Future Humans: The Why

What Matters and What Is Going to Matter

Building on the past two days' articles that explored "The What" and "The How" of Future Humans in preparation for Hack Town, today, as I am en route to the event, it’s probably no surprise that today I will focus on "The Why." The "Why" underpins and connects the "What" and the "How," providing a foundation for our exploration of future humans. I will, as with the previous days articles do this through 3 lenses or scales.

1. The Societal Level: Addressing Planetary Challenges

The iceberg has been a theme across these three articles and perhaps best represents the most critical and complex challenge we face as humans today and in the future. Global sea temperatures have reached record highs, contributing to more frequent and intense weather events and affecting marine ecosystems. The melting of polar ice caps, particularly the Greenland ice sheet, poses a threat to coastal communities worldwide. In 2018, I was lucky enough to witness the exhibition put together outside the Tate Modern in London by artist Olafur Eliasson and geologist Minik Rosing. Their installation "Ice Watch" highlighted this urgent issue by bringing ice blocks from Greenland to London, providing a tangible experience of climate change. This installation emphasized the urgency of addressing climate change and the need for sustainable practices. In doing so, the work served to bring to the surface an issue that can feel incredibly distant. Understanding the societal "why" involves acknowledging our collective responsibility to mitigate these environmental impacts. The increasing frequency of extreme weather events and the rapid melting of polar ice caps underscore the necessity for immediate and sustained action and the need for a less anthropocentric approach to Posthuman futures, as discussed in the first article.

2. The Organizational Level: Ethical and Responsible Innovation

These planetary challenges, along with the exponential power of emerging technologies to impact the planet and populations, must also act as a wake-up call within our organizations to the need for new models for creativity and innovation that are conscious of more ethical and responsible practices. In "Future Ethics," Cennydd Bowles stresses the importance of ethical considerations in technology development, especially regarding AI. He advocates for a proactive approach where designers anticipate and mitigate ethical issues through speculative and critical design. This method, known as "provocatype," stimulates conversations about the moral implications of new technologies.

David Auerbach's "Meganets" also addresses the ethical complexities of modern platforms, particularly in the context of AI. He discusses how large-scale networks, or "meganets," operate beyond the control of any single entity, raising ethical concerns about their societal impact. Auerbach argues that the decentralized nature of these networks, combined with the rapid development of AI, creates scenarios where traditional regulatory frameworks and ethical guidelines struggle to keep pace. This out-of-control nature of meganets highlights the urgent need for new ethical standards and governance models to manage the profound effects these platforms have on privacy, security, and societal well-being.

Additionally, environmental concerns cannot be separated from issues of equity regarding race and social inclusion. Leah Thomas's book, "The Intersectional Environmentalist," introduces the intersection between environmentalism, racism, and privilege, acknowledging that saving the planet requires uplifting the voices of all people, especially those often unseen and unheard. Thomas's work emphasizes that ethical and responsible innovation must include diverse perspectives and address systemic inequities to create truly sustainable solutions.

All three books underscore the importance of embedding ethical considerations into the design and deployment of technology. By doing so, organizations can prevent the exacerbation of existing societal issues and avoid creating new ones. This proactive approach ensures that innovation and technological advancement contribute positively to society, aligning with broader ethical and moral values.

3. The Personal Level: Building Resilience

While many of the tools from Futures Thinking (such as Speculative Design, as outlined in the first article) can be applied for impact at the societal and organizational level, their impact at the personal level is perhaps less widely explored. In an age of cognitive overload and increased focus on mental health, some of the tools designed to help develop Meta Skills (which were introduced in the second article in this series) can also be helpful in building adaptability and resilience at a personal level.

In her book "Imaginable," game designer Jane McGonigal introduces Episodic Future Thinking (EFT), a technique involving vividly imagining future scenarios to better prepare for them. This practice enhances resilience and mental health, as demonstrated during the COVID-19 pandemic. McGonigal's work with future-simulation games, like Evoke for the World Bank, shows how EFT can reduce anxiety and foster a sense of control. By mentally rehearsing potential crises, individuals can navigate future challenges more effectively, increasing adaptability and creativity. EFT encourages individuals to envision detailed and sensory-rich future scenarios, allowing them to "pre-feel" and mentally rehearse responses to potential challenges. This mental time travel helps "unstick" our minds from current limitations, making us more adaptable and creative in facing the future. By simulating worst-case scenarios, individuals can increase their motivation to prevent these outcomes and develop a proactive mindset toward future challenges.

Final Thoughts

If there is one symbol across these three articles, it has been the iceberg. It is not by accident that the iceberg is a tool applied in Systems Thinking. Emergence Theory, as part of Systems Thinking, connects many of the elements of "The What" and "The How" with "The Why" of Future Humans. Systems thinking serves to highlight the interconnectedness of societal elements, while emergence theory explains how complex patterns arise from simple interactions. "The What" explores the building blocks of our evolving identity, and "The How" provides tools like meta-cognition and Meta Skills to navigate these changes. Understanding "The Why" of Future Humans emphasizes our responsibility to address planetary challenges, foster ethical and responsible innovation, and build personal resilience through proactive and imaginative thinking. This approach ensures we actively shape our future with diversity, creativity, adaptability, and resilience.

