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Any given Friday. The three most interesting facts from the Economy of Pop Culture of the last 7 days. Here are the ones from this week.

1) Konami replaces EA as FIFA's eSports partner.

FIFA has announced a partnership with Konami to continue its FIFAe World Cup eSports tournament, using the free-to-play title eFootball.

Previously, the football association ran the competition in partnership with Electronic Arts, but that partnership ended in 2022 after 29 years.

The deal with Konami will begin with two FIFAe World Cup tournaments within eFootball in 2024, one on mobile and one on console. Qualifying matches begin today, and a champion will be named at the end of each tournament.

For the first year of the new competition, 18 countries have been invited to take part in the final events, including Argentina, Brazil, Costa Rica, England, France, India, Indonesia, Japan, South Korea, Malaysia, Morocco, Netherlands, Poland, Portugal, Saudi Arabia, Spain, Thailand and Turkey.

eFootball replaces Konami's Pro Evolution Soccer series. Since going free-to-play in 2019, the game has reached 700 million downloads worldwide. “At Konami, we have continued to address the challenges of developing football simulation and eSports,” said the publisher’s senior executive officer Koji Kobayashi. "We are delighted to be able to help push eFootball into a new dimension through this partnership with FIFAe. FIFA has also explored other eSports partnerships with video games, announcing a FIFAe World Cup tournament for Rocket League earlier this year.

Source Gamesindustry.biz

2) The Rings of Power viewership numbers show the series has done better than many people realise.

The Rings of Power season 2 has been much talked about, with critics covering every aspect of the series. Critics' scores have remained consistently high, sitting at 85% on Rotten Tomatoes, although they may argue about the reception of the show. The fandom has differing opinions on the quality and fidelity of the source material, and they speak for themselves. From a commercial perspective, The Rings of Power season 2 has attracted over 55 million viewers within a month of airing. That's an impressive feat to achieve in today's television landscape.

Variety reports excerpts from Amazon Studios’ Jennifer Salke’s memo to staff about viewership for “The Rings of Power.”

On August 29, we launched the second season of The Lord of the Rings: The Rings of Power. In its second weekend of release, the series is proving to be a huge success by our key metrics, as 40 million viewers have already watched this second season. We’ve also seen tens of millions of viewers watch S1 since the beginning of August. We’ve seen an impressive number of our Rings of Power customers come from outside the US, which is a testament to the show’s resonance with its global audience and the remarkable growth in Prime Video customers around the world.

In an interview with RadioTimes, executive producer Charlotte Brändström also said that good news is coming, all but confirming that a second season is likely on the way. It’s also a positive sign that showrunners McKay and Payne have already started writing the third season. Mind you, Amazon’s initial plans were for five seasons.

Perhaps the biggest question that remains is whether “good enough” is enough to justify The Rings of Power’s price tag that far exceeds a billion dollars. By contrast, the original Lord of the Rings trilogy cost around $280 million to make (about half a billion in today’s money).

Yet in an age where nearly every single industry is declining to some degree due to exorbitant costs and fierce competition, the ability of anything in entertainment to penetrate the attention span of the public is a major achievement.

Because while it costs Prime incredibly much to produce this show, this is a company that can commit to finishing it, given that it can afford to burn money. For Prime, the long-term plans for developing the Lord of the Rings IP might be worth it, even if it’s not quite the show some fans wanted.

Source ComicsBeat

3) Are Tencent and the Guillemot family planning to acquire Ubisoft?

Tencent and Guillemot Brothers Ltd have been exploring ways to stabilize Ubisoft in the wake of its recent troubles, which could lead to the two entities buying the publisher and taking it private.

Sources close to the two properties told Bloomberg that the companies have been talking to advisers about possible future paths, although these considerations are in their early stages and there are no guarantees they will lead to an acquisition.

The news follows a request from minority shareholder AJ Investments for Ubisoft to go private following sharp drops in the company's share price.

Guillemot Brothers Ltd is a family-run business, some of whom founded Ubisoft, including the publisher's longtime CEO Yves Guillemot. GBL holds just over 20% of the publisher's voting rights, while Tencent holds 9.2%. In 2022, Tencent increased its stake in GBL, indirectly increasing its investment in Ubisoft.

