instructeurs voor gevechtsystemen (tanks, luchtafweer etc) en voor specialistische trainingen (zoals leiderschap, medische zorg en gevechtstactiek). Elke training versterkt de Oekraïense krijgsmacht in hun strijd tegen de Russische agressie. En vergroot de overlevingskansen van Oekraïense militairen. Ik ben enorm onder de indruk van onze onvermoeibare Nederlandse militairen en de moedige Oekraïners. Zij maken écht het verschil! 🇺🇦🇳🇱🇩🇪🇪🇺

Na 3 jaar grootschalige oorlog mag agressie níet lonen. Poetin heeft de intentie, capaciteiten en het belang om deze agressie te herhalen. Zowel in Oekraïne als elders in Europa. Daartegen moeten wij ons verdedigen, door robuuste vrede in Oekraïne en een sterke NAVO als schild.

Frits Bolkestein was een man van visie en daadkracht. Als minister van Defensie tussen 1988 en 1989 droeg hij bij aan de veiligheid en stabiliteit van Nederland. Wij gedenken hem met groots respect en danken hem voor zijn dienst aan ons land. Ik wens zijn familie alle sterkte!

Voor sommigen voelt Oekraïne ver weg, voor anderen (zoals ikzelf) juist dichtbij. Ongeacht hoe je over Oekraïne denkt, het is ook in ons eigen belang dat de Russische agressie niet wordt beloond en op afstand blijft. Nederland heeft baat bij een sterk bondgenootschap, niet bij ieder voor zich in Europa. Dat staat nu fundamenteel op het spel.

Hoe houden we Europa en daarmee Nederland vrij en veilig? Vandaag had ik de eer om in Maastricht de jaarlijkse Europa-toespraak te geven, op een symbolische plek: hier werd in 1992 het Verdrag van Maastricht ondertekend. Hier moeten we opnieuw nadenken over de veiligheid van Europa. De wereld is veranderd. Poetin’s oorlog tegen Oekraïne duurt nu drie jaar en heeft miljoenen levens verwoest. Als agressie loont, stopt Poetin niet bij Oekraïne. En ook landen als Noord-Korea, Iran en China zullen zich gesterkt voelen om agressie te tonen. Daarnaast varen de Verenigde Staten onder Trump een andere koers. Europese landen moeten méér verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen veiligheid. Daarom moeten we drie dingen doen: 1️⃣ Vrede door kracht in Oekraïne, geen oorlog door zwakte. Dat betekent op korte termijn militaire steun volop doorzetten, en tegelijk robuuste veiligheidsgaranties vormgeven. 2️⃣ Onze verdediging en afschrikking versterken via de NAVO tegenover Rusland. Dat vereist meer investeringen van Europese landen in Defensie en een forse opschaling van de Defensie-productie. Ook moet worden gekeken naar regels die de groei van Defensie in de weg zitten. 3️⃣ Onze brede weerbaarheid vergroten: veiligheid is niet alleen een zaak van instituties als de NAVO en de EU, maar wij dragen hier allemaal een sterntje aan bij. Europa heeft nu één kans om dit goed te doen. We moeten nú in actie komen. De dreiging is groot. Onze inspanningen moeten nóg groter zijn. Kijk hier de volledige Europa-toespraak terug: ➡️ https://lnkd.in/ecimjGWS

Enerverende dagen in München! Op de jaarlijkse veiligheidsconferentie spreek ik met ministers van Defensie, CEO’s van bedrijven en internationale partners over drie cruciale thema’s: militaire steun aan Oekraïne, robuuste veiligheidsgaranties met Europese landen en de VS, en het opschalen van defensie-productie. Een zeer belangrijk gesprek is met president Zelensky en zijn team. Al 3 jaar vechten de Oekraïners onvermoeibaar voor hun toekomst, en daarmee ook voor onze vrijheid en veiligheid. Oekraïne heeft onze steun hard nodig voor langdurige vrede. Dit betekent zowel massale militaire leveringen als robuuste veiligheidsgaranties. Diep respect voor de ongekende strijdbaarheid van de Oekraïners. Ze kunnen op ons blijven rekenen. Daarnaast uitstekende gesprekken met vele Amerikanen, waaronder Congresleden, denktanks en in het bijzonder de speciaal gezant voor Oekraïne (Keith Kellogg). Daarin merk ik veel commitment voor steun aan Oekraïne, een bijdrage aan robuuste veiligheidsgaranties, en een krachtige NAVO. Ook sprak ik met talloze collega ministers, o.a. uit Scandinavië, de Baltische Staten, Canada, Zwitserland, Armenië en Rwanda. Juist bij toenemende dreigingen en geopolitieke verschuivingen is nauwe samenwerking met partners nodig. Een cruciaal gespreksonderwerp was het sneller en forser opschalen van de defensie-productie. Hiervoor moeten we alle obstakels wegnemen, want er is snel meer materieel nodig voor het versterken van onze krijgsmachten. Kortom, Nederland en onze belangrijkste bondgenoten en partners blijven toegewijd aan onze gezamenlijke veiligheid! 🇳🇱🇺🇦🇺🇸

Na deze NAVO-bijeenkomst is de opgave helder: 1) Europese landen moeten veel meer doen voor de veiligheid in Europa. De meeste landen (waaronder Nederland) zetten forse stappen, maar meer inspanningen zijn nodig. Het fors opschalen van de defensie-industrie is hierbij een cruciaal onderdeel. 2) Oekraïne militair volop blijven steunen. We moeten ervoor zorgen dat Oekraïne kan onderhandelen vanuit een positie van kracht. Zo spraken we met de Air Force Capability Coalition over het leveren van straaljagers en de daarvoor benodigde training, munitie, reserveonderdelen etc. Rusland blijft immers massale luchtaanvallen uitvoeren op Oekraïne. Daarom blijven we F-16’s en alles wat nodig is leveren. 3) Robuuste veiligheidsgaranties voor Oekraïne vormgeven. Daarbij is duidelijk: geen onderhandelingen over Oekraïne, zonder Oekraïne. Datzelfde geldt voor Europa. Beslissingen over veiligheidsgaranties raken direct onze eigen veiligheid. 80 jaar vrede en vrijheid staan op het spel. Daarom moet Europa betrokken zijn bij de onderhandelingen. Verder was deze bijeenkomst ook een goede gelegenheid om met internationale collega’s bij te praten. Zo had ik een eerste kennismaking met de nieuwe Amerikaanse minister Pete Hegseth en de Belgische minister Theo Francken. Kortom, vrede is alleen mogelijk door kracht. Een krachtig bondgenootschap schrikt Rusland af. Dat vraagt om extra inspanningen van ons allen. Het is tijd voor actie! Lees hier meer: ➡️ https://lnkd.in/et6Ft6Jm