Feel free to share your comments and thoughts. I look forward to the discussion either here or at Hack Town!

Tim Lucas PhD in Anthropology Consultant, Speaker, and Facilitator in Future Foresight, Innovation, Technology, and Human Behavior

O Porquê dos Humanos do Futuro: O que Importa e o que Vai Importar

Com base nos artigos dos últimos dois dias que exploraram "O Que" e "O Como" dos Humanos do Futuro em preparação para o Hack Town, hoje, enquanto estou a caminho do evento, é hora de focar no "Porquê." O "Porquê" sustenta e conecta "O Que" e "O Como," fornecendo uma base para nossa exploração dos humanos do futuro.

Nível Societal: Abordando Desafios Planetários

O iceberg tem sido um tema recorrente nestes três artigos e talvez represente melhor o desafio mais crítico e complexo que enfrentamos como humanos hoje e no futuro. As temperaturas globais dos mares atingiram níveis recordes, contribuindo para eventos climáticos mais frequentes e intensos e afetando os ecossistemas marinhos. O derretimento das calotas polares, particularmente a camada de gelo da Groenlândia, representa uma ameaça para as comunidades costeiras em todo o mundo. Em 2018, tive a sorte de testemunhar a exposição montada fora da Tate Modern em Londres pelo artista Olafur Eliasson e pelo geólogo Minik Rosing. A instalação "Ice Watch" destacou essa questão urgente ao trazer blocos de gelo da Groenlândia para Londres, proporcionando uma experiência tangível das mudanças climáticas. Esta instalação enfatizou a urgência de abordar as mudanças climáticas e a necessidade de práticas sustentáveis. Ao fazer isso, o trabalho trouxe à tona um problema que pode parecer incrivelmente distante. Compreender o "porquê" societal envolve reconhecer nossa responsabilidade coletiva para mitigar esses impactos ambientais. A crescente frequência de eventos climáticos extremos e o rápido derretimento das calotas polares ressaltam a necessidade de ação imediata e sustentada e a necessidade de uma abordagem menos antropocêntrica para futuros pós-humanos, conforme discutido no primeiro artigo.

Nível Organizacional: Inovação Ética e Responsável

Esses desafios planetários, juntamente com o poder exponencial das tecnologias emergentes para impactar o planeta e as populações, também devem servir como um alerta dentro de nossas organizações sobre a necessidade de novos modelos de criatividade e inovação que sejam conscientes de práticas mais éticas e responsáveis. Em "Future Ethics," Cennydd Bowles enfatiza a importância das considerações éticas no desenvolvimento de tecnologias, especialmente em relação à IA. Ele defende uma abordagem proativa onde os designers antecipam e mitigam questões éticas através do design especulativo e crítico. Este método, conhecido como "provocatype," estimula conversas sobre as implicações morais das novas tecnologias.

"Meganets" de David Auerbach também aborda as complexidades éticas das plataformas modernas, particularmente no contexto da IA. Ele discute como as redes de grande escala, ou "meganets," operam além do controle de qualquer entidade única, levantando preocupações éticas sobre seu impacto societal. Auerbach argumenta que a natureza descentralizada dessas redes, combinada com o rápido desenvolvimento da IA, cria cenários onde as estruturas regulatórias tradicionais e as diretrizes éticas lutam para acompanhar o ritmo. Essa natureza descontrolada das meganets destaca a necessidade urgente de novos padrões éticos e modelos de governança para gerenciar os profundos efeitos que essas plataformas têm na privacidade, segurança e bem-estar societal.

Além disso, as preocupações ambientais não podem ser separadas das questões de equidade em relação à raça e inclusão social. O livro de Leah Thomas, "The Intersectional Environmentalist," introduz a interseção entre ambientalismo, racismo e privilégio, reconhecendo que salvar o planeta requer elevar as vozes de todas as pessoas, especialmente aquelas frequentemente invisíveis e inaudíveis. O trabalho de Thomas enfatiza que a#### Nível Organizacional: Inovação Ética e Responsável

Esses desafios planetários, juntamente com o poder exponencial das tecnologias emergentes para impactar o planeta e as populações, também devem servir como um alerta dentro de nossas organizações sobre a necessidade de novos modelos de criatividade e inovação que sejam conscientes de práticas mais éticas e responsáveis. Em "Future Ethics," Cennydd Bowles enfatiza a importância das considerações éticas no desenvolvimento de tecnologias, especialmente em relação à IA. Ele defende uma abordagem proativa onde os designers antecipam e mitigam questões éticas através do design especulativo e crítico. Este método, conhecido como "provocatype," estimula conversas sobre as implicações morais das novas tecnologias.