Ubisoft's market capitalization stands at €1.4 billion ($1.5 billion) after shares fell 54% so far this year. The stock price fell to a decade low after the release of Star Wars Outlaws, as the company admitted to seeing "weaker than expected" sales. Following its financial woes and disappointing sales of Star Wars Outlaws, Ubisoft has cut its financial targets for the current year, delayed Assassin's Creed Shadows to February 2025, and launched an internal review into how the company can improve its performance.

It wrote: "Ubisoft remains an incredibly important part of the video game industry landscape, and everyone in the industry, especially in Europe, would benefit from it being in a healthier, better-managed state, which won't be achieved by bringing in a bunch of fresh-faced MBA-wielders to slash and burn. It may, however, also be difficult to get to that healthier, better-managed state without real change at the top of the company."

CNBC reported that Ubisoft's stock price rose 33.5% after news of the potential buyout emerged.

Source gameworldobserver.com

Per i lettori italiani.

Ogni VeNerdì i tre fatti secondo me più interessanti dell'economia della Pop Culture degli ultimi 7 giorni. Ecco quelli di questa settimana.

1) Konami sostituisce EA come partner eSport di FIFA.

La FIFA ha annunciato una partnership con Konami per continuare il suo torneo eSport FIFAe World Cup, utilizzando il titolo free-to-play eFootball.

In precedenza, l'associazione calcistica gestiva questa competizione in collaborazione con Electronic Arts, ma questa partnership si è conclusa quando nel 2022 dopo 29 anni.

L'accordo con Konami inizierà con due tornei FIFAe World Cup all'interno di eFootball nel 2024, uno su dispositivi mobili e l'altro su console. Le partite di qualificazione iniziano in questi giorni e un campione verrà nominato alla fine di ogni torneo.

Per questo primo anno della nuova competizione, 18 paesi sono stati invitati a prendere parte agli eventi finali, tra cui Argentina, Brasile, Costa Rica, Inghilterra, Francia, India, Indonesia, Giappone, Corea del Sud, Malesia, Marocco, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Arabia Saudita, Spagna, Thailandia e Turchia.

eFootball sostituisce la serie Pro Evolution Soccer di Konami. Da quando è diventato free-to-play nel 2019, il gioco ha raggiunto 700 milioni di download in tutto il mondo. "In Konami, abbiamo continuato ad affrontare le sfide nello sviluppo della simulazione calcistica e degli eSport", ha affermato il senior executive officer dell'editore Koji Kobayashi. "Siamo molto lieti di poter contribuire alla promozione di eFootball in una nuova dimensione attraverso questa collaborazione con FIFAe.

FIFA ha anche esplorato altre partnership di eSport con i videogiochi, annunciando un torneo FIFAe World Cup per Rocket League all'inizio di quest'anno.

Source Gamesindustry.biz

2) I numeri degli spettatori di The Rings of Power mostrano che la serie ha avuto risultati eccellenti, migliori di quanto molti credano.

Si è parlato molto della seconda stagione di The Rings of Power con critiche che hanno coperto ogni aspetto della serie. I punteggi dei critici si sono mantenuti costantemente alti, attestandosi all'85% su Rotten Tomatoes, anche se si potrebbe discutere sulla ricezione del pubblico. Il fandom ha opinioni diverse sulla qualità e la fedeltà del materiale originale.

Ma i numeri sono usciti e parlano da soli. Da un punto di vista commerciale, la seconda stagione di The Rings of Power ha attratto oltre 55 milioni di spettatori a un mese dalla sua messa in onda. Si tratta di un'impresa impressionante da realizzare nel panorama televisivo odierno.

Variety riporta estratti dal promemoria di Jennifer Salke di Amazon Studios allo staff sugli spettatori di "The Rings of Power".

Il 29 agosto abbiamo lanciato la seconda stagione di The Lord of the Rings: The Rings of Power. Nel secondo weekend di lancio, secondo le nostre misure chiave, la serie si sta dimostrando di grande successo, poiché 40 milioni di spettatori hanno già guardato questa seconda stagione. Abbiamo anche osservato anche che decine di milioni di spettatori hanno guardato la S1 dall'inizio di agosto. Abbiamo visto un numero impressionante di nostri clienti di Rings of Power provenire da fuori dagli Stati Uniti, il che è una testimonianza della risonanza della serie con il pubblico globale a cui si rivolge e della notevole crescita dei clienti Prime Video in tutto il mondo.

