Faith, Ethics and the Environment

It would be fair to say that nearly all religions, cultures and traditions around the world have been deeply rooted in nature, drawing their inspiration and knowledge from it. The connection between human society and the natural world has been a sacred relationship for centuries.

But with our present urban lives expanding endlessly, we have become consumerists – taking more than we can give back. And now is the time to reconnect with nature, adopting sustainable daily behaviors, honoring our cultural and religious values.

This concept of linking sustainability with faith and ethics were the focus of a session at the inaugural Earthna Summit, that was held in Msheireb last month, where religious leaders, climate change experts and policymakers came together to propose solutions.

“Climate change has been mainly addressed through solutions based on science, technology and innovation. However, there is a very important discourse which is based on ethics and beliefs which will lead communities to live a more responsible life that aligns with their values and religious teachings,” says Ruba Hinnawi, Technical Lead at Qatar Foundation’s (QF’s) Earthna.

According to United Nations statistics, there are approximately 80 to 85 percent of people worldwide who practice a religion, faith, or belief. We, as believers, share many ecological values such as respect, responsibility, justice, and empathy that we follow in our daily lives, and these values are based on respect, responsibility, and a relationship with nature.

“In Islam, the role of humans is distinctly mentioned as the Khalifah, or steward, thereby appointing Muslims with the responsibility to care for all communities and natural resources that we share earth with. Looking at God’s creation, through the lens of trusteeship - Amanah, encourages responsible behavior.” Hinnawi says.

At the Summit, faith-based organization and leaders conveyed the importance of sustainable personal behavior as a religious duty for prosperous communities.

“The Muslim world has the potential to lead positive change by first abiding to Islamic beliefs and values in all aspects of life, and second by reviving faith-based development modules such as Himah for environment protection and Waqf for circular economy. Muslims were successful to introduce financial Islamic modules as well as halal supply chains to the world, and therefore we can be successful to introduce ethical sustainable development approaches as well,” she says.

She also adds that at present, families live in isolation from nature due to the changes in lifestyles that are attached to technology and urban life, but there should be an effort to reconnect with nature for the health and wellbeing of individuals and nature.

“It is crucial to teach our children that caring for nature is a trust placed by God in our hands, and that nature and living creatures have the same rights as humans - thereby enhancing their awareness of unity with nature and harmony with it. It all starts with realizing that Islam commands human beings to respect all life forms and communities.”

Climate change also does not align with the values of justice that the Islamic religion and all faiths urge societies to achieve. According to Hinnawi, when we abuse the environment, we oppress poor societies who are less prepared to face climate change effect.

“Poor and undeveloped societies are the most vulnerable to climate change effect as they suffer the most from heat waves, air pollution, lack of access to clean water and food resources. So, if you want to achieve justice among human beings, you must adopt a sustainable behavior and sustainable development to mitigate the effect of climate change.”

القيم والأخلاق والبيئة

على مَرّ التاريخ، حافظت المجتمعات البشرية، بتنوع أجناسها وتقاليدها وأديانها، على علاقة وثيقة بالطبيعة كانت ترتقي في بعض الأحيان إلى مقام التقديس، وذلك لأن هذه المجتمعات كانت تستمد منها تنوع مهاراتها وملَكة إبداعها وثراء معرفتها. إلا أنه في ظل التطور الحالي القائم على الاستهلاك والصناعة والتمدد العمراني، سرعان ما تحولت نظرة بعض المجتمعات إلى الطبيعة كمصدر للاستغلال ولم تعد تعطها حق قدرها. لقد آن الأوان لكي نجدد أواصر تعاملنا مع الطبيعة، وذلك من خلال اتباع سلوك يومي مستدام مستمد من قيمنا الثقافية والدينية.

انطلاقًا من هذا المفهوم، سلطت إحدى جلسات النسخة الأولى لقمة "إرثنا" التي أقيمت في مشيرب قلب الدوحة، في شهر مارس الماضي، الضوء على قضية التغيّر المناخي، حيث اجتمع قادة في مجال الشؤون الدينية وخبراء تغير المناخ وصناع القرار لاقتراح حلول لقضية التغير المناخي.