"Meganets" de David Auerbach também aborda as complexidades éticas das plataformas modernas, particularmente no contexto da IA. Ele discute como as redes de grande escala, ou "meganets," operam além do controle de qualquer entidade única, levantando preocupações éticas sobre seu impacto societal. Auerbach argumenta que a natureza descentralizada dessas redes, combinada com o rápido desenvolvimento da IA, cria cenários onde as estruturas regulatórias tradicionais e as diretrizes éticas lutam para acompanhar o ritmo. Essa natureza descontrolada das meganets destaca a necessidade urgente de novos padrões éticos e modelos de governança para gerenciar os profundos efeitos que essas plataformas têm na privacidade, segurança e bem-estar societal.

Além disso, as preocupações ambientais não podem ser separadas das questões de equidade em relação à raça e inclusão social. O livro de Leah Thomas, "The Intersectional Environmentalist," introduz a interseção entre ambientalismo, racismo e privilégio, reconhecendo que salvar o planeta requer elevar as vozes de todas as pessoas, especialmente aquelas frequentemente invisíveis e inaudíveis. O trabalho de Thomas enfatiza que a inovação ética e responsável deve incluir perspectivas diversas e abordar as desigualdades sistêmicas para criar soluções verdadeiramente sustentáveis.

Todos os três livros destacam a importância de incorporar considerações éticas no design e na implementação de tecnologias. Ao fazer isso, as organizações podem evitar a exacerbação de problemas sociais existentes e a criação de novos. Essa abordagem proativa garante que a inovação e o avanço tecnológico contribuam positivamente para a sociedade, alinhando-se com valores éticos e morais mais amplos.

Nível Pessoal: Construindo Resiliência

Enquanto muitas das ferramentas do Pensamento de Futuros (como o Design Especulativo, descrito no primeiro artigo) podem ser aplicadas para impacto no nível societal e organizacional, seu impacto no nível pessoal é talvez menos amplamente explorado. Em uma era de sobrecarga cognitiva e maior foco na saúde mental, algumas das ferramentas projetadas para ajudar a desenvolver Meta Habilidades (introduzidas no segundo artigo desta série) também podem ser úteis para construir adaptabilidade e resiliência no nível pessoal.

Em seu livro "Imaginable," a designer de jogos Jane McGonigal apresenta o Pensamento Futuro Episódico (EFT), uma técnica que envolve imaginar vividamente cenários futuros para se preparar melhor para eles. Essa prática melhora a resiliência e a saúde mental, como demonstrado durante a pandemia de COVID-19. O trabalho de McGonigal com jogos de simulação de futuros, como o Evoke para o Banco Mundial, mostra como o EFT pode reduzir a ansiedade e fomentar uma sensação de controle. Ao ensaiar mentalmente crises potenciais, os indivíduos podem navegar desafios futuros de maneira mais eficaz, aumentando a adaptabilidade e a criatividade. O EFT incentiva as pessoas a visualizar cenários futuros detalhados e ricos em sensações, permitindo-lhes "pré-sentir" e ensaiar mentalmente respostas a desafios potenciais. Essa viagem mental no tempo ajuda a "desbloquear" nossas mentes das limitações atuais, tornando-nos mais adaptáveis e criativos ao enfrentar o futuro. Ao simular os piores cenários, os indivíduos podem aumentar sua motivação para prevenir esses desfechos e desenvolver uma mentalidade proativa em relação aos desafios futuros.

Reflexões Finais

Se há um símbolo recorrente nestes três artigos, é o iceberg. Não é por acaso que o iceberg é uma ferramenta aplicada no Pensamento Sistêmico. A Teoria da Emergência, como parte do Pensamento Sistêmico, conecta muitos dos elementos de "O Que" e "O Como" com "O Porquê" dos Humanos do Futuro. O pensamento sistêmico serve para destacar a interconexão dos elementos sociais, enquanto a teoria da emergência explica como padrões complexos surgem de interações simples. "O Que" explora os blocos de construção de nossa identidade em evolução, e "O Como" fornece ferramentas como a metacognição e as Meta Habilidades para navegar essas mudanças. Compreender "O Porquê" dos Humanos do Futuro enfatiza nossa responsabilidade de abordar os desafios planetários, promover a inovação ética e responsável, e construir resiliência pessoal através do pensamento proativo e imaginativo. Essa abordagem garante que moldemos ativamente nosso futuro com diversidade, criatividade, adaptabilidade e resiliência.

Sinta-se à vontade para compartilhar seus comentários e pensamentos. Estou ansioso pela discussão, seja aqui ou no Hack Town!

Tim Lucas PhD em Antropologia Consultor, Palestrante e Facilitador em Antecipação de Futuros, Inovação, Tecnologia e Comportamento Humano