In un'intervista con RadioTimes, anche la produttrice esecutiva Charlotte Brändström ha affermato che stanno arrivando buone notizie, confermando quasi del tutto che una nuova stagione è probabile in arrivo. È anche un segnale positivo che gli showrunner McKay e Payne abbiano già iniziato a scrivere la terza stagione. Badate bene, i piani iniziali di Amazon erano per cinque stagioni.

Forse allora la domanda più grande che rimane è se "abbastanza bene" sia sufficiente a giustificare il prezzo di The Rings of Power che supera di gran lunga il miliardo di dollari. Al contrario, la trilogia originale del Signore degli Anelli è costata circa 280 milioni di dollari (circa mezzo miliardo al netto dell'inflazione odierna).

Eppure, in un'epoca in cui quasi ogni singolo settore sta calando in una certa misura a causa di costi esorbitanti e di una concorrenza feroce, la capacità di qualsiasi cosa nell'intrattenimento di penetrare la capacità di attenzione del pubblico è un successo importante.

Perché, sebbene i costi per Prime siano incredibilmente alti per produrre questo show, questa è un'azienda che può impegnarsi a finirlo, dato che può permettersi di bruciare soldi. Per Prime, i piani a lungo termine riguardanti lo sviluppo dell'IP del Signore degli Anelli potrebbero valerne la pena, anche se non è del tutto lo show che alcuni fan desideravano.

Source ComicsBeat

3) Tencent e la famiglia Guillemot stanno pianificando l'acquisizione di Ubisoft?

Tencent e Guillemot Brothers Ltd hanno esplorato modi per stabilizzare Ubisoft sulla scia dei suoi recenti problemi, il che potrebbe portare le due entità ad acquistare il publisher e a renderlo privato.

Fonti vicine alle due proprietà hanno dichiarato a Bloomberg che le due società hanno parlato con i consulenti di possibili percorsi futuri, sebbene queste considerazioni siano in una fase iniziale e non ci siano garanzie che porteranno a un'acquisizione.

La notizia segue la richiesta di un azionista di minoranza, AJ Investments, affinché Ubisoft diventi privata a seguito di bruschi cali del prezzo delle azioni della società.

Guillemot Brothers Ltd è un'azienda gestita dall'omonima famiglia, alcuni dei quali hanno fondato Ubisoft, tra cui il CEO di lunga data dell'editore Yves Guillemot. GBL detiene poco più del 20% dei diritti di voto dell'editore, mentre Tencent ne detiene il 9,2%. Nel 2022, Tencent ha aumentato la sua quota in GBL, aumentando indirettamente il suo investimento in Ubisoft.

La capitalizzazione di mercato di Ubisoft è di 1,4 miliardi di euro (1,5 miliardi di dollari) dopo che le azioni sono scese del 54% finora quest'anno. Il prezzo è sceso al minimo di dieci anni dopo il lancio di Star Wars Outlaws, dato che la società ha ammesso di aver visto vendite "più deboli del previsto". Dopo i suoi problemi finanziari e le vendite deludenti di Star Wars Outlaws, Ubisoft ha ridotto i suoi obiettivi finanziari per l'anno in corso, ha posticipato Assassin's Creed Shadows a febbraio 2025 e ha avviato una revisione interna su come l'azienda può migliorare le sue prestazioni.

Ha scritto: "Ubisoft rimane una parte incredibilmente importante del panorama dell'industria dei videogiochi e tutti coloro che lavorano nel settore, specialmente in Europa, trarrebbero beneficio dal fatto che si trovi in uno stato più sano e meglio gestito, il che non sarà possibile portando un gruppo di MBA-wielders dalla faccia fresca a tagliare e bruciare. Potrebbe, tuttavia, anche essere difficile raggiungere quello stato più sano e meglio gestito senza un vero cambiamento al vertice dell'azienda".

CNBC ha riferito che il prezzo delle azioni di Ubisoft è aumentato del 33,5% dopo che è emersa la notizia del potenziale buyout.

Source gameworldobserver.com