وفي هذا الصدد، قالت ربى حناوي، رئيس القسم التقني  من مركز "إرثنا": "يتم معالجة قضية تغّير المناخ عالميًا من خلال الحلول القائمة على العلوم والتكنولوجيا والابتكار، ومع ذلك، هناك خطاب مهم للغاية يقوم على الأخلاق والقيم المستنبطة من التعاليم الدينية والذي من شأنه أن يقود المجتمعات إلى عيش حياة أكثر مسؤولية تجاه مصادرنا الطبيعية يضمن لنا وللأجيال القادمة حياة كريمة ".

وفقًا لاحصائيات صادرة عن الأمم المتحدة، هناك ما يقرب من 80 إلى 85 في المائة من الناس في العالم لديهم معتقدات دينية وأخلاقية يتبعونها في حياتهم اليومية، كمؤمنين، نتشارك العديد من القيم البيئية مثل الاحترام والمسؤولية والعدالة والتعاطف التي يتوجب علينا توظيفها في حياتنا اليومية لتحدد العلاقة مع الطبيعة وبذلك تشجعنا عل تغيير أنماط السلوك الاستهلاكية لتصبح أكثر اعتدالا".

وأضافت حنّاوي: "في الإسلام، أوكل الله سبحانه وتعالى الانسان - كونه خليفة - مسؤولية رعاية المجتمعات والموارد الطبيعية التي يتشارك معها الأرض. فالطبيعة بكلّ ما فيها أمانة بين أيدينا، وهو ما يشجعنا على اتخاذ قرارات ليس لها تأثير سلبي على النظم الحيوية والبيئية".

ولفتت حناوي إلى أنه "خلال القمة ألقى الخبراء الضوء على أهمية تضمين الاستدامة في الخطابات الدينية لتعزيز وعي الأفراد بالمعرفة البيئية، وأهمية اتباع سلوك مستدام باعتباره واجبًا".

وقالت بهذا الشأن: "يتمتع العالم الإسلامي بالقدرة على قيادة التغيير الإيجابي من خلال الالتزام أولاً بالمعتقدات والقيم الإسلامية في جميع جوانب الحياة، وثانيًا من خلال إعادة إحياء نماذج التنمية التي كانت مطبقة في المجتمعات الإسلامية سابقا مثل مفهوم الحمى لحماية الطبيعة والوقف لتشجيع الاقتصاد الدائري. لقد نجح المسلمون في تقديم اقتصاد إسلامي بالإضافة إلى سلاسل التوريد الحلال للعالم، وبالتالي يمكننا أن ننجح في تقديم مناهج أخلاقية للتنمية المستدامة أيضًا تتماشى مع تعاليمنا الدينية".

وأضافت أنه في الوقت الحالي تعيش العائلات في عزلة عن الطبيعة بسبب التغيرات في أنماط الحياة المرتبطة بالتكنولوجيا والحياة الحضرية، ولكن يجب بذل جهد لإعادة الاتصال بالطبيعة من أجل صحة ورفاهية الأفراد والطبيعة.

وأوضحت: "من الأهمية بمكان تعليم أطفالنا أن رعاية الطبيعة هي مسؤولية أخلاقية وشرعية، وأن الطبيعة والكائنات الحية لها حقوق علينا، وبالتالي تعزيز وعيهم بالوحدة مع الطبيعة والانسجام معها. كل شيء يبدأ بإدراك أن الإسلام يُكلّف الإنسان باحترام جميع أشكال الحياة تماماً".

ووفقًا لحناوي، فنحن حين نسيء إلى البيئة فإننا نضطهد المجتمعات الفقيرة الأقل استعدادًا لمواجهة آثار التغير المناخي، حيث اختتمت:" المجتمعات الفقيرة هي الأكثر عرضة لتأثيرات تغير المناخ لأنها تعاني أكثر من غيرها من موجات الحرارة وتلوث الهواء وعدم الوصول إلى المياه النظيفة والموارد الغذائية. لذلك، إذا كنا نرغب في تحقيق العدالة، فيجب علينا تبني سلوك مستدام وتنمية مستدامة للتخفيف من تأثير تغير المناخ".